« Heavy Metal Islam » : rock around the monde musulman

C'est en entendant mentionner l'existence de punks marocains que Mark LeVine a décidé d'entreprendre ce voyage à la recherche des fans de metal, de hard rock et de hip-hop qui trouvent dans ces musiques un moyen d'échapper à des sociétés de plus en plus répressives et bloquées.

Professeur de sciences politiques, spécialiste du Moyen-Orient mais
aussi guitariste ayant joué, entre autres, avec Mick Jagger et le légendaire Dr John, Mark LeVine improvise avec la plupart des musiciens qu'il rencontre, participant à des festivals rassemblant des milliers de spectateurs, comme le Dubai Desert Festival.

Ce faisant, il découvre un univers insoupçonné de « metalheads » (« métalleux »), rockers et rappeurs. Son séjour au Maroc lui permet ainsi de découvrir une scène métal bien vivante, représentée annuellement par le festival Boulevard des jeunes musiciens.

Il s'efforce de comprendre comment peuvent s'articuler deux types de contestation : celle, implicite, des fans de metal et celle de l'opposition politiquement articulée des mouvements islamistes.

Entre ordre moral islamique et pop musique standardisée

De manière surprenante, le metal prend une forte coloration locale en s'appuyant sur la musique traditionnelle, comme le montrent les exemples des Marocains Hoba Hoba Spirit… (Voir la vidéo)

… ou du supergroupe pakistanais Junoon (Voir la vidéo)

Confrontés d'une part à l'ordre moral islamique, de l'autre à une standardisation mondialisante de la pop music -la faute à MTV mais aussi à ses équivalents moyen-orientaux comme la chaîne Rotana-, ces scènes locales et bien vivantes luttent pour trouver un espace d'expression propre.

L'histoire des musiciens que rencontre Mark LeVine est donc celle d'une lutte constante pour simplement exister. Certains font passer un message politique, d'autres se déclarent ouvertement apolitiques, même si la nature même de leur activité, voire leur tenue, est susceptible de leur attirer des ennuis.

Echapper à une malédiction économique, sociale et culturelle

Dans ces réseaux très informels, Internet joue un rôle capital : face à des régimes éminemment répressifs, il permet d'avoir toujours un temps d'avance. Ainsi, les rappeurs rencontrés à Téhéran se retrouvent pour des joutes nocturnes dans les parcs de la ville grâce à des rendez-vous fixés sur des sites dédiés à leur activité.

Mark LeVine dessine ainsi le tableau d'une jeunesse à la fois fidèle à sa culture et extrêmement « mondialisée ». Et exprime la conviction qu'une jeunesse, étrangère aux séductions du radicalisme comme à celles de « l'occidentalite », utilise la musique pour créer un espace échappant à la malédiction économique, sociale et culturelle qui semble frapper les pays musulmans.

Au-delà de la curiosité, la lecture d'un ouvrage entier consacré au heavy metal dans les pays islamiques est agréable, grâce à l'extraordinaire capacité d'empathie de l'auteur. Mark LeVine partage les préoccupations de ceux qu'il rencontre, dont il se fait parfois un porte-parole.

Guitariste professionnel, Mark LeVine est à même de comprendre et d'éclairer la musique qu'il entend et de dévoiler ainsi des richesses insoupçonnées dans une musique souvent perçue par le profane comme monotone et répétitive.

Des conclusions optimistes sur l'avenir de toute une jeunesse

Mais l'auteur excelle également à décrire la situation politique des pays qu'il traverse. Ainsi, les pages consacrées aux rapports ambigus qu'entretient le régime avec la population en Iran sont particulièrement claires et justes.

Par ailleurs, l'auteur ne nourrit guère d'illusions quant aux capacités des pouvoirs en place à neutraliser les musiciens qui deviendraient trop « politiques ». L'optimisme de ses conclusions n'en est que plus surprenant :

« Les jeunes du Moyen-Orient crient, en anglais, en arabe, en ourdou, en anglais, en hébreu, en turc et en français -sur Internet, sur scène et, timidement, dans la rue- : “Nous n'allons pas supporter ça plus longtemps ! ” (…)

Plus tôt nous rejoindrons le choeur, plus tôt nous parviendrons à la paix, la démocratie et la reconciliation. »

On peut nourrir des doutes quant à une telle perspective, aussi bien qu'à l'égard d'une convergence entre la frange la plus ouverte des mouvements islamistes d'opposition et les « metalheads », dans laquelle l'auteur semble placer beaucoup d'espoirs. Reste que ce titre quelque peu baroque cache un ouvrage à la fois sérieux, instructif et enthousiaste.

En partenariat avec :

► Heavy Metal Inside de Mark LeVine (en anglais) - éd. Thee Rivers Press - 304p. - env. 10 €