Pourquoi Berlusconi plaît-il malgré tout aux Italiens ?

Raillé à l'étranger, on le disait fini après sa défaite de 2006. Il a pourtant su reconquérir le pouvoir. L'analyse de deux chercheurs.

Précédé d'une réputation sulfureuse, entrepreneur richissime et adepte du style » bling-bling » , Silvio Berlusconi dénote dans la classe politique italienne. Malgré tout, ni les  » affaires » dans lesquelles il est impliqué, ni un bilan discuté lors de ses deux passages aux responsabilités (1994-1995 et 2001-2006) n'ont découragé les Italiens de voter majoritairement pour la coalition qu'il menait les 13 et 14 avril derniers.

Pourquoi les Italiens ont-ils encore confiance en Berlusconi ?

Les observateurs qui annonçaient sa mort politique après sa défaite face à Romano Prodi en avril 2006 ont eu tout faux. Dans une large partie de l'électorat, la cote de popularité d' » Il Cavaliere » n'est jamais retombée. Pour Jean-Louis Briquet, professeur de sociologie politique à l'Université Paris Dauphine, Silvio Berlusconi a su fédérer une droite disparate et créer une coalition puissante et efficace :

 » Il ne faut pas penser que les Italiens votent uniquement pour la personnalité de Berlusconi, même si cela joue un peu. Son succès, et plus généralement celui de la nouvelle droite italienne, s'explique par une organisation politique solide et viable -contrairement à ce qu'on pensait au départ- avec de nombreux élus locaux et des soutiens auprès de groupes d'intérêts importants dans la société italienne. »

Pour Marc Lazar, professeur d'histoire politique à Science po et à l'Université Luiss (Rome), la coalition de centre-gauche dirigée par Romano Prodi a déçu les Italiens et il n'en fallait pas plus pour faire basculer la majorité :

 » On oublie qu'il y a deux ans, lorsqu'il était aux responsabilités, Silvio Berlusconi fut battu de très peu par Romano Prodi [d'environ 25000 voix, ndlr]. La moitié du pays était donc contre Prodi et favorable à Berlusconi. Et Prodi a beaucoup déçu pendant son mandat, à la fois son électorat de gauche, les catégories populaires, mais aussi les modérés. »

Marc Lazar insiste également sur un » ensemble de valeurs dominantes et hégémoniques, parfois contradictoires mais profondes dans le pays » et incarnées par Berlusconi. (Ecouter le son)

L'Empire médiatique de Berlusconi a-t-il fait son élection ?

A lui seul, le président du Conseil italien possède trois des six chaines de télé nationales privées. Mais selon Jean-Louis Briquet, au-delà de sa propre omniprésence médiatique, les programmes de ses télévisions ont surtout véhiculé » un modèle social de la réussite et des valeurs » . D'après lui, il faudrait également s'interroger sur l'aspect organisationnel des partis qu'il dirige :

 » Comme Forza Italia autrefois, le Peuple de la liberté que dirige aujourd'hui Berlusconi s'appuye en partie sur les structures organisationnelles des télévisions de Berlusconi, notamment sur leurs services de publicité : beaucoup de cadres dirigeants ont su mettre à profit leur expérience entrepreneuriale pour gérer la communication de Berlusconi. Cela porte ses fruits. »

Assiste-t-on à une » droitisation » de la société italienne ?

Avec 8% des voix (soit deux fois plus qu'au précédent scrutin), la forte poussée de la Ligue du Nord, parti régionaliste et populiste, a étonné. La place abondante de la sécurité et de l'immigration dans les discours politiques inquiète. Certains parlent de droitisation de l'Italie, voire d'une résurgence du fascisme. Est-ce justifié ? Pas pour Marc Lazar : » Il faut être très clair, il n'y a pas de retour du neo-fascisme en Italie. On avait déjà avancé cette idée en France en 1994 lors de la première victoire de Berlusconi, c'est aberrant. » (Ecouter le son)

Selon Marc Lazar, le virage à droite s'inscrit dans un cycle ; il n'y a pas de tendance inéluctable et irréversible des électeurs vers la droite, en Italie ou dans le reste de l'Europe. La droite italienne a juste bien compris que l'immigration et la sécurité étaient des thèmes porteurs :

 » La droite italienne a beaucoup travaillé depuis ses échecs dans les années 1990 et est en train de vaincre culturellement, comme dans les autres pays européeens, face à une gauche en déficit de valeurs, de stratégies et de leaders. » Pour autant, l'opinion n'est pas passée à droite de manière définitive. Ce mouvement reste fragile, on le voit en France avec Nicolas Sarkozy, élu facilement mais qui déçoit très vite ses électeurs maintenant qu'il est au pouvoir. »

L'avis de Jean-Louis Briquet diffère légèrement. Selon lui, » si les groupes qui font partie de la coalition politique dirigée par Berlusconi ont modifié leurs références idéologiques » et qu'il ne s'agit pas de néo-facsisme, ils restent » très marqués à droite » . D'après lui, il s'agit d'une » droitisation très forte de la politique et de la société en Italie » , qui déteint d'ailleurs sur le Parti démocratique, principale force d'opposition de centre-gauche dirigée par Walter Veltroni), lequel » s'est rapproché dans ses thèmes et ses discours sur la droite, notamment l'immigration et la sécurité » .