Le travail féminin rémunéré, la révolution de Christine Delphy

Depuis près de quarante ans, Christine Delphy reprend avec patience et opiniâtreté la lutte contre ce qu'un de ses maîtres aura épinglé d'une expression célèbre -selon elle, sûrement trop tard, trop facilement et de façon irrémédiablement trop fermée- « la domination masculine » (Pierre Bourdieu, La Domination masculine, Paris, Seuil, 1998).

Précis et rigoureux, parfois même un peu austères, les articles de Delphy témoignent d'une pensée qui, à chaque ligne, essaye de réfléchir à contre-courant, de s'opposer aux évidences qui empêchent les opprimés de s'apercevoir du poids qui pèse sur leurs épaules et qui, parfois, les pousse même à apprécier leur propre oppression. Bref, autant d'invitations à penser autrement.

Son travail est republié en deux volumes. Cette première partie (qui reprend des textes allant de 1970 jusqu'à 1978) se limite à tracer la carte du patriarcat : l'auteure y définit les contours de l'exploitation des femmes par l'homme.

La sociologue et féministe, chercheuse au CNRS, n'épargne personne : bien pensants et défenseurs du politiquement corrects passez votre chemin.

Contre le « bon sens commun »

Delphy a choisi de prendre la parole pour dénoncer l'exploitation des femmes et elle porte ses raisonnements jusqu'à leurs conséquences ultimes sans la moindre intention de prêter l'oreille à ce qu'« ils » (les hommes mais aussi ses collègues sociologues et les femmes qui se satisferaient de leur condition) pourraient dire de sa remise en question des vérités a-historiques, naturalistes, biologistes, essentialistes ou soi-disant neutres.

Les années n'ont pas fait pâlir la rage de la féministe et, contrairement à ce que le « bon sens commun » voudrait trop vite nous faire croire, la lecture de ses textes nous enseigne que les choses ne sont peut-être pas si fondamentalement changées que cela concernant les modalités d'exploitation et d'oppression des femmes et des autres minorités.

En effet, l'un des écueils critiques à éviter serait celui de considérer les textes de ce premier volume, en particulier ceux sur la succession du patrimoine ou sur la question du travail domestique des femmes en milieu rural, comme « vieillis ». Ce qu'elle dénonce du point de vue du fonctionnement, la manière dont elle dégage des structures et la façon dont elle signale les oppressions ne manquent pas de nous remettre face à notre quotidien.

En cela, son « matérialisme féministe » n'a rien perdu de son efficace. Avec cette dernière expression, il faut entendre l'analyse du système abstrait qui est déterminé par un ensemble de rapports de production visant à exploiter, voire exproprier, les femmes de leur travail.

De l'expropriation du travail des femmes au profit des hommes

Elle pointe bien comment les rapports sociaux entre les classes ne fonctionnent pas indépendamment de la constitution des classes. La domination, ou plutôt l'exploitation, n'existe donc pas naturellement entre deux groupes donnés mais est à la base de la constitution de ces groupes, de leurs rapports et de leur identification.

Ainsi, l'analyse de Delphy, quant à la prise en compte du travail domestique des femmes, renverse-t-elle celle des marxistes qui ne voyaient l'exploitation des femmes que comme une conséquence de l'exploitation capitaliste. Or l'auteure démontre comment l'exploitation de la femme passe par la non-rémunération d'un travail domestique fourni en famille alors qu'il pourrait être vendu, s'il était accompli à l'extérieur.

Contre ses amis marxistes, Delphy prouve ainsi que l'exploitation des femmes ne prendra pas fin avec l'abolition des rapports de production capitalistes, mais avec l'abolition pure et simple du patriarcat, de l'expropriation du travail des femmes au profit des hommes.

Le premier volume de L'ennemi principal se clôture d'ailleurs de manière ouverte : un appel à une révolution de la connaissance qui adviendrait grâce au féminisme matérialiste.

Au bout de son analyse de l'« économie politique du patriarcat », Christine Delphy laisse présager qu'une révolution de la pensée est encore possible, une sortie de la pensée dominante, une fin effective du patriarcat, est envisageable à condition de ne laisser personne indemne. Extrémiste de la pensée, Christine Delphy a choisi de mettre sa plume au service de la révolution. Personne ne parviendra à la convaincre de mettre un peu d'eau dans son encre : elle brille du rouge du sang des opprimés.

► L'Ennemi principal : l'économie politique du patriarcat - de Christine Delphy - Paris, Syllepse, 2009 - 276 p. - 20€.

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Photo : La théoricienne féministe Christine Delphy en conférence à Montréal en novembre 2007 (Marie-Julie Garneau/Flickr).