L'UMP se déchire sur un terminal méthanier

Le port de Fos-Lavera près de Marseille (Jean-Paul Pelissier/Reuters).

Au Verdon-sur-Mer, commune d'un peu plus de 1200 habitants au nord du Médoc, la construction d'un terminal méthanier n'a jamais fait l'unanimité. Les associations de riverains dénoncent un projet dangereux pour l'environnement et la sécurité des habitants. Les « pro-méthaniers » déplorent l'arrêt d'un projet porteur d'emplois et d'investissements. Et des ministres s'en mêlent.

La construction semble pour l'instant enterrée. Notamment du fait de la persévérence de l'un de ses plus fervents opposants, le maire de Saint-Georges-de-Didonne, une commune voisine sur l'autre rive de l'estuaire de la Gironde, et président du conseil général de Charente-Maritime. Ce dernier étant accessoirement secrétaire d'Etat chargé des Transports : Dominique Bussereau.

Accusé d'agir à des fins électorales, Bussereau n'est pas seul à militer contre ce projet. Avec lui, des personnalités politiques de gauche et de droite dans la région s'y opposent, comme Ségolène Royal, présidente de la région Poitou-Charentes ou Alain Rousset, président de la région Aquitaine. Les choses se compliquent lorsqu'un autre ministre s'en mêle, Xavier Darcos, candidat aux régionales en Aquitaine. Qui, lui, est pour.

« Un signal négatif adressé aux entreprises »

C'est pour des raisons environnementales que le projet a été stoppé. Un terminal méthanier est une installation portuaire qui accueille les navires transportant du méthane et permet la réception et le stockage de gaz liquéfié. En France, il en existe deux, dont le plus grand d'Europe en Loire-Atlantique.

Ce nouveau terminal avait été prévu par la convention de réservation de terrain, passée en 2006 entre le Grand Port maritime de Bordeaux et la société néerlandaise 4Gas. Cette dernière n'a pas été renouvelée. C'est ce qu'ont annoncé Dominique Bussereau et Jean-Louis Borloo, ministre de l'Ecologie et de l'Energie. L'enjeu : « Protéger un estuaire qui est le seul estuaire encore naturel en Europe ».

Dominique Bussereau a assuré à l'AFP :

« Ce projet n'est pas le bienvenu là où il est. Nous soutenons les projets de terminaux méthaniers dans des zones qui sont moins fragiles d'un point de vue environnemental. »

Un engagement aux visées « purement électorales » pour les partisans du méthanier et ses détracteurs. Ces derniers n'entendent pas abandonner la bataille. Jean-Yves Sanguinet, secrétaire général du syndicat CGT du port de Bordeaux :

« Dominique Bussereau a utilisé son veto contre ce projet. La convention n'a pas été renouvelée, parce que si la directrice générale du port signait, elle était renvoyée. »

Au premier rang des « prométhaniers », on retrouve un autre cacique du gouvernement, Xavier Darcos. Le ministre du Travail entend se positionner avant les élections régionales, pour lesquelles il est candidat contre le socialiste en place, Alain Rousset.

A l'occasion d'une rencontre informelle avec la presse, il a précisé, révèle Sud Ouest :

« Ce serait complètement fou de renoncer à un investissement de 600 millions d'euros dans la situation de crise qui est la nôtre aujourd'hui. Je veux croire qu'il est possible de réunir à nouveau les positions de chacun autour d'un projet mieux intégré sur le plan paysager et environnemental. »

Selon l'AFP, Alain Juppé, maire de Bordeaux, regrette aussi cette décision, qui, d'après lui, affaiblira économiquement le secteur :

« Même si ce choix ne remet pas en cause la poursuite de la procédure, il s'agit d'un signal négatif adressé aux entreprises de Gironde et d'Aquitaine. »

Jean-Yves Sanguinet s'insurge contre cet arrêté :

« Nous sommes en crise. Cette décision s'inscrit dans le cadre d'un plan de relance des ports français. Un investisseur met 700 millions d'euros sur la table. Et le secrétaire d'Etat aux Transports met son veto contre tout contexte légal parce qu'il brigue les régionales de Charente-Maritime. Il a fait de ce combat contre le terminal son cheval de bataille comme élu de la Région. »

Commentaire d'Arnaud Fayet, président de l'ARPEGE, Association réunissant les protecteurs de l'estuaire de la Gironde et de son environnement :

« C'est un cas d'école, d'alliance CGT et patronat pour un projet qui est à 100 km de leur base. »

Un projet rejeté presque unanimement par la classe politique de la région

Pour les associations de riverains, cet argument électoral n'est pas valable. Vincent Jarnage, animateur du blog Une pointe pour tous, association qui revendique 6000 adhérents dans le Médoc, rejette le soupçon d'arrière-pensées électorales :

« Nous refusons cette tentative d'isolement de Dominique Bussereau et du gouvernement. C'est trop facile d'utiliser cet argument. Dans la région, toutes les communautés de communes et les personnalités politiques à gauche, comme José Bové, Noël Mamère, Ségolène Royal ou Alain Rousset, président du conseil régional d'Aquitaine comme à droite, Chantal Jouanno, secrétaire d'Etat à l'Ecologie et Dominique Bussereau sont contre. »

L'association présente sur son site tous les soutiens qu'elle a obtenus contre ce projet. Une soixantaine d'associations, des personnalités politiques, mais aussi les conseils régionaux d'Aquitaine, de Poitou-Charentes et les conseils généraux de Gironde et de Charente-Maritime.

Jean-Marie Andreux, membre du conseil d'administration de l'association, raconte :

« Alain Juppé nous a traité d'hystériques, mais il ne vient pas dans le Médoc. Si on faisait cette installation dans le bassin d'Arcachon, vous imaginez les réactions ! Et Xavier Darcos, c'est la première fois qu'on l'entend en trois ans. »

L'affaire est loin d'être terminée. Si les associations de riverains se réjouissent de cette décision, les cadres du port et le syndicat CGT du personnel du grand port maritime ont déjà lancé un préavis de grève pour le 5 août. A cette date, le renouvellement de la convention 4Gas ne sera plus effectif.

Photo : le terminal pétrolier et gazier de Fos-Lavera près de Marseille (Jean-Paul Pelissier/Reuters).