Entretien 16/03/2008 à 09h28

« Le pouvoir russe a presque tué la presse indépendante »

Manifestation du mouvement L’Autre Russie à Moscou en novembre (A. Natruskin/Reuters).

Le journal Novaya Gazeta, où travaillait Anna Politkovskaïa, la journaliste russe assassinée en octobre 2006, est l’un des derniers bastions du journalisme indépendant en Russie. Mais ses journalistes sont constamment harcelés et intimidés par les autorités, témoigne Oksana Chelysheva, l’une de ses collègues.

Oksana Chelysheva est présente à Genève à l’occasion de la projection au Festival international des films des droits humains (FIFDH) du film « Au nom d’Anna » -un hommage à celle qui a violemment critiqué le gouvernement Poutine. Tribune des droits humains (TDH) a rencontré cette journaliste et militante russe des droits de l’homme.

Dans « Au nom d’Anna », le reporter qui a fait le film dit qu’elle a l’impression qu’Anna Politkovskaïa a été oubliée par les Russes. Vous êtes d’accord ?

Elle n’a pas été oubliée par ceux qui la connaissaient quand elle était de ce monde. Elle a touché la vie de beaucoup de gens par sa dénonciation inlassable des droits de l’homme, notamment en Tchétchénie. Mais en Russie les gens ont accès à très peu d’information. Un avocat des droits de l’homme qui habite dans l’extrême-orient russe, auquel j’ai parlé récemment, ne savait même pas qu’elle avait été assassinée.

Est-ce une conséquence du muselage des médias indépendants par le gouvernement ?

Oui. Le gouvernement a presque réussi à tuer la presse indépendante. Même s’il ne ferme pas la Novaya Gazeta, il a créé une atmosphère d’intimidation qui fait que les journalistes ont peur et s’auto-censurent. Anna était tout à fait unique parce que, dans ses articles elle s’engageait personnellement et qu’elle essayait d’aider les gens. C’était à la fois une agence humanitaire et une journaliste.

Est-ce que quelqu’un a pris la relève d’Anna Politkovskaïa ?

Je vois des gens qui essaient de garder sa mémoire vivante. C’est un choix moral. Parfois, le simple fait de téléphoner à quelqu’un pour lui témoigner son soutien peut être risqué, mais il y a des gens qui le font quand même. A part les journalistes, de plus en plus de gens en Russie – musiciens, artistes, étudiants – commencent à élever la voix. Mais il y a peu de médias indépendants et nous sommes constamment harcelés.

Quel genre de harcèlement a subi votre journal, l’édition Nizhny Novogrod de la Novoya Gazeta ?

Ils ont séquestré tous nos ordinateurs lors de l’anniversaire de la mort de Anna et nous sommes sous enquête, accusés à tort d’utiliser des logiciels piratés. Ils ont inventé des accusations semblables pour l’édition de Samara, où des journalistes étaient très critiques et le journal a été fermé.

Et que vous est-il arrivé, à vous personnellement ?

Des papillons avec des menaces de mort, avec mon nom et mon adresse, ont été distribués à Nizhny Novogrod en 2005, m’accusant de soutenir les terroristes tchétchènes et d’être une traître à la Russie. Nous avons déposé une plainte pénale, mais le procureur nous a dit qu’elle était irrecevable. Je suis aussi la directrice adjointe de la Société pour l’amitié russo-tchéchène, qui a été interdite en février 2007, mais nous avons contourné le problème en nous enregistrant en Finlande.

Comment est-ce que votre journal couvre la situation en Tchétchénie ?

J’avais l’habitude d’y aller souvent, mais il devient de plus en plus difficile d’avoir des informations fiables sur ce qui s’y passe. Les gens ne veulent pas être cités. En publique, ils chantent les louanges du président Ramzan Kadyrov, mais en privé ils nous racontent des histoires atroces. Nous ne voulons pas jouer le jeu de sa propagande, si bien qu’en hiver 2007 nous avons pris la décision, très difficile, de ne pas faire de reportages en Tchétchénie, comme nous l’avions fait dans le passé avec d’autres moyens. Par exemple, nous publions une étude juridique sur l’application du droit pénal international en Tchétchénie.

Que pensez-vous de la façon dont les medias étrangers parlent de la Russie de Poutine ?

Ils perdent trop de temps à spéculer sur la politique du pouvoir au Kremlin et pas assez à écrire des articles sur l’impact de sa politique sur les gens. Comme Anna Politkovskaïa, ils doivent aller plus en profondeur et enquêter sur les violations des droits humains. Ils s’auto-censurent aussi et disent qu’ils ont peur de perdre leur accréditation. Donc la solution est peut-être que les journalistes viennent de temps en temps faire des reportages.

Pensez-vous que nous allons savoir un jour qui a tué Anna Politkovskaïa ?

C’est une question difficile parce qu’en réalité il est très facile de savoir qui a mandaté les assassins. C’est seulement un manque de volonté et sous le régime actuel leurs noms ne vont pas être révélés.

Et vous n’allez jamais pouvoir publier ce que vous savez ?

(Rires) Seulement si après avoir écrit l’article je quitte le pays. Et même là, le problème de ma sécurité continuerait à se poser.

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