Le Front national a trouvé un terreau fertile dans cette ville sinistrée. Récit, en images, d'une conquête.

Le Front national, avec pour numéro deux Marine Le Pen, est arrivé en tête du premier tour de l'élection municipale d'Hénin-Beaumont, dimanche soir, dans le Pas-de-Calais. La liste FN remporte 39,34% des voix, devant celle du divers gauche Daniel Duquenne (20,19%), soit plus que ce que les derniers sondages lui attribuaient (35% selon un sondage Ifop/ la Voix du Nord des 19 et 20 juin). La liste d'Union de la gauche, conduite par le socialiste Pierre Ferrari, n'obtient, elle, que 17,01% des voix.

Dans cette ville sinistrée, le maire PS Gérard Dalongeville a été mis en examen dans une affaire de fausses factures, écroué, et démis de ses fonctions en avril -d'où ces élections partielles ; la gauche, qui tient la ville depuis soixante ans, est divisée.

Retour, autour des photos d'Audrey Cerdan, sur une conquête lancée il y a deux ans.

C'est en 2007 qu'elle a senti le vent tourner. Pendant la campagne présidentielle où son père s'effondrait, Marine Le Pen a compris qu'Hénin-Beaumont serait un jour sa terre de reconquête. Rue89 l'a suivie plusieurs fois dans cette ville de 25 000 habitants du Pas-de-Calais.

Au pied des terrils, des alignements de petites maisons en brique rouge. Du chômage en masse, une mairie socialiste depuis des décennies et les usines qui ferment une à une.

L'héritière au secours du berger

Marine Le Pen s'y rend alors chaque semaine, pour accompagner l'ascension de son poulain, Steeve Briois, 36 ans, garçon du crû plutôt timide portant la cravate bariolée des VRP. Pas désagréable, mais parfois soupe au lait avec les journalistes. Comme sa blonde princesse, dont il est le berger pour les longues séances de porte à porte. Cela fait vingt ans qu'il laboure son terrain électoral avec une poignée de militants, rendant service aux uns et aux autres, pour offrir une alternative au clientélisme municipal.

Résultat : 41,7% pour Marine Le Pen aux législatives qui suivent la claque de la présidentielle. Le PS Albert Facon s'impose de justesse. Le flair politique de « Fifille », comme la surnomme ses meilleurs ennemis frontistes, ne l'a pas trahie.

Marine Le Pen vient de voter aux municipales de 2008 à Hénin-Beaumont

Pour les municipales de 2008, le tandem Le Pen/Briois essuie l'orage. Rincé par les échecs électoraux de 2007, le Front national est au bord de la faillite financière. La rhétorique du « tous pourris » semble en panne, même si les militants croient dur comme fer à une dynamique politique profonde.

En face, le Parti socialiste dépêche Marie-Noëlle Lienemann au côté du palichon Gérard Dalongeville. Le bilan de cet ancien directeur de cabinet du précédent maire qui est parvenu à faire un putsch en 2001 est désastreux. La commune est surendettée à hauteur de 12,5 millions d'euros, le préfet a saisi la Chambre régionale des comptes.

Devant le QG du FN à Hénin-Beaumont en 2008

Leur tactique est bien rôdée : il s'agit d'incarner la nouvelle génération du parti d'extrême droite. Une génération qui s'est débarrassée des oripeaux de l'histoire (le détail, l'Indochine, l'Algérie…), qui met de côté ses résidus idéologiques (nous ne sommes pas racistes, ni xénophobes, nous aimons les Français) et efface les symboles les plus criants du FN.

Marine Le Pen et Steeve Briois devant une affiche des cantonales de 2008

Regardez bien les deux affiches : en 2008, pour les cantonales, la petite flamme tricolore, empruntée au MSI italien (néofasciste), accompagne la candidate FN. En 2009, pour les municipales partielles, plus de petite flamme mais un « enfant du pays ». Marine Le Pen appelle cela la « dédiabolisation ».

L'affiche de campagne de Briois pour la municipale anticipée de 2009

Finalement, le binôme est battu. Notamment grâce à une intense campagne de recrutement de dizaines d'employés municipaux, juste avant le scrutin, pour s'assurer du vote de famille entière. Lesquels employés, en CDD pour la plupart, seront gentiment remerciés dans les semaines qui suivent…

Marine Le Pen et Steeve Briois après le 1er tour des municipales 2008

La photo ci-dessus illustre parfaitement la répartition des rôles du tandem : à lui le contact local -notez comme il figure en avant sur l'affiche de campagne. A elle, les relations avec les médias nationaux. C'est vraiment le berger et la princesse.

Avril 2009 : le coup de pied de l'âne. Gérard Dallongeville, maire PS d'Hénin-Beaumont, est arrêté, mis en examen pour « détournement de fonds publics par une personne ayant autorité » et aussitôt incarcéré. En tout, il y en a pour quatre millions d'euros, estiment les policiers.

Quelques jours plus tard, il est révoqué en Conseil des ministres. Une décision rarissime, mais logique compte tenu de la gravité des faits. Marine Le Pen voit un boulevard s'ouvrir vers l'hôtel de ville.

Au QG du FN à Hénin-Beaumont avant les municipales anticipées de 2009

Sur la photo ci-dessus, elle est inhabituellement détendue. Comme si les jeux étaient déjà fait. C'est au siège de campagne du FN, à Hénin-Beaumont, dans une maison en centre-ville, à dix jours du premier tour.

Je dis « inhabituellement », parce que dès qu'elle se retrouve en période électorale, la vice-présidente du Front national est une sorte de pile électrique. Toujours en mouvement. D'ailleurs, la photo ci-dessous, sur le marché d'Hénin-Beaumont, est plus conforme à cette image de proximité sympatique qu'elle veut projeter.

En campagne sur le marché d'Hénin Beaumont en 2009

Ci-dessous, celui à qui Marine doit sa zénitude : Gérard Dalongeville, le responsable de cette municipale où, pour la première fois, les sondeurs accordent au Front national une bonne chance de l'emporter. Selon l'étude de l'Ifop, publiée dans la Voix du Nord, le tandem Le Pen/Briois peut gagner la mairie quelle que soit la configuration électorale : triangulaire ou duel.

Gérard Dalongeville, maire élu en 2008, mis en examen en 2009

Mais le combat est sans péril : la concurrence est éclatée, avec cinq listes de gauche, dont une soutenue par le PS local (Eric Mouton) et une autre soutenue par le PS national (Pierre Ferrari).

Daniel Duquenne, candidat divers gauche, sous l'œil de son adversaire

En guise de slogan, les candidats FN ne se sont pas trop fatigués : « Du balai ! », renouant avec les vieux thèmes de l'extrême droite des « puissances de l'argent ».

A la tête d'une Alliance républicaine divers gauche, Daniel Duquenne, sait la partie compliquée.

Quant au PS, on se demande bien où sont passés ses ténors… Marie-Noëlle Lienemann a disparu de la circulation. La rue de Solférino a confié sa tête de liste à un jeune homme de 27 ans, Pierre Ferrari, également soutenu par le PC et le Modem. Cela suffira-t-il à changer le cours du destin ?

Le socialiste Pierre Ferrari, 27 ans, adversaire de l'expérimentée Marine Le Pen

David Servenay (texte) et Audrey Cerdan (photos)