Sur France Télévisions, des JO sans Delon mais avec Delerm

Le services des sports de France Télévisions et son médiatique patron Daniel Bilalian se démènent pour rendre attractifs les Jeux olympiques. Pas étonnant : la diffusion des épreuves va coûter 70 millions d'euros au service public et, entre décalage horaire et questionnements médiatiques et populaires sur les droits de l'homme, le succès télévisuel des 29e JO n'est pas assuré.

Homme d'expérience s'il en est, Daniel Bilalian tente des coups de poker pour attirer des téléspectateurs, qui devront être bien matinaux s'ils veulent suivre en direct les exploits de Tony Estanguet et consorts. En France, les retransmissions commenceront vers 3 heures du matin pour se terminer à midi.

La direction des sports a contacté Alain Delon

Dimanche soir, interviewé en direct après l'arrivée du Tour de France, Daniel Bilalian annonçait « une grosse surprise » pour Pékin. Le bruit courait déjà à la rédaction des sports : après Jean Rochefort pour l'équitation à Athènes (qu'il commentera cette année de Paris), le boss aurait contacté Alain Delon pour témoigner en direct de son amour de la boxe. En vain.

Sans doute pour ne pas se fâcher avec l'interprète de « Rocco et ses frères », le directeur des sports dément fermement l'information, par la voix de son attachée de presse, qui parle d'une « rumeur infondée ».

« Il y a bien eu des négociations, mais elles n'ont pas abouti », nous confirme un commentateur poids lourd du service.

Brahim Asloum lâche Canal pour France Télévisions

Delon hors combat, c'est une autre star qui collaborera avec France Télévisions pour la durée des Jeux. Champion olympique des mi-mouches à Sydney en 2000, celui qui est désormais champion du monde apportera son expertise du noble art et fera parti d'un « panel » d'experts amenés à livrer quotidiennement leurs impressions, comme Stéphane Diagana, Marie-Claire Restoux ou Fabien Galthié.

Ce deal, révélé par Le Figaro, résulte d'une grosse facherie entre Asloum et Canal +, qui le chaperonnait depuis sa médaille d'or. Le boxeur trahit son parrain historique, avec qui il s'est fâché début juillet, pour une question financière. Brahim Asloum partira pour Pékin avec Nicolas Sarkozy, qui l'a invité à faire partie de son escorte sportive présidentielle.

Un consultant phare boycotte Pékin pour raisons politiques

Si la boxe a attiré l'attention de l'équipe de Daniel Bilalian, l'athlétisme, discipline phare des JO, a subi une véritable défaillance. Bernard Faure, champion de France du marathon en 1982 et consultant historique de France Télévisions, a refusé dès avril de se rendre à Pékin pour raisons politiques.

Solidaire de la cause tibetaine, il annonçait dès le 4 avril dans L'Equipe :

« Les Jeux sont censés symboliser la paix, l'amitié, le respect et la fraternité. Les donner aux Chinois, c'était donner un blanc-seing extraordinaire par rapport à toutes les exactions qu'ils ont commises […]. Massacre, torture, destruction d'une civilisation [les Tibétains]. Et ce, dans l'indifférence la plus totale. »

Une attitude courageuse, « d'homme libre », comme le remarque son ami le journaliste Patrick Montel, qui sera, lui, du voyage. Finalement, il sera remplacé par l'écrivain Philippe Delerm, ancien athlète et entraineur amateur. Pour le plus grand plaisir de Daniel Bilalian et des téléspectateurs mal réveillés, l'auteur de la « Première gorgée de bière » romancera notamment les sauts en longueur et autres lancers de marteau.