Une agrégée de philo se suicide : « un vieux mal universitaire français »

Agrégée de philosophie, Marie-Claude Lorne, 39 ans, s'est jetée dans la Seine le 22 septembre 2008. Son corps a été retrouvé le 3 octobre 2008. Début septembre, elle avait reçu un courrier lui signifiant sa non-titularisation à un poste de maître de conférence à l'Université de Brest.

Etre titularisé n'est pas automatique mais ne pas l'être est exceptionnel dans le monde universitaire. La non-titularisation n'est pas à proprement parler une procédure de licenciement mais s'avère toujours fortement préjudiciable pour celui ou celle qui l'a subi.

Cela signifie que l'institution doute des compétences de recherche et d'enseignement de la personne qu'elle a recruté. Ne pas titulariser peut également être un moyen d'écarter un futur enseignant-chercheur ayant commis des actes pouvant porter gravement atteinte au fonctionnement de l'institution. Il n'en était rien.

Une décision sur son avenir professionnel prise en quasi-clandestinité

La décision a été prise le 13 juin 2008 par une commission de spécialistes composée de deux personnes ( ! ) qui n'ont pas informé les autres membres de la commission. Il semblerait que les convocations n'aient pas été reçues… En théorie rien d'anormal, puisque légalement il n'est pas prévu qu'en seconde réunion la commission rassemble le quorum des membres.

Il n'en demeure pas moins qu'une décision aussi grave concernant l'avenir professionnel d'une personne ainsi que sa réputation, ne devrait jamais être prise en quasi-clandestinité sans avertir l'ensemble de la commission qui a procédé au recrutement et pire, comme ce fut le cas ici, sans prévenir l'intéressée elle-même.

Nous arrivons ici au cœur d'un vieux mal du système universitaire français qui permet encore des aberrations de ce type.

Ne pourrions-nous pas dépasser nos clivages disciplinaires et réfléchir en tant que professionnel sur nos règles de recrutement ? Ces dernières ne devraient-elles pas répondre, dans un contexte de rareté des postes et de compétitivité croissante entre docteur(e)s, à un formalisme plus rigoureux ?

On recrute -encore- à vie des enseignants-chercheurs, souvent ayant dépassé les trente ans et cumulé publications et expériences, qui mériteraient davantage de professionnalisme dans le recrutement. Une commission de spécialistes devrait au bout de l'année de stage être capable de se réunir en plénière pour discuter avec le jeune entrant sur la base de critères de compétence professionnelle des conditions de son insertion.

Certains étudiants de Marie-Claude Lorne ont eu le courage de témoigner de l'excellence de son enseignement et pourtant, leur avis n'a pas été pris en compte.

Elle pilotait un séminaire, avait des réseaux internationaux…

Marie Claude Lorne pilotait un séminaire, devait publier sa thèse et était bien insérée dans des réseaux de recherche internationaux qu'elle avait eu l'occasion de fréquenter au gré de son parcours doctoral (Oxford, Lund, Berlin). Elle avait obtenu une bourse de post-doctorat à Montréal dans un centre de recherche spécialisé dans son domaine et, eu égard à ses qualités de chercheuse, elle avait pu également bénéficier par la suite d'une bourse du CNRS.

Elle présentait toutes les garanties requises pour le recrutement d'un enseignant-chercheur, dont celle d'offrir à son université une dimension internationale dont elle avait besoin (voir l'évaluation de l'AERES de ladite université).

Ne devrait-on pas consulter les collègues enseignants, les représentants étudiants et les responsables des centres de recherche au moment de la titularisation ? Par exemple, ne faudrait-il pas rappeler et se rappeler collectivement que l'arrivée d'un jeune maître de conférence en stage mérite que l'on prenne soin de son insertion en l'encadrant et en l'orientant ?

Un collègue britannique me rappelait récemment qu'un chef de département outre-Manche est en faute s'il ne s'occupe pas de l'insertion d'un jeune collègue. L'évaluation doit certes reposer sur la production scientifique mais ne doit-elle pas également prendre en compte la capacité des pairs et des responsables administratifs à favoriser les conditions de travail des enseignants-chercheurs ? La France serait encore atypique.

Les réformes sont en cours ; il ne s'agit pas d'entrer dans ce débat. Toutefois on peut craindre que le processus d'autonomisation des universités, s'il ne se construit pas simultanément avec des règles claires de fonctionnement sur les modalités de recrutement et d'évolution des carrières, ne perpétue et ne renforce la perversité d'un système qui préfère le mandarinat local au fonctionnement méritocratique international.

Un acte intime… après une nouvelle qui anéantit

Le suicide est un acte intime, mystérieux qui interroge les proches. Certains m'opposeront, peut-être, que j'instrumentalise ce cas. Je leur répondrai que Marie-Claude avait soutenu sa thèse en 2004 et était restée trois ans en attente de poste. J'ai vu son soulagement et sa joie à l'annonce de son élection à un poste de maître de conférence.

Les membres de la communauté savante savent tous ce que signifie cet événement dans une vie : le droit d'exercer son travail en étant rémunéré de manière régulière. Par le passé, Marie-Claude m'avait soutenue pendant quatre ans avant que j'obtienne un poste au CNRS. Alors que nous partagions beaucoup depuis douze ans, elle ne m'avait pas informée de sa non-titularisation tant la nouvelle l'avait profondément anéantie. Et elle s'est donnée la mort en face de la Bibliothèque nationale de France.

Sylvie Ollitrault, chargée de recherche CNRS, CRAPE, Institut d'études politiques, Rennes 1, connaissait personnellement depuis douze ans Maire-Claude Lorne.