Des « Ch'tis » à « Wall-E », retour sur l'année ciné 2008

Bides ou cartons, navets ou chefs d'oeuvre, retrouvez les films qui ont marqué l'année, et donnez-nous votre palmarès.

And the winner is… « Bienvenue chez les Ch'tis ». Forte de ses 20 millions d'entrées dans l'hexagone, l'aimable plaisanterie de Dany Boon explose les records, triomphe à l'exportation (grosse cote) et fait figure de phénomène sociologique.

En toile de fond : l'affirmation d'une identité régionale forcément chaleureuse et des recettes comiques qui confirment que le cinéma français n'aime rien tant que radoter sa grammaire cocasse, avec ses quiproquos langagiers, ses affrontements caricaturaux et ses comédiens si sympathiques (Kad Merad).

Depuis quelques saisons (« Une hirondelle a fait le printemps », « Je vous trouve très beau »…), bien d'autres films français jouent eux aussi la carte de l'« authenticité » et de « la terre qui ne ment pas », en opposition frontale avec un certain auteurisme, souvent lové, il est vrai, dans ses fâcheux tics germanopratins.

De l'épouvantable « Disco », de Fabien Onteniente (gesticulations de vieux fans de Travolta au Havre) à « La Guerre des miss » de Patrice Leconte (affrontement entre deux bleds montagnards, en salles le 14 janvier), le filon provincial est et sera exploité jusqu'à épuisement (du spectateur).

Autre tendance forte de 2008, rayon cinéma français estampillé « populaire » : la biographie filmée, soit en langage hollywoodien le biopic. Le triomphe de « La Môme » a excité les vocations et, de Mesrine à Coluche en passant par Sagan et, pour bientôt, Coco Chanel, Montand, Gainsbourg et Sœur Sourire (ouf), la représentation des grandes figures du patrimoine a le vent (gravement) en poupe.

Une aubaine pour les maquilleurs, costumiers et autres fabricants de postiches de l'industrie. Et pour le public ? Les scores en demi-teinte de « Coluche, l'histoire d'un mec » tendent à démontrer qu'il ne suffit pas de tourner une page d'histoire pour exciter les foules.

And the other winner is… « Entre les murs ». Sélectionné in extremis au festival de Cannes, le film de Laurent Cantet a raflé la palme d'or au nez et à la barbe des favoris.

Sorti en salles à la rentrée de septembre, l'opus a ensuite conquis le grand public (plus d'un million et demi d'entrées, chiffre phénoménal pour un film de ce genre), échappé aux multiples tentatives de récupération et confirmé qu'un certain cinéma français, aussi éloigné du formatage en vigueur que de la pose auteur certifiée conforme, pouvait séduire le plus grand nombre avec des projets ambitieux et singuliers.

La France dans le viseur, très loin des vignettes « Ch'tis » ? Il y a de ça. Avec ses comédiens non professionnels, son portrait subtil de la République en crise et ses méthodes de tournage originales, Cantet met en scène le réel au plus près et invente à chaque seconde du cinéma.

Bonne nouvelle : il n'est pas seul. Sorti en décembre 2007, « La Graine et le mulet » a confirmé la place éminente d'Abdellatif Kechiche sur la carte de la création française. Résultat : des César à la pelle et plus d'un million de spectateurs.

Même constat, moins spectaculaire au box office (plus de 100 000 entrées quand même), pour « Les Bureaux de Dieu », de Claire Simon et « Khamsa », de Karim Dridi, films qui mélangent eux aussi inspiration documentaire et fiction, comédiens pros et amateurs. La mixité, la vraie…

Cantet, Kechiche, Simon… Oui, mais les autres ? Publié en mars, le rapport explosif du « Club des 13 », rédigé par Pascale Ferran, Jacques Audiard, Claude Miller et consorts, explique par le menu les causes d'une crise tout sauf conjoncturelle frappant le financement du cinéma national :

• Rôle dramatiquement prépondérant des chaînes de télévision
• Affaiblissement du statut du scénariste
• Périls sur la distribution et l'exploitation
• Ecart considérable entre énormes productions, projets à budget modeste et galère pour les « films du milieu », ceux qui précisément conjuguent exigence et vocation populaire.

Ce rapport important tire nerveusement la sonnette d'alarme et ses conclusions et propositions sont actuellement à l'étude. A suivre de (très) près, si l'on veut continuer de voir sur nos écrans des films aussi divers et stimulants que « L'Heure d'été » (Olivier Assayas), « La Vie moderne » (Raymond Depardon), « Julia » (Erick Zonca), « L'Empreinte de l'ange » (Safy Nebou) ou « Stella » (Sylvie Verheyde), autant de titres qui donnent envie d'aimer le cinéma français.

