A la soupe populaire, « plus de familles et de salariés pauvres »

Chaque soir, il sont près de 600 à se presser pour la distribution de nourriture au Père-Lachaise. Reportage et diaporama sonore.

Vincent se glisse dans la file. Il a 36 ans. Comme beaucoup ici, ses vêtements sont propres, ses baskets siglées et il ne présente aucun signe extérieur de pauvreté. Salarié d'une grande entreprise, fiché à la Banque de France, il ne dispose plus de chéquier ni de carte bleue. Il vient boucler ses fins de mois ici. Pas très à l'aise, il ne veut pas en dire plus. Et puis, la situation n'est que « provisoire ».

Comme lui, une cinquantaine d'hommes attendent, serrés sur un trottoir du boulevard de Ménilmontant, dans le nord-est de Paris. La lumière faiblarde des réverbères les éclaire à peine. Plus loin, ce sont des femmes qui patientent. Des enfants remuants animent ces longues rangées silencieuses. Il est 19 heures. Dans une demi-heure, les camions de la mairie de Paris vont arriver.

Tous les soirs, devant le portail clos du cimetière du Père-Lachaise, le centre d'action sociale de la Ville de Paris (CASVP) distribue des sacs de nourriture et sert une soupe à plus de 600 anonymes. Une vieille tradition, quotidienne depuis dix ans.

Louisa se fiche de ce que pensent les passants : « Ils servent de la soupe à volonté. C'est chaud, c'est bon et j'ai très faim. » Trois ans que cette grande blonde de 28 ans traverse seize stations de métros, six fois par semaine, pour s'approvisionner ici :

« Je fais les courses au supermarché et comme ce n'est pas suffisant pour toute la famille, je mange la soupe et je prends un sac. De toute façon, ils n'en donnent qu'un par personne. »

Son mari travaille. Pas elle. Son diplôme de dentiste, obtenu à Grozny, n'est pas reconnu en France. Avec son mari et leurs deux enfants, ils sont partis de Tchétchénie il y a quatre ans. Depuis, la famille est logée « provisoirement » par une association, près de la porte de Clichy.

Une demande en augmentation de 15% depuis 2007

Il est 19h30. Louisa doit s'écarter, la foule est fendue par trois camions, conduits par des salariés de la mairie de Paris. Des barrières sont installées pour contenir la cohue. On se masse autour des véhicules de distribution. Les uns, pour la soupe et les bouteilles d'eau. Les autres, pour les sacs de nourriture.

Pour ces paquets, le CASVP a préféré séparer les hommes des femmes et des vieillards afin de limiter les débordements. Les bagarres sont fréquentes. « Je ne vais pas vous servir si vous ne vous calmez pas ! Calmez-vous ! Vous reculez ! »

Tous les soirs, la responsable de la distribution s'époumone ainsi. Tous les soirs, les camions sont pris d'assaut. Depuis 2007, les rangs sont considérablement grossis par davantage de sans-papiers (majoritaires). Et par les nouveaux pauvres : des retraités et des salariés. Une augmentation d'environ 15%.

« Nous sommes face à une précarisation inquiétante de la population parisienne depuis quelques années. Nous avons plus de femmes, de familles, de travailleurs pauvres. Nous ne faisons quasiment plus d'aide alimentaire d'urgence. Plutôt complémentaire », explique Olga Trostiansky, adjointe au maire de Paris chargée de la solidarité, de la famille et de la lutte contre l'exclusion.

Afin de répondre à ces nouveaux besoins, une étude a été lancée par la mairie pour repenser l'aide alimentaire dans la capitale.

Une file informelle : celle du troc d'aliments

C'est tous les soirs que Maria, accompagnée de Micky, son caniche blanc, joue des coudes pour récupérer son sac de nourriture. A l'intérieur, une conserve de sardine, une mousse aux légumes, un fruit, une demi-baguette de pain, un quart de lait et un yaourt. Parfois, il y a des gâteaux.

Les menus, répétitifs, lassent ceux qui sont là tous les jours. Alors, un « trafic » parallèle a été initié. « Pas d'échange ! Je vous ai dit pas d'échange ! C'est pas croyable… » La responsable de la distribution déboule parmi une dizaine de personnes, occupées à faire du troc d'aliments. Malgré l'interdiction -le CASVP a découvert un trafic de produits périmés-, les échanges continuent.

Après les tensions et les cris, les bavardages chaleureux

Pour varier ses repas, Maria préfère alterner cette distribution et celle des Restos du Cœurs, sur la place de la République. A trente-trois ans, elle ne rêve que de vivre en Espagne. « Mon pays », dit-elle alors qu'elle n'y a jamais vécu. Parisienne de naissance, elle est propriétaire de son 13m2 à quelques rues du cimetière.

Maria en a assez, elle veut vendre son appartement, rejoindre ses parents repartis de l'autre côté des Pyrénées et retrouver un travail. Elle a longtemps fait le ménage dans des entreprises, mais une mauvaise chute en 2002 l'a immobilisée. Elle vit avec une allocation invalidité de 700 euros par mois et verse une petite somme à ses enfants.

Ils vivent en banlieue avec son mari, elle ne sait pas très bien à quel endroit. Les mauvais jours, le sac du CASVP constitue son unique repas. Moulée dans une veste en cuir noir, elle met les mains sur ses hanches : « C'est pas grave, j'ai grossi. »

Maria rejoint une autre habituée, assise par terre, un gros sac Lidl à ses pieds. Aux tensions et cris succèdent maintenant les bavardages chaleureux. Après avoir récupéré sa nourriture ou son bol de soupe, certains préfèrent s'isoler dans des impasses avoisinantes ou se joindre aux groupes massés sur les trottoirs.

Vers 21 heures, l'agitation retombe, les trottoirs se vident et les agents municipaux sortent les sacs-poubelles. Indispensables, « pour ne pas heurter les riverains. »

Diaporama sonore : Audrey Cerdan.