Après la chaussette, nouveau pataquès électoral à Perpignan

A Perpignan, on pensait que la fraude électorale n'était plus qu'un mauvais souvenir, après la célébrissime affaire des bulletins planqués dans la chaussette d'un proche du maire, Jean-Paul Alduy (UMP), lors du scrutin de 2008, invalidé en avril par le Conseil d'Etat. Rien n'indique si la fraude a toujours cours, mais on passe désormais au trafic -apparemment légal- de candidats.

Dimanche, lors du premier tour de la nouvelle élection, le maire sortant est arrivé en tête avec 40,35% des suffrages, devant son opposante Jacqueline Amiel-Donat (PS, PC, MRC, PRG, CDC), qui en obtient 24,75%, et Jean Codognès (divers gauche, MoDem, Verts), avec 14,19%.

Ce dernier a décidé de se maintenir, et c'est de sa liste que viennent les problèmes : deux de ses colistiers ont déclaré ce mardi matin en préfecture qu'ils se retiraient. Pour ces deux militants du MoDem, Danielle Cabrimol et Robert Figueroa, les raisons sont les mêmes :

• se maintenir revient à assurer une victoire certaine à Jean-Paul Alduy, dont ils rejettent les méthodes : « Je me suis engagée au MoDem pour battre le maire sortant », déclare Danielle Cabrimol ;
• et ils n'acceptent pas que leur liste bénéficie du report des voix du candidat du Front National, Louis Aliot, éliminé au premier tour (9,42%) : « Le FN porterait préjudice à notre action, et je veux faire les choses en accord avec mes convictions », dit Robert Figueroa.

Dans le quotidien local L'Indépendant, le frontiste a en effet déclaré que « peut-être que certaines de nos voix iront sur [Jean Codognès] afin de voter pour un autre système ».

Un « préfet UMP » selon le président (socialiste) du département

Mais ces deux retraits sont-ils un motif propre à provoquer celui de la liste Codognès ? Quoi qu'il en soit, depuis que la nouvelle de la décision de ses deux colistiers se répand dans la ville, les rumeurs les plus folles circulent : le préfet aurait d'abord refusé de valider la liste du dissident socialiste, avant de changer d'avis, en toute illégalité, murmure-t-on.

Il faut préciser que le représentant de l'Etat dans les Pyrénées-Orientales, ancien directeur de cabinet Nelly Olin au ministère de l'Ecologie, est qualifié de « préfet UMP » par le président du conseil général du département, le socialiste Christian Bourquin. Lequel s'interroge, sur son blog, sur un éventuel « accord secret » entre Alduy et Codognès, qu'il semble détester. De son côté, Jean Codognès fait comme s'il pouvait gagner, dans son dernier post, en fustigeant « les comportements clientélistes des deux clans ».

Dans la journée de mardi, tout le monde, y compris à la préfecture, s'interrogeait sur la conduite à tenir face à ces désistements. Les deux militants du MoDem pensent qu'en vertu de l'article L267 du code électoral, dans la mesure où ils ont fait part de leur retrait avant que Jean Codognès ne dépose sa liste pour le second tour, en milieu de matinée, ces retraits sont valides. Un autre de leurs colistiers a aussi voulu le faire, mais après, ce qui rendrait son retrait caduc. De plus, si l'on s'en réfère à l'article L265 du même code :

« Pour chaque tour de scrutin, cette déclaration [de candidature de la liste] comporte la signature de chaque candidat. »

La liste Codognès ne comprend évidemment pas celles de Danielle Cabrimol et Robert Figueroa. Mais il suffit de lire la ligne suivante de l'article pour constater que cela ne change rien :

« Toutefois, les signatures de chaque candidat ne sont pas exigées pour la déclaration de candidature des listes qui ne procèdent à aucune modification de leur composition au second tour. »

Mais si ces deux candidats souhaitent se retirer de la liste, il doit bien exister un moyen pour qu'ils le fassent, non ? Nos recherches dans le code électoral n'ont rien donné sur les modalités du « retrait volontaire » évoqué dans l'article L267.

Un candidat a-t-il le droit de se retirer ?

La préfecture des Pyrénées-Orientales, elle, indique dans son « mémento à l'usage des candidats » (rédigé spécialement pour cette élection) que « seuls les retraits des listes complètes […] sont enregistrés ». Le mot « seuls » ne figure pas dans l'article L267. Tout riverain plus calé que nous en droit électoral est invité à nous aider à éclaircir ce point…

La préfecture des Pyrénées-Orientales a envoyé ce mardi soir aux journalistes les trois listes. Les deux militants MoDem figurent sur celle de Jean Codognès. Contrairement à ce qu'affirme le président du conseil général sur son blog, Danielle Cabrimol n'entend pas effectuer un recours. Robert Figueroa n'a pu être joint pour répondre à cette question.