Réconcilié avec ses fans, Metallica en pleine forme à Arras

Metallica sur tous les fronts : à quelques semaines de la sortie d'un nouvel album qui sera disponible en CD, sur le Net et sur le jeu vidéo « Guitar Hero IV », le géant américain du metal a montré la semaine dernière qu'il déchirait toujours (s')Arras, chez les Ch'tis, en Belgique et en Suisse.

« Whoa, c'est beau ! », a rugi James Hetfield de la scène, et les 26 000 spectateurs présents ont pensé qu'il parlait des façades flamandes entourant la grand'place pavée d'Arras, et du beffroi gothique en arrière-plan.

Il est vrai que le chanteur de Metallica retrouvera dès le jour suivant un cadre plus familier au festival de Pukkelpop, en Belgique, où le groupe américain s'est produit vendredi dernier devant 57 000 personnes.

La majesté du chef-lieu du Pas-de-Calais (oh-hé ! ) n'a donc pu échapper au leader qui, désormais sobre et assagi, hante à l'occase les cimetières des villes visitées par le groupe pour y prendre des photos de pierres tombales.

Les fans entretiennent une relation fusionnelle avec les groupes de metal

Mais le compliment s'adresse avant tout au public : bien plus que le rock, le metal est une communion entre fans et groupes, une alchimie complexe qui exige que les premiers, tout en admirant les seconds, se sentent proches d'eux au point de faire bloc avec eux et d'expérimenter d'une manière similaire le pouvoir transcendant de la musique.

Bien sûr, cette relation fusionnelle ne dure pas. Le succès suffit généralement à la torpiller en gommant des deux côtés spontanéité, sincérité, et finalement confiance. Une fois l'illusion dissipée, rien n'interdit que l'histoire se poursuive sur le mode des « intérêts mutuels bien compris » : il en coûtait 79 euros par tête de pipe à Arras, et 30 pour le chouette T-shirt rouge aux armes de la ville, hélas en rupture de stock dès le début de l'après-midi, calamitas ! (Et message perso : help ! )

En vingt-sept ans de carrière, Metallica aussi a payé un prix élevé (drogues, divorces, décès) et s'est parfois vautré (à la lettre « d » figure également « daubes », pour certains disques), mais n'a jamais failli à ses standards scéniques (deux heures minimum, jouées avec rage et conviction), ni dérogé à des rituels établis depuis des lustres, comme bavarder avec les fans avant chaque concert.

Ainsi, le groupe est-il aujourd'hui le seul de sa catégorie poids lourd à avoir su maintenir une certaine complicité avec son public. Et ce n'est pas qu'une question de stratégie : il suffit de les voir revenir une énième fois sur scène à la fin de leur show, lessivés et extatiques, pour savoir que les quatre Metallica croient toujours au mythe du metal unificateur qu'ils entretiennent.

Quand Metallica entrait en guerre contre le téléchargement illégal

Le batteur Lars Ulrich a pourtant donné un sacré coup d'épée dans le contrat huit ans plus tôt, lorsqu'il est devenu le premier croisé anti-Napster, allant jusqu'à livrer au site une liste de 300 000 pirates à lourder toutes affaires cessantes.

Les usagers visés se sont vus retirer leur accès internet, et des milliers de fans ont brûlé et piétiné publiquement leurs albums de Metallica, dégoûtés par l'attitude d'un groupe dont ils achetaient jusque-là toutes les productions (singles, coffrets, vinyles…), téléchargement ou pas.

Que des « rebelles » milliardaires aient pu méconnaître à ce point leur public, oublier que le metal-addict, plus encore que le rock-fan, était un collectionneur invétéré, peut encore laisser un brin songeur. De même, il est difficile de savoir si les fans ont passé l'éponge sur le foutage de gueule -une véritable trahison, à leurs yeux : « St Anger », sorti après l'affaire Napster, est certes l'un des disques les moins vendeurs du catalogue de Metallica (100 millions d'albums au total), mais c'est aussi l'un des plus ratés.

Près de 150 nouvelles vidéos sur YouTube chaque jour

« Suicide ! Mais je suis déjà mort ! » Les fans martèlent les paroles de « Cyanide », un titre du prochain CD que Metallica joue depuis un moment sur scène et a récemment mis en ligne sur son site. Depuis les concerts de la semaine dernière, environ 150 nouvelle vidéos de Metallica apparaissent chaque jour sur YouTube (et on ne parle même pas des live excitants des français Gojira). C'est beaucoup, et les Arrageois peuvent être fiers de « leur » version de « Cyanide », mieux filmée et jouée que l'officielle : (Voir la vidéo.)

Rick Rubin, Roi Midas de la production depuis quelques années (les numéros 1 de Weezer, Neil Diamond, Linkin » Park, Shakira, Red Hot, etc… c'est lui), dit que le nouveau Metallica est le meilleur album qu'il a jamais produit.

« Si la musique est accessible facilement, personne ne la volera »

Fondateur de Def Jam et artisan de la seconde carrière crépusculaire du défunt Johnny Cash, a récemment accepté un poste de « sauveur » chez Columbia et réfléchit à un système de souscription qui rendra la musique accessible partout où existe un écran, télévision, ordinateur, voiture, téléphone… « C'est le seul moyen de sauver l'industrie du disque », affirme-t-il. « L'ipod a fait son temps, mais si la musique est facilement accessible pour cinq ou six dollars par mois, personne ne la volera. »

Rubin est très clair quant au sort qui attend les majors companies si elles persistent à ne rien (vouloir ? ) comprendre : « Il faut qu'elles trouvent le moyen de s'allier au plus vite, faute de quoi Microsoft ou un truc du genre rachètera bientôt tout le bazar pour une bouchée de pain, et ce sera la fin. »

Sauf pour des forçats de la route comme Metallica, dont la dernière tournée américaine, en 2004, a rapporté 43 millions de dollars et s'est classée en troisième position des spectacles les plus lucratifs de l'année derrière Madonna et Prince. Une meneuse de revue qui chante en playback, un petit démon black lascif et brûlant comme l'enfer ? Il était sans doute temps de laisser entrer les lépreux.