Tribune

Burqa : à quelles femmes demande-t-on leur avis ?

Par Marie-Cécile Naves | Enseignante-chercheuse | 02/07/2009 | 10H56

« Emanciper les femmes, c'est les corrompre », écrivait Honoré de Balzac. D'ici quelques jours, une mission parlementaire sera mise en place pour tenter de saisir les enjeux posés par le port de la burqa en France et peut-être, à terme, proposer une loi en vue de l'interdire dans l'espace public.

La question est complexe et embarrassante : s'y mêlent en effet des impératifs de sécurité, de laïcité, d'égalité des sexes et de tolérance culturelle. En outre, des propos de Barack Obama sur le voile aux événements en Iran, le contexte international actuel rend le sujet encore plus brûlant.

La burqa n'est pas qu'un vêtement

On ne peut évidemment que s'émouvoir du fait que des femmes soient contraintes de cacher entièrement leur corps dès qu'elles quittent leur domicile, au prétexte qu'elles seraient des proies sexuelles potentielles. Car la burqa n'est bien sûr pas qu'un vêtement.

Elle est un signe, au sens où l'entendait Roland Barthes : elle est porteuse d'une signification, d'un message destiné à tous, d'une fonction politique. D'une part, afficher une vision de la femme considérée comme inférieure, « propriété » de son mari, quoi qu'il arrive et pour toujours, sans existence propre.

D'autre part, faire montre d'un rejet des principes français de vivre-ensemble - « Si ma femme continue de se faire insulter parce qu'elle porte une burqa, nous irons vivre en Angleterre », disait récemment un musulman intégriste à la télévision. Exemple édifiant de communautarisme.

Les partisans du voile intégral invoquent la liberté de culte, d'expression, de croyance. Mais jamais les principes français de laïcité qui condamnent le prosélytisme et la pression communautaires. Ils sont pourtant essentiels et se situent au fondement de la loi de mars 2004 sur l'interdiction des signes religieux ostensibles à l'école.

Servitude volontaire

On n'interviewe aujourd'hui que les femmes qui porteraient la burqa par choix, notamment après une conversion à l'islam. Ces adeptes de la servitude volontaire seraient les plus nombreuses. Mais qu'en est-il des autres ? Elles n'ont tout simplement pas le droit de s'exprimer. Donc on ne les entend pas. On les voit moins. Et c'est bien le but : les rendre invisibles aux yeux de la société, les reléguer à l'état d'objet, les déshumaniser.

Comme l'écrit l'anthropologue David Le Breton, le racisme est la négation du visage : ceux qui clament haut et fort le droit à (faire) porter la burqa tout en dénonçant l'intolérance de la société française à leur égard pourraient y réfléchir. Nier l'autre parce qu'elle est née femme, lui imposer une infériorité sociale, sexuelle, économique et politique, c'est aussi du racisme.

Néanmoins, dévisibiliser la burqa risque de ne pas suffire. Dans le combat contre l'oppression dont sont victimes les femmes qui la revêtent, il faut aussi leur donner la possibilité de prendre leur vie en mains, de développer leur libre-arbitre, bref les aider à sortir du foyer, par l'information et l'éducation, plutôt que les considérer comme incapables de faire face à la domination masculine. De plus, interdire la burqa dans l'espace public, n'est-ce pas finalement cantonner au foyer celles qui la portent et donc créer l'illusion que le problème, parce qu'il ne sera plus visible, ne sera alors plus réel ?

Enfin, cet intérêt soudain pour les droits des femmes peut surprendre, étant donné la tolérance dont le sexisme ordinaire continue de bénéficier en France, que ce soit dans la publicité, les médias, le monde du travail ou la sphère privée.

Alors que le Président et le gouvernement français ne cessent de promouvoir la diversité culturelle, nul doute que la burqa n'a pas fini d'alimenter l'épineux problème de l'expression de la différence culturelle dans notre pays : si les droits des cultures minoritaires sont en concurrence avec le droit des femmes, c'est que notre société a des questions à se poser.

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