Internet bouscule les habitudes médiatiques de la rue arabe

Les 23 et 24 avril se tiendra à Dubaï le septième Forum des médias arabes. En plein bouleversement depuis l'arrivée des chaînes de télévision par satellite, le paysage médiatique arabe pourrait connaître de nouveaux changements avec l'irruption d'Internet.

Déjà en 1996, Al-Jazeera, suivie par de nombreuses autres chaînes d'information en continu, bouscule la relative monotonie de la presse arabe. Basée au Qatar, la chaîne satellitaire devient un concurrent de poids pour l'Occident et ses chaînes CNN ou BBC. Al-Jazeera s'oppose aussi à un acteur dominant de la région et du monde : l'Arabie Saoudite. C'est ce qu'explique Mohammed El Oifi, maître de conférence à Science-Po Paris et spécialiste des médias arabes. (Voir la vidéo)

Jusqu'à présent, le forum de Dubaï était assez contesté, tant dans les milieux médiatiques arabes, que par les observateurs extérieurs. Selon Mohammed El Oifi, la chaîne Al-Jazeera en était tenue à l'écart car elle donnait la parole à des opposants saoudiens (comme elle le fait d'ailleurs avec les officiels israéliens, ce qui lui vaut les inimitiés de nombreux autres gouvernements arabes).

Cette année, les journalistes d'Al-Jazeera devraient venir en nombre. Ce qui n'est pas étonnant, analyse Mohamed El Oifi, puisque la chaîne a vu dernièrement un « changement de ligne éditoriale, notamment à propos des opposants saoudiens. Concrètement, depuis plusieurs mois, on n'en a pas vu un seul sur ses écrans. (Voir la vidéo)

Ce changement de ligne éditoriale risque de miner la crédibilité de la chaîne qatarie et d'ouvrir la porte aux sites d'information sur Internet. Bien que retardés par les différences de qualité de transmission dans les différents pays (la connexion est loin d'être la même aux Emirats et en Mauritanie) et par un taux d'analphabétisme souvent élevé, de nombreux sites gagnent peu à peu en lectorat.

Et pour cause, la majorité de la population de ces pays a moins de vingt-cinq ans. “ Leur cour de récréation, c'est l'Internet café du coin de la rue” , explique Yves Gonzalez-Quirano, directeur du Gremmo (Groupe de recherches et d'études sur la Méditerranée et le Moyen-Orient) et auteur d'un blog sur le monde arabe.

Des situations contrastées quant à la censure

De 2004 à 2006, le nombre d'utilisateurs d'Internet en Afrique du Nord et au Proche-Orient est passé de 14 à 26 millions. Le nombre de blog a littéralement explosé : on recensait 30 000 blog en 2004 pour l'ensemble du monde arabe. “ Un an et demi après, il y en avait 30 000 rien qu'au Maroc” , remarque Yves Gonzalez-Quijano. De plus, de nombreux blogs échappent aux moteurs de recherche -et donc aux statistiques- pour des critères de langue.

Pourtant, la censure frappe toujours sur Internet. Là encore, les situations sont contrastées. En Arabie Saoudite comme en Tunisie (l'un des pays les plus liberticides sur Internet), les sites de l'opposition politique sont systématiquement filtrés. En Egypte, ce sont principalement les islamistes qui sont visés, ainsi que les blogueurs qui… “ insultent l'islam” (c'est par exemple ce qui était reproché à Karim Amer). En Syrie, c'est la question de la minorité kurde qui est la plus sensible.

Ce nouveau média modifie le rapport des journalistes et des citoyens arabes à la censure. Et ce pour une raison principale. Le contrôle des autorités gouvernementales y est souvent fait a posteriori, ce qui permet aux internautes de faire passer plus de messages qu'auparavant. Une ancienne journaliste du site égyptien Islamonline.net l'explique :

 » Il n'y a plus de ligne éditoriale qui freine cette liberté et le gouvernement ne peut pas les empêcher de publier leur propre opinion. Il peut seulement réagir et les arrêter après la publication. »

Pour une blogueuse égyptienne, Noraldine, qui traite surtout de problèmes de société, « Internet est le seul outil libre, actuellement dans le monde arabe, surtout vu les sujets qu'on traite » . De plus, selon Yves Gonzalez-Quijano, la liberté via Internet ne s'exprime pas uniquement sur les sites politiques. (Ecouter le son)

Elle s'exprime aussi au travers d'innombrables discussions sur des chats ou forums, qui petit à petit en viennent à traiter des sujets de société. Des sujets de société qui deviennent au fur et à mesure des enjeux démocratiques.