JO : pour la diplomatie française, l'essentiel est de participer

Les Jeux olympiques ne sont pas, rappelons-le, originellement symboles de paix. Ils prennent racines dans le mythe de Pélops, qui remporta une course de char pour conquérir la main d'Hippodamie, fille du roi Oenomaos, tandis que ses adversaires vaincus étaient exécutés. Pour expier la mort de son beau-père, tué par son char lors de l'épreuve, il fonda les Jeux olympiques.

Ces jeux antiques s'inscrivent donc dans le cadre de l'agôn, une conception centrale de la culture grecque ancienne : substantif grec du verbe » agô » (mener) qui désigne le concours, en particulier sportif. Les jeux incarnent ainsi une lutte, éternelle aux yeux des achéens, entre les hommes. Une compétition qui vise à bâtir une hiérarchie du genre humain, à distinguer l'excellence de la médiocrité.

Bien que probablement beaucoup plus anciens, les premiers Jeux dont on conserve une trace écrite remontent à 776 avant notre ère, date qui marque le début du calendrier olympique. Les années sont désormais décomptées en olympiades : jusqu'en 277 du calendrier julien, les résultats des épreuves et les noms des vainqueurs seront consignés. Pendant plus de mille ans, les jeux se sont tenus quasiment sans discontinuer.

Les Jeux modernes sous le signe des tensions internationales

Les Jeux olympiques de l'ère moderne ont une signification particulière pour la France : réintroduits à Athènes en 1896, à l'initiative de Pierre de Coubertin, ils incarnent aux yeux de ce dernier un idéal social et moral. Bien que la devise des Jeux modernes soit » Citius, Altius, Fortius » (Plus vite, plus haut, plus fort), ce qui n'est pas sans évoquer l'agôn des origines, le baron de Coubertin y voyait une recherche de l'excellence et du dépassement de soi, mais l'interprétait dans un cadre plus large que celui de la simple compétition : » L'important n'est pas de gagner mais de participer » . Les Jeux olympiques devaient avant tout constituer, à ses yeux, un moment d'unité du genre humain.

En dépit de la volonté du refondateur des Jeux olympiques, ceux-ci ne bénéficièrent pas de l'impressionnante continuité des jeux originels : annulés dès 1916, puis en 1940 et en 1944 du fait des deux guerres mondiales, instrumentalisés à des fins de propagande nazie en 1936, les jeux furent également boycottés à de nombreuses reprises.

Par la Turquie dés 1896, mais également par les Pays-Bas, l'Espagne et la Suisse en 1956 en raison de la répression soviétique en Hongrie, ainsi que par le Cambodge, l'Egypte, l'Irak et le Liban du fait de la crise de Suez la même année. Par de nombreux pays africains afin de dénoncer l'apartheid en 1968, 1972 et 1976. Par 65 délégations (dont les Etats-Unis) en 1980 du fait de l'intervention soviétique en Afghanistan. Puis en 1984 par l'URSS et 14 états » proches » en réponse au précédent boycott. En 1988 enfin par Cuba, l'Ethiopie et le Nicaragua afin de protester contre l'exclusion de la Corée du nord lors de l'organisation des jeux de Séoul.

En France, l'urgence de ne pas se presser

On peut aisément le constater, le boycott envisagé en 2008 pour les jeux de Pékin ne manque pas de précédents. La France n'évoque pas, cependant, le boycott des Jeux, hypothèse » irréaliste » selon notre ministre des Affaires étrangères. Elle s'interroge sur celui de la cérémonie d'ouverture. On a, sans doute, les révoltes que permettent les immenses enjeux financiers des Jeux eux-mêmes et, au-delà, des rapports économiques avec la Chine.

Les propos forts de Nicolas Sarkozy-candidat ( » Je ne passerai jamais sous silence les atteintes aux droits de l'homme au nom de nos intérêts économiques » , avril 2007) se traduisent dans les faits, pour Nicolas Sarkozy-président, par l'éventuelle possibilité de ne pas se fermer la porte d'un possible boycott… de la cérémonie d'ouverture. Option qui sera éventuellement choisie le moment venu, la cérémonie n'ayant lieu que le 8 août. Il est à cet égard urgent de ne pas se presser. 20 milliards d'euros de contrats commerciaux auraient été entre temps conclus entre la France et la Chine.

