Coût de la rentrée scolaire : ce que cachent les enquêtes conso

En baisse nette ou en légère hausse, le budget nécessaire à l'équipement des élèves divise les associations de familles.

Chiffres contre chiffres, les associations familiales bataillent pour savoir si la rentrée scolaire plomberait plus (ou moins) le budget des parents d'élèves cette année. La semaine dernière, Familles de France avançait qu'avec un coût de 190,82 euros en moyenne pour un élève rentrant en classe de sixième, la rentrée serait 7% moins chère que l'an dernier. Un chiffre contesté par la Confédération syndicale des familles, sceptique, qui publiait ce mardi son enquête annuelle. Pour elle, le montant est en hausse de 0,36%.

Côté gouvernement, pas d'évaluation, mais l'on vante les bienfaits de la « liste Darcos ». Mi-juillet, le ministre avait appelé les établissements scolaires à la modération en matière de fournitures et signé un accord sur les prix avec la grande distribution.

Des dépenses qui varient selon les régions

L'enquête de la CSF doit être prise avec des pincettes : elle considère non seulement 87 produits dont les prix ont été relevés par 220 familles sur toute la France mais prend aussi en compte les dépenses en manuels, dictionnaires, articles de sport et même frais d'assurance. De cette addition, la Confédération syndicale des familles conclue à de fortes disparités géographiques. Brigitte Masure commente ce résultat :

« Nous ne savons pas expliquer ces disparités régionales. Mais nous constatons que, tous magasins confondus, la rentrée d'un enfant scolarisé à Rouen coûte plus cher que celle d'un enfant en Région parisienne. La liste de CP coûte 56€ en Essonne et 78€ dans le Rhône, celle de sixième 167€ dans le Val-d'Oise et 209€ en Haute-Garonne. »

Mais l'enquête tient compte du « prix de l'article que les familles seraient tentées d'acheter », reconnaît Brigitte Masure… et pas du prix le plus bas. En conséquence, « la sociologie du département peut bel et bien biaiser les chiffres ».

Des aides tout aussi disparates

Un autre biais intervient aussi, et non des moindres : la générosité des collectivités locales. Ses usages varient considérablement tout au long de la scolarité, quelle que soit d'ailleurs la couleur politique de la collectivité. Alors que l'allocation de rentrée scolaire versée par l'Etat est la même partout.

En maternelle et primaire, le principe est la gratuité. Toutefois, les fournitures sont allouées école par école sous forme d'une enveloppe votée par la mairie. En moyenne, la facture serait de 15 euros par enfant, précise le ministère de l'Education, et toutes les municipalités ne sont pas aussi généreuses. En fait, le chef d'établissement est destinataire d'une somme qu'il utilise comme bon lui semble… y compris en demandant aux parents d'élèves de compléter par d'autres achats à leurs frais.

Certaines municipalités s'y opposent. Celle de Vitry-sur-Seine, dans le Val-de-Marne, s'est « substituée à la liste scolaire dès 1989-1990 » : chaque année, les écoles produisent des listes par niveau. Et les services municipaux distribuent un sac par élève, qui contient trousse, stylos, cahiers, compas… mais pas de stylo plume : pas indispensable ». Les CE2 reçoivent un dictionnaire.

« Faire la police auprès des enseignants »

Même politique à Bagnolet, autre commune de l'agglomération parisienne, où l'on constate qu'il faut parfois encore « faire la police » auprès des enseignants :

« Depuis quelques années, on a vu que certains demandaient jusqu'à trente euros par élève alors que nous fournissions tout le nécessaire pour que ce soit gratuit, tant que l'élève ne réclamait pas une trousse Batman. Mais nous avons envoyé un courrier aux familles pour leur dire de nous prévenir si on leur demandait de mettre la main à la poche. »

A Boulogne-sur-Mer, dans le Pas-de-Calais, la Ville a tenu cette année à « livrer classe par classe la dotation en fournitures pour être certaine qu'on ne demande rien aux élèves ». Alors que les collèges sont du ressort du département et les lycées de la région, la municipalité prend en charge un autre poste budgétaire important pour les familles : les manuels scolaires des lycéens. Idem pour la région Languedoc-Roussillon qui a décidé de financer les livres scolaires de ses lycéens… à l'inverse d'autres collectivités qui se montrent plus chiches.

Ainsi en Ille-et-Vilaine, les parents doivent payer les manuels de la sixième à la troisième et de la première à la terminale… mais pas en seconde, à la faveur d'une aide régionale. Dans l'Essonne, manuels et fournitures sont à la charge des familles. Tandis que la directrice du pôle éducation à la Ville de Boulogne-sur-Mer, mère de quatre enfants, assure, elle, n'avoir « jamais déboursé le moindre centime » pour les manuels de ses enfants au collège, à la faveur d'un subside de l'Etat.

Quant aux dictionnaires, atlas et (plus rarement) calculatrices ou articles de sport, ils sont parfois pris en charge, parfois non. Or ces postes budgétaires sont compris dans l'étude de la Confédération syndicale des familles. Sans compter les transports scolaires, que rien n'oblige les collectivités à payer entièrement : le département de l'Essonne règle 50% de la carte de transports, alors qu'en Haute-Garonne les transports scolaires sont gratuits depuis 1984.

Au cabinet de Xavier Darcos, on admet que nul n'envisage d'harmoniser les pratiques à l'échelle nationale même si l'on précise que « les collectivités font globalement plus d'efforts ».

► Pour évaluer le coût de la rentrée, restent vos dépenses : Avez-vous conservé la facture de l'an dernier ? Opté cette année pour des produits premiers prix ? Constaté un effort de votre municipalité ou des enseignants plus gourmands ? C'est le moment de nous dire ce que cette rentrée vous aura coûté.

► Addendum, jeudi 28 août à 16h34 : Plusieurs internautes vivant en Ille-et-Vilaine sont revenus vers Rue89 après la publication de cet article pour préciser qu'ils ne déboursaient rien pour les manuels scolaires de leurs enfants scolarisés au collège. Un autre précise que, dans le même département, les livres sont à la charge des familles en seconde. Soit une information diamétralement opposée aux précisions du service éducation du conseil général ! Un signe de plus du flou qui entoure la prise en charge des frais de rentrée par les collectivités territoriales ? N'hésitez pas à nous écrire ce qui se pratique là où vous habitez.

Photo : Achats de rentrée à Rosny, Seine-Saint-Denis (Meyer/Tendance Floue).