« Désengagement » : Amos Gitaï en mode veilleur

Dans un train pour le sud de la France, un Israélien converse avec une Palestinienne. Après les tracas suscités par les contrôleurs -« De quelle nationalité êtes-vous ? Palestinienne avec un passeport hollandais, pourquoi ? “- ils s'embrassent. ‘Désengagement’, dernier long métrage du réalisateur israélien Amos Gitaï, commence par un prologue utopique. Un baiser de paix symbolique qui pousse à s'extirper des conflits géopolitiques pour laisser une chance à l'amour, la passion.

Des pénibles déambulations du début…

Le film se décompose en deux parties géographiquement distinctes. La première, de loin la moins intéressante, se déroule à Avignon où Ana (Juliette Binoche) retrouve Uli (Liron Levo), son demi-frère israélien, le garçon du train. Leur père vient de mourir dans une grande maison belle et vide où Barbara Hendricks -c'est d'un chic ! - chante du Gustav Mahler.

Pour la nourrir, Gitaï s'est inspiré de ‘L'Homme sans qualités’ de Robert Musil. Si l'on saisit parfaitement son point de vue -pour se réconcilier, il faut se désengager du passé, qu'il soit familial ou politique-, on adhère difficilement à ces déambulations pénibles où Juliette Binoche, en roue libre, n'est définitivement pas à son meilleur. Tout bascule pourtant lors d'une scène cruciale chez le notaire (formidable Jeanne Moreau), où Ana n'a d'autre choix que de partir en Israël chercher la fille qu'elle a abandonnée à sa naissance. Cette dernière a maintenant 17 ans. Elle vit dans un kibboutz, sur la bande de Gaza, à l'heure où les Israéliens s'apprêtent à l'évacuer.

…à l'émotion et au cœur à la fin

C'est la deuxième partie du film, celle qui emporte l'adhésion et force le respect. Gitaï retrouve sa veine, son regard critique, son statut de ‘veilleur’ d'un pays en proie à des convulsions sismographiques qui ne lui sont évidemment pas étrangères : son fils Ben a participé au désengagement de la bande de Gaza pendant son service militaire. Le cinéaste filme des grillages, des barrières, des check-points, des franchissements de frontières, mais aussi des marches en sueur dans le désert. Il jette sa caméra au cœur de la mêlée des Israéliens et des Palestiniens, donne un poids documentaire à l'image que l'on a rarement vu. Il s'arrime à une Juliette Binoche déphasée, bousculée et géniale, contrainte à l'improvisation.

Tout, dans le volet israélien de ‘Désengagement’, passe par le cœur et l'humain : c'est un rabbin, qui, dans une synagogue, résiste à l'arrivée des soldats puis laisse partir la Torah. Ce sont des maisons qu'on arrache, comme les dents d'une gencive, mais au bulldozer. Le crescendo tendu des réactions pour le moins mitigées des militaires. Les anathèmes lancés par des Palestiniens ultras (une référence au monologue final de ‘Kedma’) qu'Ana, faute de parler hébreu, ne comprend pas. Il y a, enfin, l'émotion qui emporte les retrouvailles d'Ana et de sa fille aux mains pleines de peinture (voir le prologue de ‘Kippour’), sitôt rassemblées, sitôt séparées.

Pour ‘Désengagement’, Gitaï s'est vu refuser les financements de son pays qui ne jugeait pas le film ‘israélien’. Curieux paradoxe quand toute l'œuvre du cinéaste s'emploie justement à dénouer les nœuds réels et symboliques de cette partie du globe.