Le rouleau compresseur hollywoodien ne compresse pas tout. En 2008, à la marge et au centre, plusieurs fictions américaines ont tapé fort, très fort même. « Sweeney Todd », le chef d'œuvre au noir de Burton, « There Will be Blood », ou comment Paul Thomas Anderson et Daniel Day-Lewis revisitent vigoureusement les fondements de la société américaine, « Two Lovers », la romance maladive de James Gray, « Into the Wild », l'hallucination mystique de Sean Penn, « No Country For Old Men », la farce macabre des frères Coen…

Même au cœur de l'industrie, plusieurs blockbusters ont démontré que le cinéma américain savait se renouveler, ainsi le dernier Batman en date, « The Dark Night » ou l'insensé « Wall-E », film d'animation plus qu'inventif.

Alors, US don't go home ? Soit. Et le début d'année 2009 n'infirmera pas l'heureuse tendance avec les sorties successives de « Che », le film de Steven Soderbergh sur qui vous savez et de « Milk », le nouveau Gus Van Sant consacré à la cause gay et interprété par un Sean Penn au sommet de son art.

Un bémol toutefois, l'absence de nouveaux noms, de découvertes… Comme s'il était de plus en plus compliqué pour les néophytes d'outre-Atlantique de trouver une place, même modeste, sous les spots.

Un robot déglingué en quête affective, un univers rongé par les lois ultra-libérales et l'abjection anti-écolo… Avec « Wall-E », les concepteurs de Pixar ont de nouveau fait démonstration de leur génie créatif et corrosif.

Chapeau bas ! Ailleurs, le cinéma d'animation confirme qu'il est un extraordinaire terrain de jeu pour les auteurs ambitieux. Après le somptueux « Persepolis » de Marjane Satrapi en 2007, le millésime 2008 a révélé un cinéaste de premier ordre : l'Israélien Ari Folman.

Avec « Valse avec Bachir », Folman rappelle que les dessins valent parfois toutes les prises de vue réelles du monde quand il s'agit de revisiter l'histoire, examiner la mauvaise conscience de son pays et entraîner dans un vertigineux voyage dans le temps et l'horreur.

Les Etats-Unis et la France seuls au monde ? Certes non… En Angleterre (Ken Loach et « It's a Free World »), en Belgique (les frères Dardenne et « Le Silence de Lorna »), en Italie (« Gomorra », de Matteo Garrone) ou en Amérique du Sud (Pablo Trapero et « Leonera »), on en passe, la planète cinéma donne toujours de bonnes raisons de penser et aimer dans toutes les langues.

N'empêche, l'Asie, contrairement aux années écoulées, a adopté un profil bas et les autres pays d'Europe continuent globalement de souffrir mille maux dans leurs modèles de financement.

Résultat : une année pingre en révélations venues d'ailleurs, même si l'Allemagne (« L'un contre l'autre », de Jan Bonny) et surtout Israël (« Les Citronniers » d'Eran Riklis, « Le Septième jour », de Ronit Elkabetz) ont confirmé leur nouvelle vitalité. Comme on dit, pourvu que ça dure. En 2009 et plus…

C'est un petit jeu de fin d'année auquel sacrifient volontiers critiques professionnels et passionnés de cinéma : établir des listes et classements avec les prises de tête, les compromis et les regrets afférents.

Jouons ensemble. Ci-contre mes 10 films préférés de 2008, quels sont les vôtres ? A vous de dresser vos listes.

En sus, quelques questions (non exhaustives) sur ce que vous avez aimé ou pas dans l'année cinéma 2008. Quels sont :

• Le meilleur acteur de l'année ?
• La meilleure actrice de l'année ?
• Le pire acteur de l'année ?
• La pire actrice de l'année ?
• Le(s) pire(s) film(s) de l'année ?
• La scène la plus hot de l'année ?
• Le dialogue le plus marrant de l'année ?

A vos claviers !

Photos : Dany Boon dans « Bienvenue chez les Ch'tis » - François Bégaudeau dans « Entre les murs » - « La Vie moderne » de Raymond Depardon (DR) - Gwyneth Paltrow et Joaquin Phoenix dans « Two Lovers » - Eve dans « Wall-E » (DR) - Kierston Wareing dans « It's a Free World »