L'hebdomadaire Le Point a été condamné mardi pour avoir diffamé le juge d'instruction Patrick Ramaël, qui instruit l'affaire de la disparition, en 1965, de l'opposant marocain Mehdi Ben Barka. Le magazine devra lui verser la somme conséquente de 10  000 euros de dommages et intérêts, payer 3  000 euros d'amende, et financer la publication du jugement dans trois organes de presse, dont Le Point.

Dans son édition du 15 novembre, Le Point avait publié un confidentiel sous le titre « Les juges qui agacent l'Elysée ». On y lisait que le premier président de la cour d'appel de Paris -un des plus hauts magistrats de France-, Jean-Claude Magendie, avait qualifié d'irresponsable une initiative de Patrick Ramaël.

Juste avant le voyage officiel de Nicolas Sarkozy à Rabat, l'automne dernier, le juge d'instruction avait lancé des mandats d'arrêts contre cinq personnalités marocaines qu'il soupçonne d'être impliquées dans la disparition de Ben Barka.

Lors de l'audience, il y a quelques semaines devant la 14e chambre du tribunal correctionnel de Nanterre, l'avocat du Point avait produit un courrier de Jean-Claude Magendie, qui est un supérieur hiérarchique de Patrick Ramaël.

Dans cette missive, dont Rue89 a obtenu copie, le haut magistrat reconnaît avoir exprimé [sa] surprise devant la concomitance entre la délivrance par Monsieur Patrick Ramaël, vice-président chargé de l'instruction au tribunal de grande instance de Paris, de plusieurs mandats d'arrêt et la visite officielle de Nicolas Sarkozy, président de la République, sur le sol marocain. Pas de mention du terme irresponsable dans cette lettre.

Cité par l'AFP, l'avocat du Point a estimé que Le Point n'a pas considéré que le juge avait agi par provocation. Ce qui résultait de l'article, c'était le sentiment de certains membres de la hiérarchie qui considéraient qu'il n'était pas opportun de délivrer les mandats d'arrêt à ce moment-là. Nous ne sommes pas sortis du droit de critique.

Le jugement condamnant Le Point est susceptible d'appel.

Augustin Scalbert