Cambodge : le secrétaire de Pol Pot, l'homme qui ne savait rien

Plus de trente ans après les faits, l'ancien dirigeant khmer rouge Ieng Sary doit être jugé à partir de lundi devant le tribunal spécial de Phnom Penh. Rue89 éclaire la sombre période pendant laquelle un tiers des Cambodgiens a été exterminé sous le régime de Pol Pot. Débutons la série par un entretien avec l'ancien secrétaire du Premier ministre du Kampuchéa Démocratique.

(De Pailin, Cambodge) Pailin est une bourgade cambodgienne à la frontière de la Thaïlande… C'est dans cet ancien bastion khmer rouge que Khieu Samphan et Nuon Chea, deux des cinq hauts dirigeants du régime de Pol Pot, ont été arrêtés pour répondre de leurs crimes devant le tribunal spécial de Phnom Penh.

Depuis 1980 et la défaite de Pol Pot, la petite ville est aux mains d'anciens Khmers rouges. Sur une route poussiéreuse face à une station d'essence à l'abandon se dresse une petite maison en bois. Amputé d'une jambe, les dents plombées d'or, et les lunettes de fonctionnaire communiste bien calées sur son nez, Mey Makk nous a donné rendez-vous dans une modeste habitation. Pas la sienne, celle de sa famille. Lui vit dans une villa que nous ne verrons pas.

L'ex-secrétaire de Pol Pot, de 1980 à 1991 se présente vêtu d'un habit officiel noir. Aujourd'hui vice-gouverneur de Pailin, Mey Mak assure n'avoir été qu'un petit fonctionnaire aux ordres de sa hiérarchie.

L'interview en khmer à écouter en cliquant ci-dessous. Sa traduction ci-après.

Comment avez-vous intégré le régime khmer rouge ?

Je suis rentré dans les forces khmers rouges en 1970. En fait, j'ai pris le maquis lors d'un appel du roi pour servir la Nation au nom des Khmer rouges et des forces royalistes. A l'époque j'étais responsable de l'information et de la communication, dans l'armée khmer rouge notamment entre 1970 et 1973.

Et le 17 avril 1975, vous entrez avec les Khmer rouges dans Phnom Penh ?

De 1973 à 1974, j'ai travaillé à la radio de la Division 1 de l'armée Khmer rouge, celle qui était en charge des soldats du sud-ouest au nord-ouest du Cambodge, notamment sur la nationale 4 qui va vers Phnom Penh. Je n'étais pas en charge des attaques, je suis rentré à Phnom Penh trois jours après la prise de la ville, le 20 avril 1975.

Comment avez-vous rencontré Pol Pot ?

Entre 1975 et 1979 j'ai travaillé dans l'aviation civile à l'aéroport de Phnom Penh. Comme je connaissais bien la communication, la radio et que j'étais au courant de l'actualité internationale, Pol Pot a fait appel à moi pour que je m'occupe de l'aéroport et de l'accueil des délégations étrangères. J'ai été formé en Chine : la-bas j'ai appris tout ce qui concernait les techniques d'aviation civile.

Au début des Khmer rouges, je ne connaissais pas très bien Pol Pot, mais ensuite il est souvent venu à l'aéroport pour accueillir des délégations amies, c'est là qu'on a fait connaissance. Comme je gérais très bien l'aéroport, que j'étais compétent et que je parlais anglais, Pol Pot m'a demandé de le rejoindre après 1979 pour travailler avec lui.

Qui était-il, vous qui travailliez avec lui quotidiennement ?
Pol Pot était un homme qui parlait surtout de théorie, il était très sûr de lui dans le travail. Il aimait bien montrer qu'il avait lui-même des idées très claires sur le pays, ses propres idées. J'ai été son assistant entre 1980 et 1991. J'ai donc passé onze ans avec un tigre très hargneux, il fallait donc bien connaître ce que ce tigre avait dans le cœur, et son caractère. D'ailleurs en 1980 j'ai bien remarqué comme il a abandonné son attitude de tigre hargneux pour devenir un tigre doux. Il est devenu sage, un homme de sagesse qui a beaucoup réfléchi pour reconstruire les forces Khmers rouges après 1980.

Revenons à la période sombre de l'histoire du Cambodge entre 1975 et 1979 : comment avez-vous vécu cette période, étiez-vous au courant ?

Je ne sais pas grand chose de ce qui s'est passé entre 1975 et 1979 car, à l'époque, je travaillais comme fonctionnaire à l'aéroport de Phnom Penh. J'ai commencé à entendre parler de cela après la défaite de Pol Pot. Mais je pense que tout cela a eu lieu à cause du pouvoir absolu de Pol Pot. J'ai moi-même eu deux ou trois de mes amis qui ont été arrêtés.

