Le voile de la ministre suisse à Téhéran fait désordre

A gauche, Micheline Calmy-Rey, ministre suisse des affaires étrangères, chantre des droits humains, un voile blanc qui lui recouvre toute la tête comme une musulmane, l'air perdu. A droite, Mahmoud Ahmadinejad, président iranien, pourfendeur des droits humains, décontracté, tout sourire même. Au milieu, une table fleurie et beaucoup d'interrogations et surtout de colère chez les féministes iraniennes.

Celles-ci n'en reviennent pas d'avoir vu, à la TV nationale, la ministre suisse des Affaires étrangères jouant la soumise devant leur très conservateur président, lors de la courte visite de courtoisie que la Suissesse a effectuée, lundi, dans les bureaux d'Ahmadinejad - après la signature d'un accord gazier entre les deux pays aussitôt critiqué par Washington.

Quid de la neutralité helvétique dans ce contexte ? Cette question, Shirine, étudiante à l'Université de Téhéran, se la pose aussi :

 » Votre ministre n'était pas obligée de se voiler complètement. Surtout pas dans le bureau du président. L'Islam n'exige un tissu pour cacher les cheveux que dans une mosquée. En portant le foulard ainsi, Micheline Calmy-Rey ne nous rend pas service, à nous les femmes iraniennes qui nous battons chaque jour pour libérer nos têtes de ces symboles de domination » .

Tombée dans le panneau

Shirine et ses copines auraient attendu d'une responsable occidentale, qui n'a pas à porter le voile dans un tel contexte, de véhiculer des valeurs plus universelles et surtout de rester elle- même. « Nous qui avions cru que la femme était libre en Europe » , ironise la jeune femme. Ismahane, médecin dans la capitale iranienne, ne mâche pas ses mots non plus.

 » Quand j'ai vu les images de votre ministre complètement voilée à la télévision officielle iranienne avec notre président très controversé, je me suis dit qu'elle est tombée dans le panneau devant Ahmadinejad qui aime jouer avec les symboles. Si les officielles occidentales appliquent à la lettre le voile intégral, cela ne va pas aider la vie des milliers d'Iraniennes. Tous les jours, elles se battent pour laisser le vent balayer leurs mèches de cheveux sans qu'il y ait un pasdaran (ndlr : soldat de la révolution) qui les rappelle à l'ordre moral des mollahs » .

Autre son de cloche, celui d'Amir Sami, journaliste au quotidien officiel « Ettela'at » , qui ne voit rien de mal à ce que Micheline Calmy-Rey respecte les lois de la République islamique d'Iran.

 » Cela dit, rien, dans le protocole ou dans nos us et coutumes, ne force une étrangère non musulmane à se couvrir la tête. Elle l'a sûrement fait par signe de respect » .

Ceci dit, pour Amir Sami, l'acte de la conseillère fédérale, même s'il est symbolique et poli, démontre une position de faiblesse de la Suisse face à la politique offensive de l'Iran. Le faux pas voilé de Calmy-Rey tourne d'ailleurs en boucle sur les chaînes d'information iranienne, constate un journaliste d' » Alalam » qui ne veut pas commenter l'information. « Ici, c'est la règle. Les femmes doivent se voiler. C'est un code de conduite. En revanche, les femmes étrangères n'y sont pas obligées. Surtout quand elles sont ministres. On ne veut pas provoquer une crise diplomatique pour une histoire de voile » , ajoute ce reporter avant de boucler brutalement le téléphone.

De l'eau dans son gaz

En femme progressiste, Ismahane a tout simplement honte.

 » Après la victoire électorale des traditionalistes, voilà les officielles occidentales qui viennent nous jouer les pieuses devant le « diable de Téhéran » comme les féministes iraniennes l'appellent. Mais on peut le comprendre. Micheline Calmy-Rey a mis de l'eau dans son gaz en faisant bonne figure avec son voile » .

Ces images ne devraient pas passer inaperçues sous la coupole fédérale. La ministre pourra s'expliquer ce mardi sur sa visite en Iran et son foulard qui risque d'allumer une polémique comme Berne les aime. Ce qu'il y a de certain en l'état, c'est que rien dans le protocole suisse ne l'obligeait à se voiler. « Peut-être que celui des Iraniens est plus clair à ce sujet » , se demande Jean- Philippe Jeannerat, porte-parole du Département fédéral des affaires étrangères. « C'est une hypothèse, mais je n'en sais rien de plus » .

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► Mis à jour le 18/03/2008 à 16h30, la photo a été modifiée pour des raisons de copyright.