Dans les faits, ils se traduisent également par le discours courageux de Rama Yade, secrétaire d'Etat chargée des Droits de l'homme et absente lors de la visite officielle de Nicolas Sarkozy en Chine. Cette dernière évoque en effet, lors d'un entretien publié par Le Monde, trois conditions (fin des violences au Tibet, libération des prisonniers politiques et ouverture du dialogue avec le Dalaï-lama)… à la présence de Nicolas Sarkozy à l'ouverture des Jeux. Les dirigeants chinois risqueraient de ne pas se remettre d'un tel camouflet.

Propos immédiatement démentis cependant par la principale intéressée ( » le mot condition n'a pas été employé » ) et dénoncés dans la foulée par le ministre des Affaires étrangères, Bernard Kouchner ( » Ce serait vraiment torpiller une éventuelle participation au dialogue que de poser des conditions » ), avant que ce dernier ne finisse par démentir le démenti de la secrétaire d'Etat (Rama Yade a bien parlé de » conditions » avant de » retirer ce mot » ). En attendant le démenti d'un démenti du démenti…

Comme le soulignait Nicolas Sarkozy-Candidat, » notre fierté repose […] sur la vocation particulière de la France dans le Monde. Je ne transigerai pas avec les valeurs de notre pays… » On ne peut que s'incliner devant tant d'intransigeance, tant de courage politique, les yeux rivés sur les sondages d'opinion. 53% des Français seraient favorables au boycott de la cérémonie d'ouverture selon un sondage paru le 24 mars, 41% seulement à celui de l'intégralité des Jeux. Dès le lendemain, Nicolas Sarkozy déclare officiellement, quant au boycott de la cérémonie, que » toutes les options sont ouvertes » .

Le passage de la flamme sous haute surveillance

Dernière étape en date de ce festival de la diplomatie française, la flamme olympique a traversé les rues de notre capitale. Institué en 1928, ce symbole du lien entre les Jeux modernes et les Jeux anciens a bénéficié d'un traitement lui aussi extrêmement symbolique.

Quarante camionnettes de CRS devancent le porteur de la flamme, par ailleurs encadré par vingt policiers-joggers. 3000 policiers sont mobilisés pour ce dispositif de sécurité » digne de la visite d'un chef d'Etat » . Les rues traversées sont systématiquement bloquées afin d'empêcher quiconque, manifestant ou amateur d'olympisme, de pouvoir la suivre.

A plusieurs reprises, le trajet pédestre se voit substituer un trajet en bus, avec extinction de la flamme pour raison de sécurité. Les manifestants qui tentent de s'interposer face au porteur sont immédiatement interceptés et interpellés. Les drapeaux tibétains (dont la détention n'est pourtant pas, contrairement à la Chine, passible de prison dans notre pays) sont systématiquement confisqués. En plusieurs points stratégiques, des rangées de policiers empêchent d'apercevoir la flamme olympique. La clôture de la cérémonie permet à la dernière relayeuse d'éviter soigneusement la foule en quittant son bus pour rejoindre au plus vite le stade Charlety, préalablement verrouillé par le dispositif policier et en l'absence du public.

Et tout cela avec comme enjeu majeur le boycott de la cérémonie d'ouverture par le président français. Une » option » incontestablement de nature à bouleverser la politique intérieure chinoise. Autant pour le Tibet, pour les Chinois eux-mêmes mais également pour le Darfour. La presse française semble en effet curieusement amnésique, en ces temps de défense des droits de l'homme, quant à la responsabilité de la Chine à l'égard de l'une des plus graves crises humanitaires actuelles, que ce soit au travers de son soutien au Soudan (dont elle est le principal client pétrolier) ou du véto opposé aux résolutions de l'ONU sur ce terrain.

Le contexte, lui-aussi hautement symbolique, du passage de la flamme olympique dans notre pays est sans doute instructif. Il renoue peut-être avec les valeurs antiques de l'olympisme. L'agôn. La distinction de l'excellence et de la médiocrité. A cette aune cependant, il n'est pas certain que la diplomatie française -entre cafouillage ministériel, compromis douteux et dispositif sécuritaire- se range dans la première catégorie. On se consolera en se répétant que l'important n'est pas de gagner, mais de participer…