Guerre, drogue, corruption… les Afghans perdent espoir

(De Kaboul) Les carcasses de vieux avions militaires ont disparu de l'aéroport. Tout comme ont disparu les hommes en tenues déparaillées de camouflage qui vérifiaient votre passeport entre deux bouffées de cigarette. Désormais, les officiers de l'immigration sont dans des cabines vitrées, et prennent votre photo avec les caméras reliées à leur ordinateur.

C'était une belle matinée fraiche et claire, et j'étais de retour en Afghanistan après trois ans et demi d'absence. Mes amis afghans et moi avions pris le rythme d'échanger des e-mails deux fois par an, et bien que certaines de ces correspondances aient été inquiétantes, je continuais de penser que l'Afghanistan était resté comme je l'avais quitté : un pays meurtri, traversé par des difficultés politiques et économiques, mais avec suffisamment d'oxygène dans son atmosphère pour permettre de rester optimiste. J'ai très vite réalisé que je me trompais, et j'ai passé ma semaine en Afghanistan à comprendre ce qui a changé.

Les Afghans ont trop longtemps vécu au coeur de la guerre pour se faire trop d'illusions sur la stabilité de la paix. Entre 2002 et 2004, alors que je vivais en Afghanistan comme journaliste, j'ai été le témoin d'un espoir obstiné de paix. C'était, me semblait-il, le ciment qui reliait les Afghans ensemble.

Gelés mais heureux d'être de retour

Les réfugiés revenaient du Pakistan et d'Iran avant même que leur pays ne soit prêt, reconstruisant leurs maisons au milieu des décombres des bombardements, gelés mais heureux d'être de retour sur leur terre. Les divisions ethniques restaient fortes, mais des efforts étaient accomplis pour les surmonter, tant au sein du nouveau gouvernement que dans la rue. Les progrès étaient inégaux, parfois on avait le sentiment de reculer, mais, au moins, les Afghans réservaient leur jugement. Ils en avaient assez de se battre, assez d'être soumis à des pouvoirs tyranniques. Il était difficile, à cette époque, de rencontrer qui que ce soit qui ait conservé de bons souvenirs du passage des talibans, sauf ceux qu'ils payaient.

Pendant ces années où j'étais loin, la production d'opium a augmenté, tout comme les attentats suicide et la violence liée à la guerre. Mais rien de tout cela ne me préparait à la manière dont les Afghans parlent désormais de leur gouvernement et de leur avenir. Parmi les gens que j'ai retrouvés, l'optimisme que je leur connaissais a largement disparu.

« Les gens étaient pleins d'espoir », souligne Daud Nazari, le chirurgien qui a fait office de traducteur pendant mon voyage. « Mais maintenant, ils ont perdu tout espoir ».

54% des Afghans y croient encore, selon un sondage

L'espoir est difficile à quantifier, mais j'ai tendance à le croire. Un sondage commandité par la BBC, ARD et ABC News, rendu public le 3 décembre, montre qu'une petite majorité -54%- d'Afghans pense que leur pays va dans la bonne direction, mais il révèle aussi que ce chiffre va en diminuant depuis 2004. Le même sondage montre que le soutien aux efforts des Etats-Unis va aussi en diminuant, alors qu'un pourcentage significatif d'Afghans pense que les talibans se sont renforcés.

Le jour de mon arrivée, mon ami Farouk Samim est passé à mon hôtel. Médecin de formation, Farouk avait été mon traducteur lors de mon séjour précédent à Kaboul. Il est devenu journaliste depuis, circulant d'un bout à l'autre du pays. En 2003, nous avions voyagé pendant deux jours jusqu'à la frontière pakistanaise, et avions fait des incursions dans le Wardak, ce qui était simple à organiser à partir de Kaboul. Nous nous y étions pris en photo au milieu des champs de pavot. Aujourd'hui, me dit-il, de tels voyages comportent d'immenses risques. Il m'a parlé de soldats afghans mal payés qui se battent contre des insurgés aux importants moyens financiers, ou de Musa Qala, dans la province du Helmand, où les talibans disposent d'une prison et d'une radio (il y a quelques jours, les forces de l'Otan ont lancé une offensive pour reprendre cette ville).

« Si les forces internationales partent, estime Farouk, les Afghans s'en prendront les uns aux autres, et les talibans seront au pouvoir en deux jours. »

Quand je lui demandais comment on en était arrivé là, Farouk m'a répondu par une parabole à propos de deux fonctionnaires, chacun payé environ 3000 Afghanis par mois (environ 40 euros). L'un est honnête, l'autre accepte les pots de vin. Au bout d'un moment, le fonctionnaire honnête devient de plus en plus frustré par l'attitude de son collègue.