Franchement je ne travaillais qu'à la technique, je ne sais rien sur le génocide. Si j'avais quitté mon poste à l'époque, j'aurais été tué. Vous savez, si un homme allait à gauche, à droite, Pol Pot ne l'acceptait pas. J'ai gardé mon travail sinon je ne serais pas resté en vie jusqu'à maintenant. Tout ce que j'ai fait est de manger trois fois par jour.

Entre 1975 et 1979, plus d'un million et demi de Cambodgiens ont été tués par les Khmer rouges : pourquoi avoir continué à fréquenter Pol Pot et pourquoi être devenu son secrétaire particulier ?

Parce qu'entre 1975 et 1979 je n'étais pas au courant de ce génocide et quand j'étais dans le maquis, après la défaite, Pol Pot a lancé un appel à tous les Khmers rouges pour qu'ils se regroupent dans le nord du Cambodge. A ce moment-là, il m'a fait contacter pour que je le rejoigne et pour que je prenne des notes. Si je n'avais pas obéi, il m'aurait tué !

Regrettez-vous aujourd'hui d'avoir pris part au régime Khmer rouge ?

Ecoutez, à l'époque, j'étais un intellectuel, et les intellectuels n'étaient pas autorisés à entrer dans le Parti. Donc il m'a seulement donné le rôle d'un petit secrétaire. Pour répondre à votre question, je regrette d'avoir travaillé pour Pol Pot aussi longtemps car je n'ai rien obtenu en contrepartie.

Aujourd'hui vos amis Khieu Samphan, Ieng Sary, Nuon Chea affirment qu'ils ne regrettent pas ce qu'il s'est passé…

Ces gens-là étaient mes responsables hiérarchiques ; moi, j'étais un homme d'en bas, pas un homme de la direction avec des responsabilités, j'ai seulement noté les choses que Pol Pot a dites. Ces hauts responsables n'étaient pas des vrais communistes, ils étaient des capitalistes, ils avaient des voitures de luxe. Moi je n'avais rien. J'étais simplement un preneur de notes.

Je peux vous donner un exemple. J'ai été en Thaïlande avec Pol Pot, Khieu Samphan, Ieng Sary et Nuon Chea. Ils se sont amusés à la plage avec leur famille et moi je restais calmement dans la voiture à prendre des notes, c'est tout.

La justice est venue chercher Khieu Samphan, Ieng Sary, ou encore Nuon Chea. Ne craignez-vous pas d'être arrêté ou appelé à témoigner ?

Je n'ai aucune crainte, je n'ai pas peur, pas même un seul de mes cheveux n'a peur car je n'ai pas de sang sur les mains ! Je travaillais à l'aviation civile comme je vous l'ai déjà dit ; c'est après, seulement, que je suis devenu le secrétaire de Pol Pot. A ce moment-là, j'ai tout fait pour convaincre Pol Pot de quitter la voie dans laquelle il s'était engagé. Après notre visite en Chine en 1981, Pol Pot a d'ailleurs changé d'attitude et même changé le Parti communiste en y intégrant les intellectuels comme moi. Pol Pot est devenu un homme sage : il n'était plus hargneux comme avant… Je n'ai pas de sang sur les mains, j'ai eu la vie d'un simple secrétaire. Après, vous savez bien ce qu'est la vie d'un petit secrétaire, on ne va pas juger une personne comme cela quand même ! Donc vous n'êtes pas prêt à témoigner aux procès ?

Non je ne témoignerai pas, ils n'ont pas besoin de moi car je n'étais pas un dirigeant du Parti, je n'ai tué personne, j'étais un petit homme, je déclare que j'ai seulement été un secrétaire de Pol Pot devant une machine a écrire. J'étais un tigre sans dents, un tigre domestique, un tigre sage qui est allé chercher à manger dans la maison d'un autre tigre.

Vous dites que Pol Pot est devenu un homme sage après le génocide. Mais cet homme et son régime laissent derrière eux plus d'un million et demi de morts ?

Ça, c'est derrière lui, c'est de l'histoire passé, je vous dis qu'après il est devenu quelqu'un de bien.

Avec le recul de l'histoire, est-ce que vous reconnaissez que Pol Pot pour qui vous avez travaillé a été un leader sanguinaire ?

Vous connaissez seulement ce Pol Pot-là, alors que moi, je ne l'ai pas vu comme ça ; j'ai vu quelqu'un qui a changé.

Propos recueillis à Pailin avec l'aide de Dina Ross

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