Bénin, Togo et Niger : sale temps pour les journalistes

Il souffle un mauvais vent sur la corporation des journalistes dans la sous-région ouest africaine. Le Bénin, le Togo et le Niger sont les pays où il n'est pas bon de se déclarer journaliste.

Les ennemis de la vérité sont aux aguets et sont prêts à tout pour en découdre avec tout homme des médias qui entend faire son métier honnêtement.

Les différents actes perpétrés contre les porte-voix de toutes les couches de la société sont plus éloquents

Au Bénin : c'est ça la démocratie modèle ?

Les journalistes sont au coeur de la tourmente depuis l'avènement du renouveau démocratique au Bénin. Les intimidations et autres attaques se succèdent au point qu'on peut suspecter un plan savamment orchestré.

D'abord, c'est par des appels téléphoniques anonymes ou à partir de numéros cachés que certains journalistes sont interpellés après des écrits, pour leur faire comprendre qu'ils étaient dans un mauvais rôle en ne s'alignant pas dans les rangs du changement.

De cette technique, l'un des chroniqueurs de La Nouvelle Tribune a été victime. Il s'agit de l'écrivain Florent Couao-Zotti. Selon ses propos, il a reçu un appel au cours duquel son interlocuteur lui dit affirme appeler de la présidence de la République.

Celui-ci lui fait comprendre qu'il ne perdait rien pour attendre avec ses écrits et qu'il en paierait de sa vie. Loin d'avoir été intimidé, le chroniqueur a, comme l'exige la loi, fait une déposition dans un commissariat de la place.

Un prétendu agent de la présidence invective les journalistes

Le week-end écoulé, une équipe de reportage de l'Office de radiodiffusion et de télévision du Bénin (ORTB), conduite par le confrère Wabi Boukary et qui prenait des images dans un marché d'une localité du département des Collines, a été invectivée par un individu se présentant comme un agent de la présidence.

La manière peu courtoise, à la limite grossière du prétendu agent, permet de comprendre qu'il portait une certaine aversion pour les hommes de la plume et du micro.

Après l'étape des coups de fil, c'est désormais, est-on tenté de dire, la phase d'attaque physique des journalistes. En effet, dans la semaine écoulée, c'est le journaliste Sulpice Oscar Gbaguidi de la chaîne de télévision Canal 3, dont les chroniques ne sont pas toujours des plus tendres qui a été agressé alors qu'il rentrait chez lui.

Un acte barbare dont les auteurs ont disparu dans la nature. N'ayant pas cherché à emporter son véhicule ni autre objet lui appartenant, on ne peut s'empêcher de penser à un règlement de comptes.

De cette obscurité qui entoure encore l'agression de notre confrère de Canal 3 et les vrais ou faux appels et agents du service de renseignement de la présidence, on ne peut s'empêcher d'avoir des inquiétudes sur le sort des journalistes dans le « pays-laboratoire » de la démocratie en Afrique.

Au Togo : chassez le naturel, il revient au galop

Le 23 juillet, une marche des journalistes togolais contre l'agression d'un journaliste de Radio Métropolys a été dispersée par les gendarmes. Au motif que le pays n'appartient pas aux journalistes seuls, le directeur de la gendarmerie a demandé à ses hommes de charger les manifestants dès qu'ils vont parcourir une distance de 5 mètres.

Toute chose qui contraste avec la volonté prônée par le président de ce pays de restaurer l'Etat de droit longtemps mis en veilleuse par une son feu père. Sinon, comment expliquer qu'un pays dont les délits de presse ne sont plus sanctionnés de privation des libertés individuelles, soit encore à réprimer des marches pacifiques de ceux-là qui ont pourtant œuvré à ce que le Togo soit mieux vu par les organismes internationaux ?

On a tout simplement l'impression que certains responsables militaires togolais sont encore nostalgiques de leur passé « glorieux ».

Au Niger : la loi de l'omerta

C'est connu de tous que le président nigérien, Mamadou Tandja a étalé au grand jour ses velléités de prédateur des libertés et de la démocratie. Dans son noir et lugubre désir de demeurer au pouvoir en assassinant la démocratie, rien apparemment ne l'arrête.

Il n'a pas hésité à dissoudre toutes les institutions républicaines qui n'ont point épousé son projet. Le parlement, la Cour constitutionnelle et bien d'autres ne sont plus que des souvenirs pour les Nigériens. Après ces institutions, c'est le tour des journalistes de subir la loi de l'omerta.

Le CSA local a perdu toute indépendance

En effet, début juillet, le président Tandja a donné plein pouvoir au président du Conseil supérieur de la communication (CSC) afin qu'il sanctionne sans préavis tout organe de presse qui publierait ou diffuserait des informations susceptibles de troubler l'ordre public ou de porter atteinte à la sûreté de l'Etat. Alors que par le passé, le président du CSC et ses pairs ont toujours délibéré par consensus.

Certains organes ont déjà mis fin à une partie de leurs émissions portant sur la politique nationale parce que des invités sont arrêtés dès qu'ils sortent de studio. On se rappelle encore l'arrestation arbitraire de Moussa Kaka il y a quelques mois, ce n'est donc pas pour autant une situation nouvelle. Cependant, on ne saurait admettre le fait.

La liberté de la presse, baromètre de la démocratie

Paradoxalement les trois pays sont limitrophes. Mieux, il se profile à l'horizon l'élection présidentielle dans ces pays. Déjà en décembre, ce sera le tour du Niger qui est en proie à un tripatouillage de la Constitution. L'année prochaine, les Togolais vont aux urnes pendant que les Béninois attendront 2011.

Dans les trois cas, plus personne ne doute de la volonté des présidents de rempiler. Ce qui amène à conclure que pour rester au pouvoir, ces chefs d'Etat seront prêts à faire feu de tout bois.

Si le doute n'est plus permis dans le cas du Nigérien, on se souvient que le Togolais avait déjà démontré ses capacités à remporter une élection par tous les moyens. Même à faire enlever les urnes par les soldats.

Quant à Boni Yayi, pris en pitié et porté en triomphe par les différentes couches de la société béninoise pour avoir été visé par une loi sur la résidence sur le territoire national, est aujourd'hui en proie à une contestation sans nulle autre pareille.

Il faut que les déclarations d'amour à la presse se concrétisent

Mieux, les scandales se succèdent et mettent à mal sa profession de foi de bonne gouvernance et de champion touts catégories contre la corruption.

Alors, le fait que les journalistes qui ont été les vrais acteurs de son accession au pouvoir, relaient aujourd'hui ses déboires, suffit-il que ces derniers soient devenus des persona non grata ? Ou tout ce qui se passe, serait-il le fait de collaborateurs zélés ? Toujours est-il que ces actes ne grandissent pas la démocratie.

Désormais, que les vœux pieux et autres déclarations d'amour à l'endroit de la presse se concrétisent. La presse étant le baromètre de toute démocratie, la muselée ou l'empêcher d'exercer en toute liberté, ne serait qu'un acte négatif que l'histoire se chargera de retenir et de communiquer à la postérité.

En partenariat avec La Nouvelle Tribune

Photo : Moussa Kaka, correspondant de RFI lors d'un reportage au Niger en 2005, emprisonné pendant un an (RFI).