Et le vainqueur est… l’Espagne. Alors que l’Euro 2008 vient de s’achever, que retenir de la finale, de la compétition et de ses à-côtés ? De A comme Allemagne (jamais brillante, toujours présente) à Z comme Zygomatiques (l’affaire Domenech), retour alphabétique sur un mois de juin en terre de foot.

L’Euro, c’est fini. Au terme d’une finale excitante et offensive (une rareté ! ), l’Espagne a battu l’Allemagne 1-0 (but de Fernando Torres, à la 31e). Avant le match, quel dilemme. Les esthètes, verre de sangria aux lèvres, soutenaient l’Espagne et son palmarès rachitique (une victoire à l’Euro en 1964, c’est tout). Quant aux mathématiciens, calculette à la main, ils défendaient l’Allemagne, son réalisme et son tableau d’honneur qui clignote de partout (3 coupes du monde + 3 Euros à l’actif de la Mannschaft). Et puis ? Et puis, pour une fois, l’allégresse l’a emporté sur la raison. Face à une équipe allemande bizarrement empruntée sur ses lignes arrières (énorme erreur de Lahm sur le but de Torres), les Espagnols ont développé un jeu collectif du meilleur goût qui aurait justifié un score bien plus généreux. Victoire méritée, donc, et joli bonus pour les acteurs hispaniques. Les joueurs ibériques s’en retournent en effet chez eux avec une prime de 214000 euros par tête. De quoi passer un bel été.

Mais l’Euro ne s’est pas limité à son dénouement. Que retenir des trois semaines de compétition ? Quoi de drôle ? De A jusqu’à Z, bilan partial et partiel… Avec une inconnue : nous n’avons rien trouvé pour la lettre Y (une idée ? ).

A… Allemagne

Comme on dit dans le vocabulaire sportif : « Ils n’ont pas montré grand chose. » Oui, mais voilà. Une fois encore, l’Allemagne, malgré son jeu stéréotypé et ses absences, figure (presque) tout en haut de l’affiche. Une habitude historique. Sortis miraculeusement de leur groupe de qualification après une défaite logique contre la Croatie et une victoire poussive contre l’Autriche (une défaite aurait valu élimination et traumatisme national), les Allemands ont vaincu des Portugais inspirés mais trop fébriles défensivement, puis, affiché un froid réalisme (trois occasions, trois buts) contre des Turcs qui ne méritaient pas ça. Finalement, ils ont échoué contre l’Espagne, ce qui n’est que justice. Le suspense autour de la présence de Michael Ballack (Jouera ? Jouera pas ? ) n’aura donc servi à rien. Pire : Ballack a complètement foiré son match. À l’image des partenaires…

B… Barbant

Il y eut des matchs trépidants (palme d’or : Pays-Bas-Russie) et aussi quelques punitions. Italie-Espagne, en quarts de finale, donnait envie de hurler. France-Roumanie, en poule de qualifications, pouvait justifier un arrêt définitif d’intérêt pour le ballon rond. Systèmes de jeu cadenassés, prime aux options défensives : le foot, parfois, c’est mortel.

C… Concorde

En Autriche comme en Suisse, les deux pays organisateurs, aucun grillage ni barrière de sécurité ne séparaient les terrains de jeu des tribunes. Résultat : pas un incident, pas un envahissement de terrain, pas une baston. Le foot peut donc encore se pratiquer des conditions normales. Et au Parc des Princes ? D… Dopage

Pas un mot sur le dopage pendant toute la compétition. Au royaume de toutes les déviances, le foot serait-il un sport sain ? Ou bien, conviendrait-il de ne pas déranger la poule aux œufs d’or ? Le sujet semble toujours tabou. Jusqu’à quand ? E… Echecs

Au rayon des principales déceptions : l’Italie vieillissante et caricaturale dans son verrouillage défensif. La République tchèque, poussive et lâchée par son gardien, Petr Cech, si souvent excellent. Le Portugal de Ronaldo et Deco, merveilleux dans sa poule de qualif’, mais désarmant de naïveté en quarts contre le bloc allemand. Et puis ? Et puis, bien sûr, bonnet d’âne : la France. On y arrive.

