Ces étudiants qui squattent les beaux quartiers

L'association Macaq investit des immeubles cossus inoccupés. Reportage dans un de ces squats d'un nouveau genre.

Cliquez ici pour voir le panoramique de Gilles Vidal

Dans ce quartier, la capitale est fidèle à son image de carte postale : lumineuse. Immeubles en pierre de taille, brasserie chic, arbres fiers. La porte franchie, l'illusion continue. Les occupants de cet espace, dont les murs pourraient être couverts de tapisserie sans que cela ne paraisse saugrenu, ne peuvent être que de tranquilles familles bourgeoises.

Ce bâtiment haut de gamme abrite pourtant près de trente squatteurs. A tous les étages, des éclats de vie artistique ou étudiante. Une cuisine commune dont les placards regorgent de pâtes et de café. Des pièces en travaux. De longs couloirs plutôt sombres. Ici et là, des affiches, des tabourets. Dans une vaste pièce vide, un immense miroir surmonte une cheminée. Des cris. « C'est la salle de répétition » , rassure Alexandre Archenoult, porte-parole de la sympathique association culturelle Macaq.

Les 27 occupants ont tous une chambre, et partagent les autres pièces

Ici, nul punk écroulé sur un matelas à même le sol, pas de parquet jonché de bouteilles vides ou de détritus. Bienvenue dans le squat du XXIe siècle, propre, lisse et convivial. Ultra-organisés, les Macaq ont installé, le 1er novembre 2006, dans cet espace de 1200 m2 habitables -laissé vacant par un important organisme d'assurance étranger- une cohabitation quasi-classique.

Les 27 occupants ont chacun une chambre et partagent la cuisine, le salon, les salles de bains et autres pièces de vie commune. Initialement prévu pour des artistes -c'est le but de l'association- l'immeuble accueille désormais quinze étudiants, tous expulsés de Montparnasse au mois d'octobre.

Au cinquième étage, un étudiant aux Beaux-Arts de 23 ans s'affaire sur un escabeau. Camille construit une cloison dans ce qui sera une salle de bains. C'est le deal. Pas de loyer à payer mais des travaux à effectuer. Il s'y prête volontiers d'autant qu'il n'imaginait pas pouvoir vivre dans un tel endroit :

 » Depuis plusieurs mois, je vivais dans la mezzanine d'un artiste pour qui je travaille. Mais il ne voulais pas trop que je reste, moi non plus d'ailleurs. Or, impossible de trouver un loyer. Mes parents ne m'aident pas, je n'ai pas les moyens, la caution, les garants. »

Et comme beaucoup, le déclencheur sera un reportage sur l'association. Au mois d'août, l'étudiant tombe sur Les Inrocks : « Ca fait rêver mais j'avais un peu peur du mot squat. » Sans trop y croire, Camille remplit un formulaire d'inscription sur le site de Macaq. Quelques heures après, un sms le réveille : « Urgent, pour votre logement » suivi d'une adresse et d'un horaire. Le bon plan ne dure que quelques jours. Camille fait partie de ceux qui ont été expulsés de Montparnasse : « Je me suis senti con. »

 » Au lieu de bouffer des pâtes dégueu, je peux en acheter de meilleures. »

Macaq le rappelle et lui propose une place dans cet immeuble à l'adresse gardée secrète. Depuis, il se dit heureux de partager l'immeuble avec ses « supers colocs » . Mais il précise n'être pas là pour la fête ou par goût particulier de la vie en communauté : « Je viens dans un squat pour dormir et bosser parce que je n'ai pas assez d'argent pour louer un appartement à Paris. » Camille ne souhaite pas non plus être consideré comme un paresseux ou un « squatteur » : « Au lieu de bouffer des pâtes dégueulasses, je peux m'en acheter de meilleures. Mais c'est tout. »

Etudiants et artistes fauchés partagent donc les frais des trois bornes wifi et de l'électricité. As de la débrouille, ils ont bricolé leur immeuble, repeint les murs et sont parfois parvenus à d'étonnants résultants.

Bienvenue dans la chambre d'Anthony (voir panoramique ci-dessus), auteur de 34 ans. Une séparation et son loyer devenu trop élevé ont fait craindre la rue à cet habitué des espaces de vie décales (yourte à Angers). Un été à écrire, l'envie de monter un spectacle et un reportage sur Macaq vu à la télé lui redonnent la pêche : il rejoint la bande. En contrepartie de son toit, l'Angevin propose ses services de vidéaste.

Expulsé en septembre d'un immeuble investi par Macaq et Jeudi Noir rue de la Faisanderie, il atterit ici et s'y sent bien :

 » Là bas, j'avais rencontré Gabriel. Il voulait mettre un piano sur un diable et aller au Burundi. Ca m'a ramené à mes premières amours, les trucs itinérants, mais depuis que je ici, je ne veux plus repartir. Et ça fait du bien. »

Une jolie brune participe à la conversation. Florence, étudiante en école d'arthérapie sait que son expérience à Macaq est forcément ephémère. Du coup, elle s'éclate, s'enrichit, en profite en maximum : « Hier, on s'est tous retrouvé pour une crémaillère. C'était émotionnellement assez fort. »

Arrivée de Nantes pour ses études, elle faisait partie des privilégiés, ceux que les parents prennent en charge. 620 euros de loyer, quatre colocataires et un 120 mètres carré rue de la Banque. Jusqu'au départ à la retraite de son père : « Il n'a plus assez d'argent. Je travaille à côté mais c'est soit l'école, soit le loyer. J'ai choisi. »

Depuis 2006, les associations Macaq et Jeudi Noir se sont organisées en un ministère de la Crise du Logement, dont le squat-siège rue de la Banque, au centre de Paris, est en sursis. En guise de programme politique, une unique revendication : un logement décent pour tous.

Et pour les étudiants, un projet : la création de résidences universitaires dans des immeubles inoccupés. Depuis septembre, des squatteurs ont été expulsés à deux reprises, mais l'idée fait son chemin. Comme Camille ou Florence, de plus en plus d'étudiants se disent prêts à tenter ces nouveaux squats.

Panoramique : Gilles Vidal
Photos : Audrey Cerdan

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