Pour vivre heureuses, ces tribus doivent vivre cachées

Des Indiens « non contactés » ont récemment été propulsés dans l'orbite médiatique mondiale après que des photos spectaculaires prises début mai dans l'Etat amazonien de l'Acre par la Funai (l'agence brésilienne chargée de la protection des Indiens) ont été diffusées par l'ONG Survival.

La Funai connaît l'existence de ces groupes isolés depuis une vingtaine d'années, et s'efforce de prévenir tout contact avec eux dans le but de les préserver. Elle a cependant décidé de divulguer ces photos, pour alerter le monde sur les dangers qui pèsent sur eux.

Environ 500 Indiens isolés habitent dans cette région, du côté brésilien de la frontière. La plupart de ces groupes sont gravement menacés par l'exploitation illégale de la forêt amazonienne. Au Pérou, où vivent environ une quinzaine de groupes isolés nomades ou semi-nomades, les projets d'exploitation pétrolière, la déforestation, les orpailleurs et les épidémies poussent certains d'entre eux à franchir la frontière pour se rendre au Brésil, au risque d'entrer en conflit avec les autres groupes indiens qui y vivent.

Des populations fragiles, vulnérables aux maladies venues de l'extérieur

Du fait de leur isolement, ces Indiens, n'étant pas immunisés contre les maladies venues de l'extérieur, sont particulièrement vulnérables à toute forme de contact, même bref. C'est ainsi que plus de la moitié des Indiens nahua qui vivent dans le bassin du Manu, au sud de l'Amazonie péruvienne, sont morts après leur premier contact dans les années 80, lors de l'exploration pétrolière de leurs terres.

Suite aux pressions des ONG locales et internationales, les autorités péruviennes ont enfin annoncé mardi 3 juin leur décision de protéger les Indiens isolés qui vivent à proximité de la frontière entre le Pérou et le Brésil.

Une compagnie pétrolière française, Perenco, qui convoite l'un des plus importants gisements pétroliers du Pérou dans une région où vivent au moins deux groupes isolés est actuellement impliquée dans une bataille judiciaire avec une organisation indigène locale.

On estime qu'il existe dans le monde entier plus d'une centaine de peuples qui ont volontairement décidé de s'isoler du monde extérieur et dont la population varie de quelques individus à plusieurs centaines. La plupart d'entre eux sont les survivants ou les descendants de survivants d'actes génocidaires subis dans le passé. Ils vivent en se déplaçant constamment, fuyant l'invasion et la colonisation de leurs terres par les compagnies d'exploitation forestière ou pétrolière et les ranchs d'élevage.

Ailleurs en Amérique du Sud, dans le Chaco paraguayen, un nombre inconnu d'Indiens vivent dans un isolement quasi complet, dans une vaste forêt broussailleuse qui s'étend au sud du bassin amazonien.

Fuyant les bulldozers qui déboisent leur forêt rachetée par de puissants propriétaires terriens, les Indiens doivent constamment changer de campement pour se réfugier dans les espaces les plus reculés de la forêt qu'ils considéraient comme leur territoire et où ils ne se sentent plus en sécurité.

Dans le golfe du Bengale, des peuples isolés perçus comme des « attardés »

La situation des peuples isolés est particulièrement préoccupante dans les îles Andaman, territoire de l'Union indienne situé dans le golfe du Bengale au large de la côte orientale de l'Inde.

A l'image de tant de peuples indigènes isolés à la réputation effrayante, ils sont perçus comme des « sauvages » ou des « attardés ». Leur hostilité vis-à-vis des étrangers est cependant tout à fait compréhensible, car le monde extérieur ne leur a apporté que violences et maladies.

Parmi les habitants de l'archipel, seuls les Sentinele sont en bonne santé, alertes et vigoureux, contrastant fortement avec les deux autres peuples andaman ayant « bénéficié » de la civilisation occidentale, les Onge et les Grands Andamanais, dont un grand nombre a été exterminé et qui sont largement dépendants des aides de l'Etat pour assurer leur survie.

La pression exercée par Survival et des organisations locales a amené le gouvernement indien à tempérer ses tentatives de « civiliser » les Sentinele, à abandonner toute intention d'entrer en contact avec eux, à reconnaître que de telles politiques ont causé de grands dommages aux autres tribus andamanes et à accepter qu'ils disposent du droit de décider eux-mêmes de leur mode de vie.

Des campagnes internationales pour les droits des peuples indigènes

Survival International, qui mène actuellement une campagne d'envergure en faveur des dernières tribus isolées, est une organisation mondiale de soutien aux peuples indigènes. Elle défend leur volonté de décider de leur propre avenir et les aide à garantir leur vie, leurs terres et leurs droits fondamentaux.

Fondée en 1969 à Londres, Survival agit en lançant des campagnes internationales de mobilisation et d'information de l'opinion publique, en soutenant les organisations indigènes. Ses campagnes attirent l'attention sur les gouvernements et les compagnies qui violent les droits des peuples indigènes.

Ces dernières années, Survival a concentré ses efforts sur les violations des droits de l'homme perpétrées à l'encontre de plus de 40 peuples dans le monde entier.