Le débat fait rage au Grand-Orient de France, dont un hiérarque est sous le coup d'une procédure après l'initiation d'une femme.

Le 24 mai, Dominique Pete a assisté à ce qu'on appelle une « initiation sauvage ». Rien de complètement subversif cependant derrière ce terme : il s'agissait en fait d'initier une femme au Grand-Orient de France, première obédience de la franc-maçonnerie en France. Une obédience non mixte, qui compte près de 50 000 membres aujourd'hui. C'est la loge Combat, à Paris, qui organisait cette initiation transgressive.

Dominique Pete est franc-maçon depuis une vingtaine d'années. Psychiatre dans l'est de la France, il appartient à une petite loge de vingt-six personnes et décrit l'initiation « comme un baptême, une première communion ou un mariage ». Le cérémonial ne fut pas différent parce l'initiée était une femme, comme il le raconte :

Ce jour-là, plus de 250 frères assistaient, dans un temple de la rue Cadet, à Paris, à la cérémonie. Laquelle n'était pas franchement plus surprise que clandestine : l'initiation de cette sœur était prévue de longue date.

Discipline et anciens de Mai 68

Pourtant, la cérémonie fait grand bruit chez les maçons. Dominique Pete, qui s'y est rendu en tenue de conseiller de l'ordre du Grand-Orient de France -un mandat qu'il occupe depuis trois ans et qui devait s'achever début septembre- est même sous le coup d'une procédure disciplinaire pour avoir cautionné l'initiation d'une femme. Il passera le 5 juillet à Paris en « justice maçonnique ». Avant cette convocation, ce frère de 64 ans raconte que la hiérarchie du Grand-Orient lui a d'abord proposé de « démissionner pour partir la tête haute ». Puis de rédiger une lettre d'excuse. Double refus :

Pour lui, « il ne faut pas être faux-cul » et croire qu'on lui reproche d'être apparu en décor de conseiller de l'ordre -jaune- et non en « simple maître » -bleu. Dominique Pete revendique au contraire « un acte politique » et assume avoir reproché aux autres hiérarques du Grand-Orient de France d'être « frileux » et « ringards » :

Dominique Pete commence à se demander si le Grand-Orient ne veut pas « faire de lui un exemple pour casser l'élan qui commence à s'exprimer en faveur de l'initiation des femmes ». Lui ne regrette rien :

« Je suis un ancien de Mai 1968, je crois aux minorités agissantes. »

Si les maçons décident de l'évincer, il sait qu'il aura aussi réussi à hisser la question des femmes sur la place publique et qu'il passera plutôt pour « un martyr ». Pour l'heure, il croit avoir compris qu'on parle plutôt de « suspension provisoire à titre conservatoire ». Avec liquidation de son mandat de conseiller de l'ordre au passage. Jean-Jacques Mitterrand, le « vénérable » à la tête de la loge Combat, doit lui aussi être déféré en justice maçonnique, même si une procédure de conciliation semble être en cours.

Mais d'autres initiations de femmes ont en fait eu lieu récemment coup sur coup et la polémique commence à prendre de l'ampleur. Responsable de la communication du GODF, Philippe Sabadel a ainsi confirmé en fin de semaine dernière aux médias que cinq femmes ont été admises dans des loges relevant du Grand-Orient de France, en juin.

Parallèlement à ces démêlés en justice maçonnique, progresse chez certains le scénario d'une autre procédure, cette fois devant la « justice profane ». Il s'agirait à présent de déférer devant les tribunaux républicains les hiérarques du Grand-Orient de France, une association, pour entorse à la loi de lutte contre les discriminations.

Schizophrénie au Grand-Orient

Dominique Pete, lui, préfère pour l'instant que les frères « règlent les problèmes entre eux ». Car au-delà de la volonté de s'en remettre aux tribunaux, le frère vosgien voit surtout des rapports de force qui évoluent et de la « schizophrénie » :

« Si cette initiation fait tant de bruit, c'est parce que c'est la première. En 1999, il y avait eu un précédent, près de Grenoble mais cela n'avait pas déclenché une telle polémique et la loge avait très vite été radiée. Cette fois, les frères sont divisés. Au dernier convent (l'assemblée annuelle, ndlr), un vœu en faveur de l'initiation de femmes au Grand-Orient avait été mis au vote.

“Il avait été refusé à 57% contre 43%. Un second vœu concernait l'affiliation des femmes. Elle aussi a été refusée… mais seulement à six voix de majorité ! Enfin, un troisième vœu demandait si seuls les hommes pouvaient être maçons… et 75% des loges ont répondu non ! ‘

Pour Dominique Pete, le Grand-Orient est schizophrène alors que son principe est justement de rassembler ce qui est épars'.’ Plus plus libéral que d'autres obédiences, comme la Grande loge de France, le Grand-Orient apparait en effet fortement divisé sur la place des femmes.

Des femmes dans les loges dès le XVIIIe siècle

L'historienne Françoise Jupeau Réquillard travaille depuis très longtemps sur la question de l'initiation des femmes. Elle aussi doute qu'on en soit déjà à faire appel au juge pour qu'il mette son nez dans les conflits maçonniques. Mais elle note tout de même un changement de ton sur cette question qui divise beaucoup. (Voir la vidéo)

La France se distingue d'ailleurs des autres pays sur la question des femmes en maçonnerie. L'historienne rappelle que, si les textes fondateurs l'interdisent, la franc-maçonnerie française commence à accueillir des femmes dans les loges dès le début du XVIIIe siècle, très tôt après sa création. (Voir la vidéo)

Une polémique qui questionne le principe d'universalité supposé sous-tendre la franc-maçonnerie, note l'historienne qui rappelle que, paradoxalement, ‘les franc-maçons ont plutôt servi la cause féministe il y a quarante ans’. Nombreux sont d'ailleurs les frères qui se vivent, encore aujourd'hui, comme des aiguillons sur les questions de société.
Enfin, d'après Françoise Jupeau Réquillard, de nombreuses femmes initiées dans des obédiences féminines ne réclament précisément pas la mixité des loges mais de pouvoir continuer à travailler entre elles. Par exemple au sein d'une obédience comme le Grand-Orient de France. Depuis que le débat a investi la sphère publique ‘profane’, on entend du reste très peu de voix féminines s'élever. Peut-être par crainte d'une concurrence et d'un appel d'air d'obédiences strictement féminines vers le GODF si celui-là venait à s'ouvrir.

► L'Initiation des femmes de Françoise Jupeau Réquillard - éd. du Rocher - 2000 - 320 pages, 21,19€.