Benazir Bhutto assassinée, où va le Pakistan ?

La mort de l'ancien Premier ministre, figure politique controversée, ravive la crise politique dans un pays déchiré. Décryptage.

Que représentait, politiquement, Benazir Bhutto ? Cette femme de 54 ans, qui dirigeait le Parti du peuple pakistanais (PPP), représentait une des alternatives les plus crédibles au pouvoir de Pervez Musharraf, dont la victoire à l'élection présidentielle du 6 octobre est contestée. Dès son retour d'exil, en octobre, elle avait été la cible d'une première tentative d'attentat.

Jusqu'à cet été, Benazir Bhutto était accusée par le pouvoir Pakistanais de diverses charges, dont la corruption. Sous la pression des Américains, Musharraf a accepté de mettre fin à son exil, qui a duré huit ans. Il avait ensuite engagé avec elle des négociations pour un partage du pouvoir.

Affaibli aux yeux de l'Occident, le président-général pakistanais avait besoin d'une caution « démocrate ». En contrepartie, Pervez Musharaf a quitté son poste de chef des armées fin novembre et signé un décret amnistiant « B-B » des accusations de corruption qui lui ont valu de quitter le pays en 1999, principale condition qu'elle posait pour rentrer au Pakistan et partager le pouvoir.

Leur entente aura pourtant été de courte durée. Assignée à résidence quelques jours après son retour triomphal en raison de l'état d'urgence décrété par Musharraf, Benazir Bhutto a accusé le pouvoir de réprimer son parti et de l'empêcher ainsi de mener à bien sa campagne pour les législatives du 8 janvier. Décidée à organiser une longue marche de Lahore à Islamabad pour réclamer la levée de l'état d'urgence, Benazir Bhutto avait alors réclamé la démission du général Musharraf.

Benazir Bhutto était une figure charismatique chez une grande partie des 165 millions de Pakistanais. Belle, cultivée (elle a étudié à Harvard), issue d'une très riche famille du Sindh, elle était la fille du très populaire Zulfikar Alî Bhutto, président du Pakistan, renversé en 1977 par par le général Zia ul-Haq, et exécuté par pendaison deux ans plus tard.

Reprenant la tête du PPP fondé par son père, elle a été Premier ministre à deux reprises, en 1988-1990 et en 1993-1996, sans laisser un grand souvenir. Lors de son second gouvernement, elle avait encouragé l'arrivée au pouvoir des talibans à Kaboul.

Se présentant ces dernières semaines comme l'incarnation de la démocratie, elle avait le soutien des Etats-Unis. Elle était la bête noire de Musharraf, mais aussi des islamistes. Bhutto a en effet adopté des positions très dures face à ces derniers. Elle n'était ainsi pas hostile à une intervention de l'armée américaine dans les zones tribales sensibles ; et l « été dernier, elle a soutenu la répression sanglante décidée par Musharraf contre les islamistes de la “Mosquée Rouge” d'Islamabad.

Qui avait intérêt à la voir disparaître ?
“Je sais exactement qui veut me tuer”, confiait Benazir Bhutto à un journaliste de Paris-Match, au lendemain d'un premier attentat qui avait fait 133 victimes à Karachi le 18 d'octobre. “Ce sont les dignitaires de l'ancien régime du général Mohamad Zia ul-Haq, qui sont aujourd'hui derrière l'extrêmisme et le fanatisme.” Le père de Benazir Bhutto, Ali Bhutto, avait été déposé par le général Zia en 1997, avant d'être exécuté. Décédé dans un accident d'avion, Zia garde des partisans au sein de l'armée pakistanaise et en particulier au sein des services de renseigement.

Une chose est en tous cas certaine, si Benazir Bhutto comptait beaucoup de supporters au Pakistan, elle y avait également beaucoup d'ennemis. Outre les nostalgiques de Zia, elle était la bête noire des intégristes, qui l'accusaient d'être une marionnette de l'Amérique.

Elle avait ainsi récemment déclaré qu'en cas d'arrivée au pouvoir, elle envisageait d'autoriser l'armée américaine à pénétrer en territoire pakistanais pour remettre de l'ordre dans les zones tribales, à la frontière afghane, où les partisans de Ben Laden sont nombreux.

Selon les services de renseignement pakistanais, trois groupes proches d'Al-Qaeda ou des Taliban avaient menacé l'ex-Premier ministre. Elle aurait également laissé entendre qu'elle était prête à autoriser l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) à auditionner le père de la bombe atomique pakistanaise et véritable héros national, Abdul Qadeer Khan. Dans Time Magazine, l'analyste pakistanais Nusrat Javed tempèrait :

“Ces déclarations ont été manipulées par les médias pour faire croire qu'elle était prête à faire tout ce que désirent les Etats-Unis, ce qui est très impopulaire ici au Pakistan. Ajoutez à cela sa volonté affichée d'éradiquer l'extrémisme dans les zones tribales, elle a provoqué tous les suspects habituels du jeu politique local.”

