Non, Dati n'est pas victime d'un « lynchage médiatique »

Rue89 démonte point par point la défense de Dati, après ses errements sur l'Europe lors d'une réunion des Jeunes UMP.

« Lynchage médiatique. » Voilà comment Rachida Dati résume la polémique qui a suivi ses propos pour le moins balbutiants lors de la convention sur l'Europe, organisée mercredi dernier par les jeunes militants UMP à l'Assemblée nationale.

Elle s'emmêle d'abord les pinceaux entre l'énergie et le nucléaire, avant de déclamer une phrase incompréhensible sur l'ingérence de l'Europe dans les affaires nationales. (Voir la vidéo)

Dès le lendemain matin, les deux bourdes de Rachida Dati font le tour des radios, Europe1, France Info et RTL en tête. Aussitôt, l'opération de riposte s'organise. François Fillon parle de « critiques extrêmement excessives », Xavier Bertrand de « déferlement médiatique » et de « harcèlement sur sa personne ». Mais la défense la plus offensive provient d'Yves Jégo :

« Pourquoi tant d'acharnement sur Rachida Dati ? C'est parce que c'est une femme ? C'est parce qu'elle n'est pas énarque ? C'est parce qu'elle est justement représentative d'une France qu'on ne voit jamais au pouvoir ? »

La numéro deux de la liste UMP pour les élections européennes en Ile-de-France multipliera ensuite les interventions médiatiques, pour expliquer qu'il s'agissait d'erreurs volontaires, préparées dans le cadre d'une « parodie » de « Qui veut gagner des millions ? ».

Jusqu'à marteler son argumentaire, lundi soir, sur le plateau du « Grand Journal » de Canal+. Elle énumère une à une les raisons qui, selon elle, font que la version distillée par la presse est mensongère :

• « C'était prévu avant avec les Jeunes UMP, on m'a demandé de faire une parodie du jeu “Qui veut gagner des millions ? ” en simulant le fait de ne pas connaître les réponses. (…) J'avais toutes les questions avant pour jouer le jeu de la parodie. »
• « Tout le monde a ri, j'ai ri, j'ai accepté de jouer le jeu. (…) Moi, je ne suis pas hypocrite, je suis sincère, je joue le jeu. »
• « L'extrait qui a été montré par Europe1, Europe1… Ils prennent 40 secondes sur 40 minutes. »
• « Je trouve ça scandaleux qu'Europe1 ait fait ça. Je ne connais pas, moi, le journaliste qui a fait les commentaires, je ne l'ai pas vu, je ne l'ai pas rencontré, il ne m'a pas interrogée et il n'a pas interrogé Benjamin Lancar, qui est le président des Jeunes populaires. » (Voir la vidéo)

Autant d'arguments sur lesquels Rue89 a enquêté. Alors, bourdes catastrophiques ou manipulation médiatique ? Pour le savoir, Rue89 a interrogé les quelques journalistes présents mercredi soir à propos de chacune des contre-attaques de Rachida Dati. Des journalistes qui, pour ceux ayant accepté de répondre, ont préféré conserver leur anonymat. Même en perte de vitesse, la toujours ministre de la Justice effraie encore.

Dati participait-elle à un jeu ?

C'est la question principale et la réponse est oui. Rachida Dati participait bien à un jeu de questions/réponses organisé par les Jeunes UMP. Durant cette séquence, les lumières sont tamisées, le nom du jeu « Le Grill » s'affiche sur l'écran géant et la musique de « Qui veut gagner des millions ? » retentit.

Mais ce jeu n'induit pas pour autant que les errements de la garde des Sceaux étaient volontaires. Elle affirme d'ailleurs qu'elle avait « toutes les questions avant ». Or, la première phrase qu'elle prononce dès le début de son passage sur « Le Grill » révèle qu'elle ne connaissait que les thèmes, pas les questions :

« Je n'ai déjà pas assez de polémiques, on va croire que je sais toutes les questions avant. Non, parce qu'on m'avait dit les thèmes. »

