Aeschlimann : derniers frais de bouche à Asnières

Jeux d'échecs, essence, rapports pour l'UMP… la nouvelle mairie fait le bilan des dépenses indues du sortant. Accablant.

Pour son quatrième conseil municipal, la nouvelle majorité d'Asnières ouvre les placards de la gestion de Manuel Aeschlimann. Où l'on découvre que l'ancien maire (et toujours député) UMP avait tendance à mélanger deniers publics et dépenses personnelles. Pleins d'essence, cadeaux divers et même recharges de stylo de luxe… Pas de petits profits pour l'ancien édile, à la tête d'une des communes les plus endettées.

L'électeur asniérois -et riverain de Rue89- connaît depuis décembre dernier les reproches de gestion formulés par la Chambre régionale des comptes d'Ile-de-France à l'encontre de l'ex-majorité UMP. Les magistrats contrôleurs pointaient notamment l'usage abusif du parc automobile de la ville, les frais d'avocats aussi extravagants qu'injustifiés et de singuliers conflits d'intérêts sur des opérations d'urbanisme.

Depuis hier, ils peuvent librement consulter la liste des petits détournements effectués par l'ancien maire. Techniquement, cela s'appelle le « compte administratif » pour l'année 2007. En clair : la synthèse des dépenses réalisées du budget. Dans les colonnes de chiffres, les nouveaux élus (socialistes, UDF et Verts) ont déniché un inventaire à la Prévert des petites habitudes du couple Aeschlimann.

Un joueur d'échecs de bon niveau

A l'époque de sa grandeur, Manuel Aeschlimann ne manquait jamais une occasion de rappeler son goût pour les échecs. La preuve ? Deux factures établies par Le Damier de l'Opéra, maison parisienne réputée. La première, le 23 mai 2006, pour « deux ensembles échecs laqués bleu » à 440 euros. La seconde, du 25 juillet 2007, mentionne « deux logiciels » d'échecs pour 95 euros. La responsable du magasin, qui souhaite rester anonyme, confirme la venue régulière de ce client, « un joueur de bon niveau » qui achetait « pour son usage personnel », des jeux, des livres et des logiciels.

Suivent une ribambelle de menues dépenses : 91,16 euros de livres, 35,83 euros de livres pour enfants cette fois (« Léon le Bourdon ») et de jouets (un chariot de marché) à la Fnac Etoile, 17,97 euros d'huile tournesol (6x1 litre) et un sac de riz basmati de cinq kilos acheté chez Métro. Enfin, rien que pour l'année 2007, une série de pleins d'essence effectués aux stations BP de Bièvres, Gidy et Monnaie sur la route de sa maison de campagne d'Indre-et-Loire pour un total de 872,72 euros, incluant les « confiseries » pour les enfants.

Un stylo Montegrappa à 400 euros acheté en Suisse pour « un journaliste de Paris Match »

Dans la liste, il y a aussi ce « stylo roller de Montegrappa, Emblema en argent 925 avec celluloïd bleu » acquis à « l'Emeraude, chronométrie, joaillerie depuis 1909 », à Lausanne. D'après la facture d'achat, Manuel Aeschlimann a acheté ce bel objet le 21 février 2008 pour 400 euros. Interpellé par le maire PS Sébastien Piétrasanta sur ces dépenses, l'intéressé dénonce un « procès stalinien ». Avant d'évoquer, pendant le conseil municipal, la piste du cadeau :

« Ce stylo a été offert à un journaliste, Jérôme Béglé de Paris Match, qui a grâcieusement organisé le Salon du livre. »

Pour Rue89, Manuel Aeschlimann répond (un peu) à ces accusations, en s'efforçant de faire bonne figure.(Voir la vidéo)

Jérôme Béglé, chroniqueur politico-littéraire de Match, se souvient parfaitement du « cadeau » de Manuel Aeschlimann qu'il a connu comme « chargé de TD à Assas ». Depuis quatre ans, ce confrère co-organise la Journée du livre d'Asnières. Il pré-sélectionne les ouvrages, contacte les auteurs et passe un dimanche après-midi au milieu de ce beau monde. Sans être payé, insiste-t-il. S'il confirme le geste, il n'en donne pas la même version que l'ancien maire :

« Je n'ai jamais touché un sou pour ce coup de main, car je n'ai jamais voulu toucher de l'argent d'une collectivité locale. Les années précédentes, j'ai eu, comme les auteurs participants, un petit cadeau de Louis Vuitton qui sponsorise la manifestation. C'est tout. Cette année, lors de la remise du prix, Manuel Aeschlimann m'a donné ce cadeau en disant : “Cela vient de mon fournisseur personnel en Suisse.” En voyant ce paquet oblongue, j'ai crû que c'était des cigares. Je pensais que c'était un cadeau personnel de la part de Manuel Aeschlimann. »

Qui croire ? Etrangement, la facture mentionne la date du 21 février 2008, alors que la fameuse Journée du livre a lieu le… dimanche 17 février. Gêné par la méprise et agacé par l'entourloupe, Jérôme Béglé s'engage à retourner le stylo à la Ville :

« Si c'est ça, je vais le rendre. Et si le nouveau maire me sollicite pour la prochaine Journée du livre, je la ferai, dans les mêmes conditions qu'auparavant. »

Plus grave : Aeschlimann le député a facturé Aeschlimann le maire

En se plongeant dans les archives restantes -la plupart dorment aujourd'hui dans les coffres de la Brigade de répression de la délinquance économique- de l'ère Aeschlimann, la nouvelle municipalité a aussi découvert un mélange des cassettes dont les élus cumulant les fonctions sont parfois coutumiers. A plusieurs reprises, le maire d'Asnières a fait prendre en charge par la ville des frais d'imprimerie liés à sa fonction de… député des Hauts-de-Seine. Exemple avec cette invitation pour la « galette des rois » 2005, assortie d'une jolie photo de famille… (Voir le document ci-dessus)

Plus ennuyeux : à deux reprises, le « président de la Commission suivi de l'opinion publique de l'UMP adresse aux “députés du groupe UMP” des notes d'analyse, notamment pour expliquer les raisons du non au référendum européen de 2005. Le 21 mars (voir document), il partage la “note d'analyse à l'attention du Président de l'UMP, Nicolas Sarkozy” avec ses collègues de l'Assemblée nationale. Or, cette note est imprimée et envoyée aux frais de la mairie. Tout comme la “note d'opinion publique” du 31 mai 2005. Des “analyses” où l'on apprend que “la victoire du non était assez prévisible (…) certains éléments lourds et structurants la rendaient probable”. Avec une troisième “note flash”, elle aussi envoyée aux frais du contribuable asniérois, l'actuelle municipalité évalue à environ 3000 euros les frais d'impression et d'envoi.

Et la suite ? Faut-il transmettre ces éléments à la justice ? Exiger des explications ? Un remboursement des sommes qui resteraient inexpliquées ? … Manifestement, la coalition installée à l'Hôtel de Ville hésite sur l'attitude à adopter vis-à-vis de Manuel Aeschlimann. Ne pas le victimiser, mais ne rien laisser passer non plus. Les services du parquet de Nanterre pourraient en tout cas bientôt être saisis pour une énième procédure asniéroise. A ce jour, aucun des dossiers -pourtant ouverts depuis des années- visant la gestion de l'ancien conseiller opinion de Nicolas Sarkozy n'a abouti devant un tribunal correctionnel.