Les trésors de Roland Petit et Zizi Jeanmaire à l'Opéra Garnier

Applaudi à tout rompre par Zizi Jeanmaire, présente au premier rang, mais aussi par Fadela Amara, accompagnée d'une équipe d’Envoyé spécial, Roland Petit est venu saluer le public de l'Opéra Garnier après la représentation de "La Dame de pique", l’une de ses chorégraphies, par la troupe du Bolchoï.

"Ballets blancs", ballets en tutu, ballets paillettes: justement, un étage plus bas, une exposition rassemble les objets de la vie du danseur devenu chorégraphe et de sa muse, la meneuse de revue Zizi Jeanmaire: costumes, décors, dessins -avec, bien sûr, un coin dédié au "truc en plumes".

A le voir déambuler, avec son allure de jeune homme, on peut se demander si Roland Petit, 84 ans, a jamais quitté l’Opéra Garnier. Il commence à s'y produire à 8 ans, et rencontre Zizi. Depuis, ils ont dansé et dansé: pour s'en convaincre, il suffit de regarder les captations de ballets projetées sur grand écran dans le foyer aménagé.

Mais avant, il faut prendre le temps de saisir l'esprit de l'époque. En ce temps-là, celui de Roland Petit, on pouvait s’adresser à Picasso ou à Prévert ("J’aimais beaucoup le cinéma, j’ai sonné chez Prévert"), demander un décor, des costumes à Bernard Buffet ou à Yves Saint Laurent, recevoir des lettres magnifiques de Louise de Vilmorin. Ou, cadeau de la femme de Maïakowski, un dessin de Fernand Léger -intitulé "La Danse", bien entendu:

"Quand elle me le donna, elle vivait modestement. Le dessin était dans un petit coffret, qu’elle le demanda de n’ouvrir qu’en arrivant à Paris. Quelle élégance!"

Ces histoires, il les raconte en ayant l’air de découvrir la magie qui aura entouré sa vie. Mais tout à coup, il devient grave, il reprend au début. Il aura fallu partir, gagner de l’argent, c’était la guerre. L’époque n’était pas facile.

C’est à Brigitte Lefebvre, directrice du ballet, et à Gérard Mortier, administrateur de l’opéra, que l’on doit cette exposition. Elle ravira les amateurs de ballet, qui retrouveront les chorégraphies qu'ils ont aimé en revoyant les costumes et en découvrant les planches dessinées qui précèdent toute réalisation.

Roland Petit s’enquiert de la présence d’un rideau de Picasso. Non, il n’est pas là. Mais on se plaît à imaginer cette période bénie, où Cocteau pouvait suggèrer, exécuter un paravent... avant de se mettre finalement à le peindre, tout de go.

► Roland Petit à l’Opéra de Paris: un patrimoine pour la danse exposition au palais Garnier, place de l'Opéra, Paris IXe - jusqu'au 21 avril - de 10h à 17h - 8€ - plan.