En outre, elle n'aurait donc endossé ces habits de mauvaise candidate que lors de ses deux réponses très évasives. Car Rachida Dati répond plusieurs fois sérieusement à des questions sur Durban 2 ou sur Ségolène Royal. Alors, quand jouait-elle un rôle et quand ne jouait-elle pas ? Pour l'un des journalistes présents, cette justification n'est que « mensonge » :

« C'est un mensonge formidable, surtout au vu des réponses des personnalités politiques qui se sont prêtées juste avant au même jeu et qui étaient toutes sérieuses. Ça paraîtrait étonnant qu'on ait désigné la garde des Sceaux pour jouer le rôle du boute-en-train. »

La version du journaliste est corroborée par les Jeunes UMP eux-mêmes. Pour contrer la polémique naissante, ils publient une vidéo intitulée « Ce que vous n'avez pas entendu dans les médias ». Etrange défense : on y entend plusieurs intervenants, dont Rachida Dati, se prêter au même jeu, mais répondre tous très sérieusement. (Voir la vidéo)

« Tout le monde a ri, j'ai ri », affirme-t-elle également après coup. Une affirmation très facile à contredire. Dans une vidéo diffusée par LeParisien.fr, on voit très bien que l'auditoire est loin d'être hilare. Des rires sont francs, d'autres sont jaunes, quand le malaise ne se lit pas sur certains visages.

Enfin, et ce n'est pas ce qui étonne le moins : des justifications avancées par d'autres personnalités de la majorité sont clairement différentes. Comme les premières explications recueillies le lendemain par Rue89 dans l'entourage des deux ministres têtes de liste, Michel Barnier évoque seulement, au micro de France Info, une « ambiance décontractée », pas des erreurs préméditées :

« C'était une réunion amicale, conviviale, complètement décontractée. Il faut vous remettre dans l'ambiance. Et Rachida Dati était dans cette ambiance-là. » (Ecouter le son)

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Surtout, le porte-parole de l'UMP maintient une ligne bien différente de la ministre de la Justice. Toujours prompt à justifier chacune des aventures de la majorité, Frédéric Lefebvre donnait encore une version très discordante quatre jours plus tard, sur le plateau de l'émission « Dimanche + » de Canal+ :

« Elle ne savait pas répondre à la question et elle l'a reconnu. Elle a lu sa fiche et elle a mis un peu la salle dans sa poche en riant. Je suis sûr en tout cas qu'elle fera attention la prochaine fois, et que, sur ces questions, elle saura parfaitement répondre. » (Ecouter le son)

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Les médias ont-ils extrait
« 40 secondes sur 40 minutes » ?

Rachida Dati le répète : « Ils prennent 40 secondes sur 40 minutes. » Mais 40 minutes de quoi ? Rachida Dati a en effet parlé moins de cinq minutes au cours de sa présence d'environ une heure. « Elle n'a même pas fait de discours, comme les autres principaux participants », argumente un autre journaliste qui était sur place.

Sa prestation s'est donc limitée à ce jeu. Pour répondre aux détracteurs des médias, France Info a diffusé la version longue sur son site. Une version de 4 minutes et 10 secondes, « seulement amputée d'une vingtaine de secondes lorsqu'elle désigne quelque chose à l'écran derrière elle, ce qui était difficilement compréhensible en son », précise à Rue89 la radio d'information en continu. (Ecouter le son de la version longue)

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Reste une question : pourquoi n'avoir gardé que lesdites bourdes dans les reportages diffusés sur les radios ? « Les autres réponses étaient banales, on a gardé le plus parlant », explique un des journalistes qui ont suivi cette réunion. Avant de préciser :

« On a longtemps hésité sur l'intérêt de faire un tel sujet, on voulait aller plus loin que ce jeu en allant la voir ensuite, mais c'est elle qui a refusé de nous répondre. »

« Quelle sera votre implication dans cette campagne ? » lui demandent des journalistes sitôt la réunion terminée. Sans s'arrêter de marcher, la ministre leur a rétorqué : « Ouh la la, c'est intéressant, les questions, ce soir ! »

Sans compter que, « interview expresse ou pas, devant une salle UMP ou pas, ça reste une prise de parole publique d'un des personnages les plus importants de la République française », poursuit le même journaliste. « Et puis c'était aussi dans les murs de l'Assemblée nationale. »

Les approximations de la garde des Sceaux ont également été jugés intéressantes par beaucoup car analysées comme l'illustration de sa désinvolture, l'illustration que son engagement dans cette campagne des européennes était contraint par un président de la République qui souhaitait seulement la voir sortir du gouvernement.