« Le type qui agit bien se dit “il n'y a pas d'encouragement pour moi, et pas de punition pour lui'. Alors il devient corrompu à son tour et accepte les pots de vin.”

“Si nous ne cultivons pas le pavot, nous sommes foutus”

Le lendemain, je me suis rendu au ministère de la Lutte contre la drogue, où, tout en me servant du thé vert, un officiel m'a expliqué que si le nombre de provinces sans drogue a augmenté cette année, la production augmentait dans le Sud. La communauté internationale a dépensé des dizaines de millions de dollars dans les efforts antidrogues en Afghanistan, mais ce n'était pas suffisant.

“De combien avez-vous besoin ? ‘, ai-je demandé.

C'est énorme’, m'a-t-il répondu. ‘Il nous en faut plus, et plus, et plus’.

Sur son bureau, trainaient quelques affiches antipavot comme celles qu'on peut voir dans les boutiques de thé du pays. Au milieu des papiers, il sortit une figurine à accrocher au rétroviseur des voitures. Un artiste avait dessiné une forme de fleur de pavot avec une tête de monstre, s'en prenant à de petits personnages : un agriculteur, un drogué, une femme, un enfant. Avec un slogan : ‘Si vous ne mettez pas fin au pavot, c'est le pavot qui nous aura.’ C'est une citation du président Karzai, m'expliqua l'officiel.

A y regarder de plus près, nous avons découvert qu'un mot avait été barré et remplacé dans la marge, changeant le sens de la phrase : ‘Si nous ne cultivons pas plus de pavot, c'est nous qui serons foutus’…

J'avais rendez-vous avec le général Carlos Branco, porte parole de l'Otan, dont la Force internationale dispose de 40000 hommes dans le pays. Il m'a affirmé que les talibans étaient faibles, y compris dans le Sud, et que les soldats de la force internationale leur infligeaient des défaites régulières au combat. Il m'a donné la liste de localités ou de régions passées sous contrôle taliban pour quelques heures ou quelques jours au cours des dernières semaines. Aucune n'est encore sous leur contrôle aujourd'hui, dit-il.

Je pris note, mais ne lui dis pas que lorsque j'étais là, trois ans plus tôt, il aurait été impensable que les talibans prennent le contrôle de plusieurs localités de cette manière.

Un jour, avant l'aube, nous sommes partis à bord de la voiture de Daud, en direction du Nord, vers Baghlan qui, le 6 novembre, fut le théâtre du plus sanglant attentat suicide dans l'histoire de l'Afghanistan. L'attentat causa la mort de six membres du parlement, mais aussi de 60 écoliers qui avaient été rassemblés dans une usine pour les accueillir. Les talibans ont rejeté toute responsabilité, mais la plupart des habitants pensent que c'est eux qui l'ont commis. D'autres l'attribuent aux membres du Hezb-i-islami de Gulbuddin Hekmayar, un chef de guerre exilé qui dispose de partisans dans cette région.

La guerre se rapproche de Kaboul

La route menant à l'usine serpentait entre des champs de coton et des collines. Qu'une telle attaque ait pu se produire dans le Nord, où les talibans étaient les plus faibles, ne manquait pas de m'étonner. J'interrogeais Daud. Il m'a dit que, même à Kaboul, qui était l'endroit le plus sûr du pays, il sentait la guerre se rapprocher. Un de ses amis venait juste d'arriver d'une province voisine qui semblait toujours englobée dans la ‘bulle sécuritaire’ autour de la capitale. Son ami lui avait raconté que la province était toujours calme le jour, mais que les talibans la contrôlaient la nuit. ‘Il ne faudra pas attendre longtemps pour voir des combats à l'intérieur même de Kaboul’, m'a dit Daud.

‘J'ai le sentiment que le gouvernement est tellement faible’, commente Basir, un autre ami afghan. ‘Il n'y a pas de sécurité, pas de gouvernement, pas d'administration. Surtout dans cette province, il n'y a rien’.

Nous étions dans ce qui était censé être le coeur industriel de l'Afghanistan, mais la plupart des gens étaient désoeuvrés. Basir était sorti troisième de sa classe, et avait été accepté dans une ‘business school’ de Kaboul. Mais sa famille n'avait plus les moyens de payer ses frais, et il avait dû rentrer chez lui. Son père avait été chauffeur et se trouvait aujourd'hui sans emploi, et Basir ne trouvait pas de travail non plus. Il s'était inscrit dans une école de maths pour ne pas perdre son temps, mais ne voyait pas d'avenir à Baghlan.

‘Si la situation reste comme ça, je n'arriverai à rien. Je quitterai l'Afghanistan’, dit-il.

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