F… Flop

1 but marqué. 6 buts encaissés. 1 point en trois match. Qui a fait pire ? La Grèce (O point), ce qui, au classement général de la compétition, place les Bleus au 15e rang (sur 16). Dire que l’équipe de France a déçu relève du doux euphémisme. Défense-gruyère, attaque stérile, milieu de terrain pataugeant autour de ses deux récupérateurs. Nasri, contre l’Italie, rentre en jeu pour apporter, croit-on, du mouvement et de l’énergie. Il en sort 20 mn plus tard pour être remplacé par un défenseur : Boumsong. C’est à n’y rien comprendre. Les glorieux anciens (Thuram, Sagnol…) ramaient. Les jeunes (Benzéma en tête) faisaient apparemment la gueule. Manque d’envie, manque de jeu, manque de tout. Seul Ribery jouait. Hélas, le foot se joue à 11.

G… Groupe de la mort

Forcément, nous disait-on… Les deux équipes sortant vivantes du groupe C (le plus coté sur le papier, donc baptisé « groupe de la mort ») risquaient fort « d’aller jusqu’au bout ». Eh bien non. En quarts de finale, les Pays-Bas, impériaux lors de leurs trois premiers rounds, ont été balayés par des Russes magiques. Quant à l’Italie, elle a échoué contre l’Espagne au terme d’un match dont on a déjà tout dit (voir B).

H… Hitchcock

Merci à la Turquie de nous avoir rappelé que le foot pouvait encore affoler le palpitant. Menés contre la Suisse et la République tchèque en matchs de poule, les Turcs renversent deux fois le cours de l’histoire et s’en sortent. En quarts, contre la Croatie, ils encaissent un but à l’ultime minute des prolongations, mais égalisent sur l’engagement, puis remportent haut le pied la séance de penaltys. En demi, contre l’Allemagne, ils marquent dans les dernières minutes. On les imagine déjà dans leur rôle favori : celui de miraculés. Finalement, non… Bravo quand même pour ces scénarii hitchcockiens (voir également T).

I… Iker

La maman du gardien de but espagnol Iker Casillas n’a pas supporté l’épreuve des penaltys contre l’Italie en quart. Elle est tombée dans les pommes et n’a pas vu son fiston contribuer à la qualification de son pays. Iker, pense à ta mère, change de métier ! J… Judicieux

Prolongation de Pays-Bas-Russie. L’arbitre du match met la main à la poche et s’apprête à expulser un joueur russe coupable, pense-t-il, d’une vilaine faute. Il se ravise, converse avec l’un de ses juges de touche. Ce dernier lui signale que le ballon, au préalable, était sorti de l’aire de jeu. Et que la faute était anecdotique. L’arbitre reconnaît son erreur, revient sur sa décision et garde son carton rouge bien au chaud dans sa poche. Evénement rare. Spectacle réconfortant.

K… K.O.

Deux images fortes. Les larmes d’Alexander Frei, capitaine de l’équipe suisse, blessé lors du premier match et forfait pour « son » euro. Le masque de douleur de Franck Ribery, K.O dans le premier quart d’heure du match contre l’Italie et incapable de sauver la galère bleue de la noyade. On aurait aimé les voir plus longtemps sur les terrains.

L… Lauréat

Le héros de la finale, c’est lui. Lui qui ? Lui, le coiffeur de Madrid et de Barcelone. Explication : avant la demi-finale contre la Russie, 10000 Espagnols avaient déjà signé la pétition initiée par le quotidien sportif Marca. Objet du truc : s’engager à se raser la tête en cas de victoire finale. 10000 signataires avant la demi et combien après le sacre ? Si vous partez en vacances cet été en Espagne, n’ayez pas peur : les skinheads n’ont pas déboulé en masse, les chauves sont juste des gens heureux.

M… Maison

Ils s’y sont mis à deux pour organiser la chose. Mais la Suisse et l’Autriche n’ont pas passé le premier tour. Les Suisses méritaient mieux. Les Autrichiens n’étaient pas aussi faibles que prévu. Oui mais voilà : rien ne sert de recevoir, encore faut-il marquer des buts.

N… Nul

Seulement 5 matchs nuls durant toute la compétition ! Score faible qui démontre, à quelques redoutables exceptions près (voir B), que l’Euro 2008 était plutôt tourné vers l’offensive.

O… Oups

A l’occasion du quart de finale Pays-Bas-Russie, 200000 litres de bière ont été descendus à Bâle, où se déroulait le match.

