Que sera l'argent du futur ? Rêves et cauchemars de chercheurs

A l'avenir, il pourrait suffire d'un petit terminal de poche (téléphone portable, par exemple) pour régler ses achats. Pas si simple.

On le sait depuis longtemps, la dématérialisation transforme notre rapport à l'argent, mais il n'est pas sûr que nous ayons demain un terminal unique pour régler toutes nos dépenses. Pourquoi ? Tout simplement parce que nous n'avons pas un seul usage de l'argent : ses formes sont désormais multiples. C'est l'une des conclusions présentées, lors d'un récent Forum, par des chercheurs d'Intel.

Il n'existe pas une pratique unique dans ses façons de payer, mais au contraire une large palette d'usages qui nécessitent une alphabétisation monétaire constante. Déjà aujourd'hui, il faut jongler avec les formes privées ou publiques d'argent (espèces, cartes de crédits, points et cartes de fidélités…), chacun créant ses propres repères et ses propres modalités de valeurs.

Autre observation forte : au delà de l'usage individuel de l'argent (j'achète, j'épargne...), les gens en ont un usage social. Ils prêtent de l'argent à des amis ou parents, ils en donnent, etc.

Troisième conclusion : dépenser de l'argent est une pratique « expressive ». Ce qui importe dans l'acte d'achat n'est pas seulement ce qu'on achète, mais aussi comment on le fait : les comportements sont très différents selon sa culture ou son identité.

Le petit scénario dessiné qu'ils ont mis en ligne sous le titre de « Moneyscape » (qu'on pourrait traduire par « la paysage de l'argent ») montre justement comment nos terminaux mobiles nous permettront de passer d'une monnaie à l'autre, de convertir des points de fidélité d'une marque en biens de consommation, sans liens avec l'enseigne qui les a émis. (Voir la vidéo, en anglais ; pardon aux non-anglophones)

Avec des étudiants du département d'interaction du Royal College of Art de Londres, Intel a mené également tout un travail conceptuel fin 2007 sur l'avenir de l'argent pour comprendre ce qu'il advient quand il disparait en tant que monnaie physique (voir également le blog d'Intel). Parmi les élucubrations des designers, on peut essayer de distinguer plusieurs formes de rapport à l'argent.

Plusieurs créations ont exploré les systèmes identitaires liés à la dématérialisation, qui vous permettent de consommer selon votre identité comme ce National Fiscal Health Service imaginé par Thomas Thwaites, qui nous permettrait de consommer selon notre niveau de santé, nous interdisant d'acheter certains produits non compatibles avec notre bien-être ou notre âge... Qui dit qu'on ne payera pas un jour avec nos gènes ?

Plus radical encore, Revital Cohen pousse le traçage de nos achats jusqu'à l'extrême : c'est notre banque (assistée d'un psychologue) qui nous dit quoi consommer !

Un certain nombre de projets tentent de matérialiser autrement la disparition de l'argent physique comme ces nouvelles relations avec l'argent imaginées par Chris Worbken : des systèmes à retour de force qui éloignent la bouteille d'alcool du rayon quand vous vous approchez pour la prendre : (Voir la vidéo)

Ou bien aussi des lecteurs de cartes de crédit servent également de pendules pour vous rappeler que votre temps, c'est de l'argent :

Voire des systèmes pour mettre le paiement lui-même en spectacle. Dans le même ordre d'idées, Alice Wang et Susanna Heitrich ont imaginé, elles, des tirelires connectées gonflables, pour donner de la réalité à l'argent que l'on vous offre ou qui s'accumule sur vos comptes virtuels.