Mort faute de soins : que se passe-t-il à l'hôpital ?

Après le décès d'un patient faute de place en réanimation, le Dr Pelloux affirme que « la sécurité n'est plus assurée ». Rue89 fait le point.

Les urgences saturées, c'est une vieille rengaine. Mais de temps en temps, un accident vient rappeler la consistance de ce refrain. Samedi soir, un homme de 57 ans fait un malaise cardiaque à Massy (Essonne). L'équipe du Samu qui a pris en charge ce patient vers minuit aurait cherché en vain pour lui auprès de 27 hôpitaux d'Ile-de-France une place dans un service de réanimation.

Une place ne se serait libérée que vers 6 heures, dimanche, à l'hôpital Lariboisière, à Paris, mais le patient est décédé au moment où il arrivait dans cet établissement, en provenance des urgences de l'hôpital de Longjumeau.

Branle-bas de combat. Hier, l'Association des médecins urgentistes de France (Amuf), présidée par Patrick Pelloux, estime dans un communiqué que la « sécurité des patients n'est plus assurée dans les hôpitaux en Ile-de-France pendant cette période de fêtes ».

La ministre de la Santé Roselyne Bachelot a demandé aujourd'hui une enquête pour retracer avec précision le parcours du patient depuis sa prise en charge par le Samu. La veuve du patient a porté plainte contre X pour « non assistance à personne en danger ».

Sortir les patients des urgences

Pour le professeur Frédéric Adnet, chef du service des urgences à l'hôpital Avicenne de Bobigny :

« Ma plus grande crainte est que ce type d'accident arrive dans mes urgences. Bien sûr on fait tout pour l'éviter mais la probabilité n'est pas nulle. »

Le problème : sortir les patients des urgences, où ils reçoivent les premiers soins. Une fois stabilisés, ils doivent être orientés vers les services spécialisés des hôpitaux : réanimation, cardiologie, etc.

Les médecins urgentistes font eux mêmes la démarche de téléphoner pour trouver un lit à leur patient. Romain Dufau, médecin-urgentiste à l'Hôtel Dieu, à Paris, raconte :

« C'est très chronophage de trouver des lits. Les médecins, dans les services, veulent parler à des médecins, discuter de la gravité des cas. Parfois il faut une demi-heure ou une heure pour trouver une place à quelqu'un. Soit mon interlocuteur me dit : “Je n'ai pas la place”, soit : “Raconte moi ton histoire'. On essaie d'abord dans notre hôpital, puis en priorité dans les services de l'Assistance publique – Hôpitaux de Paris et enfin dans les hôpitaux périphériques.”

Pour des raisons de sécurité, chaque infirmière dans un hôpital est en charge d'un nombre fixe de lits. Une pour deux lits en réanimation, une pour trois ou quatre lits dans d'autres services. En période de congés, la seule solution est de fermer des lits pour ne pas manquer de personnel et respecter ce ratio. A l'hôpital Avicenne en ce moment, 99 lits sur 400 sont fermés.

“Rouvir des lits grâce à des intérimaires”

C'est là que le phénomène d'engorgement prend vraiment corps. La période de Noël est une époque d'intense activité aux urgences (vague de froid, abus des fêtes, gastro-entérite), avec moins de possibilités de trouver des “lits d'aval” aux patients. Frédéric Adnet décrit les conséquences de cette pénurie :

“Pour l'équipe soignante, c'est du stress supplémentaire, pour le patient un manque de confort et un défaut de surveillance. C'est gravissime. Il faudrait rouvrir des lits grâce à des intérimaires. Mais avec les restrictions budgétaires, on ne peut plus prendre d'intérimaires. On est à la limite de l'implosion. Dès lors que le patient n'a pas le niveau de soins que requiert sa pathologie, il y a une probabilité non nulle qu'il arrive un accident grave.”

L'Amuf demande le déclenchement des plans blancs, qui permettent de faire face à une situation critique de régulation des urgences hospitalières, en Ile-de-France. Déclenché normalement en cas “d'afflux massif de blessés dans les hôpitaux”, un Plan blanc permet la réquisition de médecins, des personnels soignants et l'ouverture de lits supplémentaires.

De son côté, le Pr Philippe Juvin, secrétaire national de l'UMP et chef du service des urgences de l'hôpital Beaujon, à Paris, a mis en garde “contre la récupération politicienne” autour de cette affaire. Dans un communiqué, il affirme :

“La vérité est que l'hôpital manque cruellement de pilote. Par exemple, aussi incroyable que cela puisse paraître, personne ne centralise aujourd'hui les fermetures de lits pendant les vacances. Chaque hôpital décide dans son coin. Sans se préoccuper des besoins de la population et de ce que fait l'hôpital voisin.”

La semaine dernière, la mort du petit Ilyès, due à une surdose de chlorure de magnésium injectée par erreur par une infirmière, avait déjà mis en lumière les difficultés du secteur hospitalier. Depuis début décembre, plusieurs syndicats de médecins urgentistes sont en grève, dénonçant l'insuffisance de moyens.

Une infirmière, qui souhaite garder l'anonymat, nous raconte son quotidien aux urgences d'un hôpital de province :

“Nous avons environ 170 entrées par jour, pour un effectif de six infirmières par tour de garde. Dans ces conditions, nous ne pouvons assurer aucun suivi des patients. On travaille sans filet, en voyant un patient toutes les dix minutes. Se tromper de médicaments, comme cette infirmière à Saint-Vincent-de-Paul, oui, on a toutes peur que ça nous arrive. Ça pousse à vérifier doublement ce qu'on fait.”

► Actualisé le 29/12/2008 à 17h24, l'épouse de l'homme décédé faute de soins ayant déposé une plainte contre X pour “non assistance à personne en danger”.