Demain, je vais travailler en téléphérique

Ecolo, facile à installer, peu coûteux : le transport urbain par câble s'impose comme un concurrent crédible du tram.

Téléphériques, télécabines et trams aériens descendent de leur montagne. En France, c'est souvent les skis à la main qu'on monte à leur bord, mais ailleurs, on l'utilise aussi en ville, en costume-cravate-attaché-case. Exemple à Taipei (Taïwan), ou, dernière réalisation urbaine, à Medellin (Colombie), qui dispose désormais d'un métrocable, emprunté par près de 45 000 voyageurs chaque jour.

On trouve également ces drôles d'engins à New-York, Barcelone, ou à Grenoble, qui dispose d'un téléphérique depuis 1934.

Pierre Jaussaud, expert auprès des tribunaux pour les transport par câble, dresse un constat simple. Selon les connaissances actuelles, la télécabine est sans nul doute le véhicule de l'avenir :

Les deux plus gros atouts du transport urbain par câble, c'est une construction facile et une faible consommation en énergie. Mais il y en a d'autres : un système d'exploitation réduit au minimum et peu de frottements, qui consomment tant d'énergie dans les autres transports :

Pourtant, le transport collectif à la mode, c'est plutôt le tram. Electrique, donc non polluant, destiné aux grandes avenues, il concurrence le téléphérique sur son terrain. Mais Pierre Jaussaud avance un argument choc : au kilomètre, la construction d'un tram coûte 5 millions d'euros de plus qu'un véhicule sur câble. Soit, sur un parcours de 4 km, une différence de 20 millions d'euros. Explications :

Les critiques, il les balaie toutes. Le tram aérien est certes peu moins rapide, mais en pleine course, il frôle les 30 km/h. Et son débit, pour les projets actuels, oscille entre 3 000 et 5 000 passagers par heure.

Des gares intermédiaires pour les correspondances avec le train

Contrairement aux idées reçues, pas besoin d'une ville en dénivelé pour faire son bonheur. Sa vraie grande faiblesse, c'est qu'il ne peut pas prendre les virages. Qu'à cela ne tienne, les gares intermédiaires sont faites pour ça. Comme un tram, un bus ou un métro, les télécabines urbaines ont des stations. Qui lui permettent ainsi de se coupler avec un train (comme on le voir sur la photo ci-dessous, à Medellin) ou un métro.

Pour Pierre Jaussaud, le téléphérique n'empêche même pas les habitants survolés par les voyageurs de se baigner en tenue d'Eve :

Alors qu'attend-on ? En toute discrétion, les projets se multiplient, à des stades plus ou moins avancés. Le téléphérique de Constantine doit être inauguré ces prochains jours ; la ville de Bagnolet y songe pour relier le quartier de la Noue au métro Gallieni.

Il y en a bien d'autres : des liaisons entre Magland (Haute-Savoie) et la station de ski de Flaine, entre Grenoble et Chamrousse (« un temps contrariée par des gens qui s'imaginaient plein de choses complètement fausses à propos du transport par câble », s'insurge Pierre Jaussaud), entre Grenoble et le plateau du Vercors, depuis la gare RER Saint-Remy-Les-Chevreuse (Yvelines), entre Givors (Rhône) et plateau de Montrond.

Deux modèles sont particulièrement en vogue : des cabines de huit places, qui se succèdent toutes les huit secondes, ou des cabines de quarante places toutes les trente secondes.

A Issy-les-Moulineaux, Santini retire son projet devant les protestations

Mais le téléphérique connaît aussi ses revers. L'un des projets les plus médiatiques était le téléphérique d'Issy-les-Moulineaux. Tout était prévu, lancement en 2010, et simulation de trajet en vidéo.

Pourtant, le 15 février, en pleine campagne des municipales, machine arrière toute. Face à un accueil des plus mauvais, André Santini craint pour sa réélection et abandonne son bébé. Une association, « Touche pas à mon ciel », y est pour beaucoup. Claire Szabo en était la chargé de communication… une fonction qu'elle occupe désormais pour la mairie :

« André Santini aime les innovations. Mais il sait aussi écouter. Il y avait des contraintes techniques, car la gare de départ était trop encombrante, et des nuisances environnementales : ce n'était vraiment pas beau. A la place, pour relier le haut des Epinettes, nous avons un projet d'escalators. »

La pollution visuelle, c'est l'argument souvent utilisé par les détracteurs du téléphérique. Le même que mettent en avant les contempteurs de l'éolien. Il est vrai qu'une station essence, c'est beaucoup plus discret dans le paysage.