P… Panne

Pauvre maison TF1. Pour cause d’orages violents en Autriche, la diffusion du match Allemagne-Turquie a été plusieurs fois interrompue, à la grande consternation des aficionados trépignant devant leurs écrans cathodiques. Et des responsables de la chaîne, qui ont quand même investi 50 millions d’Euro pour retransmettre la compétition.

Q… Qualification

Parmi les quatre équipes présentes en demi-finales, seule l’Espagne avait terminé en tête de son groupe de qualification. Commencez mal et vous finirez mieux.

R… Russie

Pour le meilleur et pour le pire, l’équipe russe est capable de toutes les métamorphoses. Auteur du match-référence de la compétition (contre les Pays-Bas), les hommes de Guus Hiddink ont redonné des raisons de croire en la beauté de ce sport : inventions créatrices, jeu collectif sidérant, offensive tous azimuts. Hélas, en demi, contre l’Espagne, Archavine, Zirianov and co ont déconcerté à force de passivité et d’inhibition. Le meilleur et le pire, en quatre jours.

S… Supporters

Une balle perdue en Turquie pour célébrer la victoire contre le Croatie. Bilan : un mort. Une overdose de vodka en Russie et un type qui tombe du toit d’une bagnole. Bilan : un mort. Pas de surprises : le foot peut toujours rendre aussi con.

T… Terim

La côte de popularité atteinte par la Turquie durant la compétition s’explique bien sûr par son art consommé du suspense (voir H). Dans les coulisses de l’exploit, a-t-on autant de raisons de s’enthousiasmer ? Pas sûr. Devenu héros dans son pays, Fatih Terim, l’entraîneur, ne risque pas d’être élu personnalité la plus sympathique de l’Euro. Nationaliste radical, Terim ne recule devant aucune métaphore guerrière pour motiver ses troupes, comme un reflet de ses options politiques musclées. Récemment, dans les colonnes du magazine allemand Der Spiegel, le prix Nobel de littérature Orhan Pamuk, amateur du ballon rond, évoquait son cas : « En Turquie, le foot n’est pas l’opium du peuple, c’est davantage une machine à produire du nationalisme, de la xénophobie et une mentalité autoritariste. » On applaudit moins fort ? U… Unique

L’unique but de l’équipe de France durant l’Euro a été marqué par Thierry Henry à la 71e minute de France-Pays-Bas. Un éclair dans les ténébreuses 270 minutes passées par les Bleus sur les terrains.

V… Voleurs de poules

En qualifiant l’adversaire roumain de « voleurs de poules », Dominique Grimault (taulier de l’émission de M6 100% Euro, où s’illustrèrent des special-guest nommés François Hollande ou Manuel Valls) s’est attiré les foudres du CSA et des gens qui considèrent que l’hystérie footballistique a ses limites. En a-t-elle ? Le journaliste, depuis, a présenté ses excuses.

W… Webb

Howard Webb, profession : arbitre, ne partira pas en vacances en Pologne. Sa décision de siffler un penalty en faveur des Autrichiens lors d’un match qualificatif du groupe B a déclenché un courroux national. Réaction de Donald Tusk, Premier ministre polonais : « J’ai eu envie de tuer. » Le foot adoucit les mœurs.

X… Classé X

On doit à Frank De Bleeckere, profession : arbitre, la déclaration la plus hot de la compétition. On cite : « Quand un joueur s’aperçoit que je mets la main à la fesse, il sait qu’il va avoir un problème. »

Y… ?

Z... Zygomatiques

Il nous aura fait rire jusqu’au bout. Le soir de l’élimination contre l’Italie, Raymond Domenech, un rien benêt, fait sa demande en mariage à la journaliste Estelle Denis. Le tout en direct, devant des millions de téléspectateurs atterrés. Quelques minutes plus tard, Estelle D, le regard noir, prend l’antenne de 100% Euro. Elle ne répond pas à Raymond et lance ses sujets. Parmi eux : « Domenech doit-il rester ? Grand moment de solitude côté coach. Dix jours plus tard, Vikash Dhorasoo, dans une tribune publiée par Libération, applaudit ironiquement le “suicide médiatique”. Quant à Bixente Lizarazu, sur l’antenne de RTL, il commente avec sobriété : “Franchement, on n’en a rien à foutre.” La société du spectacle à son meilleur. Ou à son pire, au choix.