Reste, évidemment, le principal bénéficiaire de cette disparition : Pervez Musharraf. Depuis des années, l'ancien Premier ministre ne cachait pas son intention de mettre un terme à la dictature militaire de Musharraf. Et l'accord de partage du pouvoir, patronné par les Américains, qui avait présidé au retour de Benazir Bhutto au Pakistan, semblait déjà enterré. Bhutto s'était récemment rapprochée d'un autre opposant au pouvoir et ancien Premier ministre, Nawaz Sharrif, pour établir une liste de demandes au gouvernement pour garantir un scrutin libre le 8 janvier. Lequel Sharrif a également été la cible d'un attentat, raté, ce jeudi.

Récemment, Bhutto avait accusé des éléments proches du pouvoir de manipuler ceux qui voulaient la tuer. “Je n'accuse pas le gouvernement, avait-elle précisé. J'accuse certaines personnes qui abusent de leur situation et de leur pouvoir.” Elle aurait même remis à Musharraf une liste de suspects.

“Même si Musharraf ne voudrait pas tenter quelque chose contre Bhutto, il n'y a aucune garantie que quelqu'un d'autre de ce camp ne soit pas impliqué”, confirme l'éditeur pakistanais Kamran Noorani.

Une piste également privilégiée depuis Dubaï par Asif Ali Zardari, mari de Bhutto, qui a mis en cause le gouvernement pakistanais. “C'est l'oeuvre des services de renseignement”, avait-il déclaré après l'attentat du mois d'octobre.

Quel est son bilan ?
Deux fois Premier ministre, Benazir Bhutto, icône de l'opposition antimilitaire, laisse une image controversée.

Ses récentes déclarations contre le fondamentalisme ont ainsi fait ricaner ses opposants. Arrivés au pouvoir en 1994, les talibans avaient bénéficié du soutien du Pakistan, dont le gouvernement était alors dirigé par celle qu'on surnommait l'“Unique”.

Plus récente, l'accusation de compromission avec l'administration Bush, portée par les islamistes mais aussi par certains de ses anciens supporters. Soutenue par Washington, Benazir Bhutto, avait accepté en juillet de négocier une alliance avec son rival Pervez Musharraf en vue des élections législatives de janvier 2008. Avant de prendre ses distances.

Mais son image a surtout été ternie après les poursuites judiciaire pour corruption qu'elle et son mari Asif Ali Zardari ont dû affronter à deux reprises.

Premier ministre de 1988 à 1990, elle est démise de son poste par le président Ghulam Ishaq Khan pour corruption et “mauvaise gouvernance”. Son mari est arrêté, le PPP perd les élections. En 1993, elle remporte les élections mais trois ans après, le même scénario la contraint à quitter le pouvoir. Son parti échoue aux élections générales. En 1999, condamnée pour avoir touché des pots-de-vin dans le cadre de marchés publics avec des entreprises suisses, Benazir Bhutto s'exile. Mais les affaires la poursuivent. Les époux sont jugés coupables en Suisse d'avoir blanchi 12 millions de dollars.

Son mari Asif Zardari, un temps ministre des investissements extérieurs, a également été soupçonné d'avoir fait assassiner Mir Murtaza Bhutto, frère et rival de Benazir. La nièce de ce de dernier, Fatima Bhutto a exigé dans le Los Angeles Times que soit éclairci le rôle joué par sa tante dans cette affaire.

Et maintenant ?
L'assassinat de Benazir Bhutto intervient quelques jours seulement avant les élections législatives du 8 janvier. Des élections dont la tenue était déjà problématique, à l'issue d'une année des plus mouvementées, et dont on peut légitimement se demander si elles peuvent réellement avoir lieu dans le climat de tension qui suit la disparition de l'un des principaux candidats.

Peu après l'annonce de la mort de l'ancien Premier ministre, des émeutes ont démarré à Karachi, la plus grande ville du pays. Les partisans de Bhutto ont mis le feu à des voitures et des devantures de magasin, avant d'affronter les forces de l'ordre.

L'année 2007 fut, pour les Pakistanais, une année éprouvante. Multiplication des attentats, tensions dans les zones tribales à la frontière afghane, bras de fer entre le pouvoir du général Musharraf et la société civile -notamment la Cour suprême et les avocats-, et pour finir avec l'état d'urgence décrété le 3 novembre par le chef de l'Etat mais finalement levé le 16 décembre pour ouvrir la voie au scrutin du 8 janvier.

L'hypothèse Bhutto a aujourd'hui disparu, et le Pakistan, puissance nucléaire faut-il le rappeler, est de nouveau confronté à une instabilité chronique dont il est peu probable que le scrutin du 8 janvier, s'il est maintenu, parviendra à le sortir. Le maintien au pouvoir du général Musharraf est de moins en moins acceptable aux yeux d'une bonne partie de la population et des élites, et aucune personnalité ne semble aujourd'hui en mesure de réunir un soutien suffisant pour gouverner ce pays clivé.

Une situation dangereuse dans un région à haut risque, avec la guerre loin d'être facile pour l'Otan dans l'Afghanistan voisin, et la polarisation de la société pakistanaise à son paroxysme.

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