Mais l'élément déclencheur des diffusions a été la somme de propos indignés de la prestation de la ministre aussitôt recueillis auprès de caciques du parti majoritaire qui assistaient à la réunion. « Ce n'est pas une machination médiatique, notre intérêt pour le sujet est surtout venu des réactions de responsables de l'UMP », décrypte un des journalistes présents.

Des réactions immédiatement très crues, toutes en « off the record » évidemment. Et qui ont continué le lendemain matin. France Info en a d'ailleurs rapporté une à l'antenne, en conservant l'anonymat de son auteur :

« C'est dramatique, nous sommes consternés. Soit elle était bourrée, et c'est une circonstance aggravante. Soit elle a fumé la moquette, et c'est une circonstance suragravante. Soit c'est une plaisanterie, et c'est décalé. Soit c'est naturel, et c'est très inquiétant. »

Dati était-elle vraiment en retard ?

« Arrivée avec une heure et demie de retard… » La même précision est présente dans tous les comptes-rendus de la réunion faits dans les médias. Pourtant, l'équipe de campagne de la ministre de la Justice expliquait l'inverse le lendemain à Rue89 :

« C'est comme de dire qu'elle est arrivée une heure en retard, alors qu'en fait il a toujours été prévu sur son agenda qu'elle arrive une heure après le début de la convention… »

« Ce n'est pas du tout ce qu'on nous a dit dès le matin. Elle était annoncé aux journalistes par l'UMP dès le début de la réunion », contredit un journaliste. Ce que complète un autre journaliste, puis un troisième qui se souvient même d'un échange au cours de la réunion :

« Toute la journée, l'UMP a rabattu les journalistes en annonçant la présence de Rachida Dati. Quand on ne l'a pas vu au bout d'une heure, on nous a même répondu qu'en fait elle ne viendrait peut-être pas.

“Si c'était prévu qu'elle arrive bien plus tard, on ne nous aurait pas répondu ça au cours de la réunion.”

Dati a-t-elle stigmatisé Europe 1 ?

Outre le fait que France Info et RTL ont dégainé en même temps le lendemain matin, l'attaque en règle par Rachida Dati au “Grand Journal” de Yaël Goosz, le journaliste d'Europe 1 auteur du reportage pour sa radio, interpelle :

“Je trouve ça scandaleux qu'Europe1 ait fait ça. Je ne connais pas, moi, le journaliste qui a fait les commentaires, je ne l'ai pas vu, je ne l'ai pas rencontré, il ne m'a pas interrogée et il n'a pas interrogé Benjamin Lancar, qui est le président des Jeunes populaires.”

Comme son confrère de RTL, le journaliste d'Europe 1 a pourtant interviewé Benjamain Lancar à la fin de son reportage, alors même que la réponse du président des Jeunes UMP était attendue : Rachida Dati lui “donne envie de croire en l'Europe”. (Ecouter le son)

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Et si la ministre de la Justice n'était pas familière du visage de Yaël Goosz, elle avait cependant entendue sa voix puisque c'est lui qui a posé la question que Rachida Dati a ignorée à la fin de la réunion. Une voix qu'elle ne pouvait manquer d'associer à Europe1, puisque le nom de la station figure sur les quatre faces du micro qu'elle avait alors juste sous les yeux, à côté de ceux de France Info et RTL.

Rachida Dati a en tout cas eu le temps depuis de prendre connaissance du visage et du nom du journaliste en question. Mardi soir, durant le “debriefing off” qui a suivi le premier meeting national de l'UMP pour la campagne des européennes à Rueil-Malmaison, elle s'en est pris verbalement à lui devant tous ses confrères, qui n'ont pas oublié les mots de la ministre :

“Vous devriez vous excuser. Vous êtes quelqu'un de malhonnête, sans déontologie, M. Goosz.”