decryptage 26/02/2009 à 11h23

Orange perd le monopole de l'iPhone mais le prix monte

Augustin Scalbert | Journaliste Rue89

Etuis pour iPhone dans une boutique de San Diego (Goincase/Flickr)

Les consommateurs pensaient naïvement que la fin du monopole d'Orange sur l'iPhone permettrait de faire baisser les prix. En attendant l'annonce de Bouygues -toujours en négociation avec Apple-, celles de SFR et d'Orange laissent craindre qu'il n'en sera rien. Orange vient d'augmenter les prix du terminal avec abonnement (99 euros ou 199 euros selon la capacité de mémoire), et SFR dévoile les siens
... calés au centime près sur ceux d'Orange.

Le monopole d'Orange a été cassé, comme Eco89 l'avait annoncé
, à la suite d'une plainte déposée par Bouygues devant le conseil de la concurrence
. SFR s'était joint à l'action en appel.

Résultat : Bouygues et SFR vont pouvoir partager avec Orange la commercialisation du plus tendance des smartphones. Les deux derniers montrent déjà que plutôt de se livrer à une sanglante guerre commerciale, il est sans doute plus confortable d'engranger paisiblement contrats et bénéfices.

Evidemment, il y a d'excellentes explications à cette frappante correspondance de tarifs (même si ceux des forfaits diffèrent légèrement). Orange, qui vendait jusqu'à la semaine dernière ses iPhone 79 euros (8 Go) et 129 euros (16 Go), l'explique la main sur le coeur : « C'était une promotion de Noël, nous l'avons prolongée un peu, mais maintenant elle est terminée. »

Une promotion de Noël annoncée quelques jours seulement après la décision de première instance
du Conseil de la concurrence, le 17 décembre. On a connu des promotions saisonnières plus anticipées, et moins prolongées. Etait-ce pour engranger un maximum de clients avant l'arrivée des deux rivaux sur ce marché ?

Le secteur « souffre d'un déficit de concurrence »

Chez SFR, les explications sur la correspondance des tarifs sont plutôt alambiquées. Notre interlocuteur affirme avec aplomb que la décision du conseil de la concurrence ne portait que sur la commercialisation du téléphone par plusieurs opérateurs. Ce qui est factuellement vrai -c'était même l'objet de la décision-, mais aussi très partiel, puisque comme à chaque fois qu'il rend une décision concernant le marché du téléphone mobile, le conseil de la concurrence rappelait à quel point ce marché « souffre d'un déficit de concurrence » :

« Le conseil, comme l'ARCEP et la Commission européenne, [regrette] le petit nombre d'opérateurs sur ce marché, la prépondérance des offres avec engagements de durée, l'existence de programmes de fidélisation et du faible essor des opérateurs virtuels (MVNO)
. »

Ensuite, ce porte-parole de SFR justifie les prix choisis par la qualité du téléphone, et le fait qu'il s'adresse à une clientèle haut de gamme. « En France, les clients consacrent en moyenne 29 euros à leur téléphone, alors là on est vraiment sur une clientèle au pouvoir d'achat plus élevé. » Mais il annonce en même temps la mise en place par SFR d'offres prépayées et de forfaits bloqués, qui visent spécialement les jeunes et... les revenus modestes.

Sur le web, le spectre du « Yalta des télécoms » resurgit

Sur les blogs spécialisés sur l'iPhone, avant même que SFR n'annonce ses tarifs, on commençait donc à s'interroger
 : « Encore un accord de prix entre les trois grands de la téléphonie mobile française ? »

Le spectre du « Yalta des télécoms » resurgit. C'est ainsi qu'on avait surnommé le cartel formé par les trois opérateurs, et condamné en 2005 par le Conseil de la concurrence
avec une amende record de 534 millions d'euros au total.

Au conseil de la concurrence, on souligne que cette correspondance de prix peut simplement venir d'un comportement parallèle des deux opérateurs, et que seule une entente pourrait éventuellement être sanctionnée. De plus, l'iPhone est un téléphone particulier, déjà abondamment subventionné par les opérateurs (le modèle de base coûte 609 euros sans abonnement chez Orange), et pour lequel l'effet de mode joue à plein : Orange a vendu 450 000 iPhone 3G en France, et 49 000 clients SFR en utilisent déjà après les avoir achetés ailleurs « nus » (sans forfait).

Alors s'il se vend bien et si la concurrence est quasi-nulle, pourquoi casser les prix ? On voit mal pourquoi Bouygues, qui n'annonce encore aucune date, déciderait de le faire. En attendant l'arrivée d'un quatrième opérateur, l'oligopole français des télécoms continue de faire son beurre.

Photo : étuis pour iPhone dans une boutique de San Diego (Goincase
/Flickr)

Modifié à 12h20
après une précision du conseil de la concurrence sur l'entente.

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, sur le site du Conseil de la concurrence
L'observatoire de la téléphonie mobile
, sur le site de l'Arcep

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  • 33 réactions
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  • stavroguine
    • Posté à 11h34 le 26/02/2009

    S'il y a clientèle pour cela, c'est que les gens ont encore assez d'argent pour le mettre.

    Quand à la concurence.... elle n'est je crois et dans beucoup de domaine que fictive...

    vous avez le choix de donner votre pognon à l'un ou à l'autre....

  • Gudule
    • Posté à 11h44 le 26/02/2009

    La concurrence...moui...une vue de l'esprit quoi !

    C'est toujours ce qu'on fait miroiter, alors que ce n'est jamais qu'une arnaque organisée.
    Regardez les super-hyper-mégas-gigas-...-marchés, vous voyez ?

    Le but du commerce n'est pas que le client puisse s'en tirer à bon compte mais de s'en mettre plein les fouilles sur son dos de la façon la plus discrète possible. En pratiquant l'enfumage, le brouillage, etc.

    Par contre, commencer l'article par « les consommateurs croyaient naïvement... » hem, ...
    Y croire encore à ce stade, est-ce vraiment de la naïveté ?

  • Numerosix
    Numerosix
    Prisonnier dans le village (...)
    • Posté à 11h55 le 26/02/2009
    • Internaute
      Prisonnier dans le village (...)

    Pour qu » iPhone le gras ?

  • Cybeber
    • Posté à 13h17 le 26/02/2009
    • Internaute

    Ah Ah Ah...ou : d'un monopole à l'autre, autrement dit : Le « 'monopole' » Orange sur le Ipod qui représentait pour lui un vrai avantage concurrentiel lui permettait de capter des clients et de les garder captifs. Il pouvait se permettre de proposer une offre attractive. Dés l'instant ou cela cesse, quel est son intérét et celui de ses concurrents des se livrer à une bataille de prix sans garder son avantage au bout. La « 'libre' » concurrence trouve ses limites.
    La vraie raison de l'attaque de Bouigues etde SFR est de priver Orange de son avantage afin de profiter du fromage et non de faire profiter le consommateur.
    Quant à multiplier les opérateurs c'est un réve pieux. On le voie ailleurs dans les concentrations successives d'entreprises autrefois « 'concurrentes''. Le monopole d'état céde la place au monopole privé. Est-ce mieux ?