L'annulation du Paris-Dakar réjouit les opposants à la course

Les organisateurs du Dakar ont attendu jusqu'à la veille du départ avant de prendre leur décision et d'annuler le rallye-raid en raison des menaces terroristes qui pesaient sur les concurrents, notamment en Mauritanie.

La décision a été annoncée vendredi matin à Lisbonne, le nouveau lieu de départ de cette course, qui réunit professionnels et amateurs des sports mécaniques et a souvent attiré des people dont Johnny Haliday. C'est la première fois depuis sa création en 1979 par Thierry Sabine que l'épreuve est ainsi annulée.

L'annonce a été faite dans un communiqué où l'on peut lire.

 » Après différents échanges avec le gouvernement français et en particulier avec le ministère des Affaires étrangères et compte-tenu de ses fermes recommandations, les organisateurs du Dakar on pris la décision d'annuler l'édition 2008 programmée du 5 au 20 janvier. »

Le texte fait également référence à des menaces directes contre la course formulées par des organisations terroristes, et le nom d'Al Qaïda est cité. La traversée de la Mauritanie, qui devait abriter huit des quinze étapes du 11 au 19 janvier, a été finalement jugée trop dangereuse.

Coureurs et spectacteurs compris, 52 morts en trente ans

Cette annulation intervient après la mort de quatre touriste français dans une attaque à mains armées le 24 décembre dernier près d'Aleg dans le Sud du pays. Cette attaque avait été suivie par une autre quatre jours plus tard, faisant trois victimes parmi les militaires mauritaniens, tués dans une embuscade dans le nord-est du pays.

Les autorités mauritaniennes qu'Etienne Lavigne, patron du Dakar, avait rencontrées, s'étaient voulues rassurantes et avaient annoncé la mobilisation de 2 000 militaires et autant d'agents en civils pour garantir la sécurité de la course. Mais les mises en garde répétées du gouvernement français ont convaincu les organisateurs de renoncer.

Anticipant cette issue, France Television qui assure la retransmission télévisée du rallye-raid avait déjà imaginé réduire sa couverture de l'événement cette année.

Depuis la disparition tragique du chanteur Daniel Balavoine le 14 janvier 1986, le rallye a fait un total de 52 morts dont un certain nombre de spectateurs. L'idée, soutenue avec sincérité par le chanteur français, d'aider l'Afrique à développer son irrigation a depuis longtemps cédé la place à une parade de VIP à la recherche d'exotisme.

 » Depuis que le Dakar existe, pas une école n'a été construite »

Comme le précise le Collectif d'action des victimes anonymes du Dakar (Cavad), cette course ne sert aucune cause humanitaire. Claire Aymes, représentante du Cavad, rappelle que rien n'a été fait pour les pays visités :

 » Amaury Sport Organisation n'est pas une organisation humanitaire ou écologiste mais une entreprise dont le souci est la rentabilité. Cela fait trente ans que le Dakar existe et pas une école, pas un dispensaire n'a été construit. »

De son côté, Etienne Lavigne soutient que l'esprit qu'avait voulu insuffler Daniel Balavoine n'a pas totalement disparu.

 » Ceux qui font le Dakar approchent la réalité africaine. Ils ont une sensibilité et une générosité spontanée. La fondation espagnole Dakar Solidario apporte chaque année en Mauritanie du matériel médical pour une valeur de 600 à 800.000 euros. »

Une des raisons de se réjouir de cette annulation est que, cette année, le Dakar ne polluera pas l'Afrique. ASO a estimé à 22 000 tonnes équivalent carbone, le coût écologique des deux semaines de compétition. ASO rappelle que c'est approximativement le coût d'un Grand Prix de Formule 1. Lavigne ajoute également que le coût écologique de la Coupe du monde de rugby a été estimé à 570 000 tonnes équivalent carbone. Ces chiffres, en l'absence d'autres données, sont à prendre avec précaution.