Une ministre suisse dérape à coup de clichés contre les chiites

« Un voile blanc, c'est presque un acte de provocation pour les chiites. » Micheline Calmy-Rey pensait-elle qu'en lâchant jeudi cette phrase au micro de Simon Matthey-Doret, à la RSR, elle allait provoquer une nouvelle polémique autour du voile qu'elle a porté en mars à Téhéran lors de sa rencontre avec le président iranien Mahmoud Ahmadinejad ?

« C'est quoi, cette diplomatie de la provocation et des couleurs ? », se demande Stéphane Lathion, spécialiste de l'islam à l'Université de Fribourg :

« C'est navrant de dire qu'elle pensait choquer les chiites en portant du blanc. Cela démontre ses lacunes dans la compréhension de l'islam. Si elle croit que les chiites sont tout le temps drapés de noir, elle se trompe. Le blanc est une de leurs couleurs favorites. Elle symbolise la joie pour les mariages, mais aussi le deuil. En outre, les hauts dignitaires religieux iraniens sont coiffés d'un turban blanc, signe de respect. »

Conclusion de l'expert : la ministre des Affaires étrangères a eu tout faux. Mais ce qui choque encore plus ce spécialiste de l'islam, c'est l'utilisation du mot « provocation » : « On ne fait pas avancer la cause des droits humains à coup d'actes provocants. »

Une nouvelle bourde

Et cette nouvelle bourde de communication tombe d'autant plus mal que cette semaine, le monde célèbre le 60e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme, et que la conseillère fédérale a donné hier à Genève un discours défendant sa conception des droits humains devant un parterre de personnalités onusiennes, dont le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon.

Mais Micheline Calmy-Rey ne s'arrête pas là dans son dérapage de jeudi dernier. Elle a en outre déclaré sur les ondes de la RSR :

« Je me suis comportée comme une femme occidentale, pas comme une femme soumise. »

Mon œil, lui rétorque Shirin Ebadi, Prix Nobel de la paix. Qui l'accuse d'avoir joué le jeu du président Ahmadinejad et d'avoir refusé de rencontrer des défenseurs des droits humains lors de son passage en Iran. Les mots, c'est une chose. Les actes, une autre, insiste l'avocate iranienne.

Surtout quand une politicienne qui dit s'engager pour les droits humains et qui veut lancer une Cour mondiale des droits de l'homme, se défend à coup de clichés. Un voile blanc contre le noir des chiites. L'image d'une femme occidentale contre celle d'une femme soumise…

Parlementaires excédés

Voilà qui fait bondir les politiques suisses. « La nouvelle déclaration de Micheline Calmy-Rey sur le voile est du grand n'importe quoi », peste Martine Brunschwig-Graf. « On ne comprend pas notre ministre. C'est tellement gros qu'on n'a plus envie de réagir », regrette la libérale genevoise, qui siège à la Commission de politique extérieure du Conseil national. Le démocrate-chrétien fribourgeois Dominique de Buman n'en revient pas non plus :

« Quand le journaliste de la radio lui a parlé du voile, elle aurait dû lui répondre que c'est une affaire classée. Rideau. Mais là , elle dépasse les bornes. Cette histoire sur le voile commence à nous fatiguer. Ce n'est pas comme cela qu'on fait de la diplomatie. Si elle voulait assumer son rôle de femme occidentale, elle n'aurait pas dû porter de voile tout simplement. Et ce n'est pas avec une couleur qu'on fait de la diplomatie. »

Prise de court

D'autres parlementaires fédéraux, dont des socialistes, ont l'impression que Micheline Calmy-Rey en fait trop et qu'elle n'assume pas cet épisode tragi-comique où on la voit en « madone soumise », un fichu sur la tête, à côté des hommes politiques les moins
fréquentables de la planète.

Et que répond-on au Département des affaires étrangères ? Officiellement, Micheline Calmy-Rey est trop occupée avec son calendrier diplomatique pour répondre à nos
questions. Mais l'entourage de la ministre tente une diversion en expliquant qu'elle n'a pas eu le temps de se préparer pour le journal de la RSR, et qu'elle n'a pris connaissance des critiques de Shirin Ebadi que dans la voiture, sur le chemin de la radio. Elle n'aurait pas eu le temps de préparer la question sur le voile et se serait retrouvée prise de court.

Voilà qui tombe effectivement mal, alors que plusieurs hauts responsables d'Etat sont à Genève pour faire avancer la cause de la diversité religieuse et culturelle dans le monde. Et ce nouveau dérapage est un désaveu de la politique de dialogue de Micheline Calmy-Rey. Elle qui est prête à s'inviter à la table des méchants du monde, d'Ahmadinejad à Ben Laden. Après l'Axe du mal de Bush, voici la diplomatie en noir et blanc de Calmy-Rey, qui se prend une nouvelle fois les pieds dans un bout de tissu.

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Photo : la ministre des Affaires étrangères suisse Micheline Calmy-Rey (Ruben Sprich/Reuters).