Rap : DAM, poètes modernes de la résistance palestinienne

(De Casablanca) Près de chez eux, entre les maisons détruites, un poste de police a remplacé la bibliothèque de l'école. Ce n'est pas la seule raison qui explique la colère dont les frères Tamer et Suhell Nafar et Mahmoud Jreri ont nourri leur musique. Leurs morceaux engagés ont fait du groupe DAM, en concert à Paris ce vendredi et à Strasbourg samedi, le chef de file du rap palestinien.

Ils sont nés, à Lod, ville ghetto israélienne plantée à vingt bornes de Jérusalem, près de l'aéroport. L'un des derniers bastions arrachés par Tsahal à la Cisjordanie en 1948, où les quartiers se surnomment aujourd'hui « blanc », « gris » ou « noir » selon que l'on est juif européen, maghrébin, éthiopien, ou arabe israélien.

Une séparation tabou, pierre angulaire sur laquelle le trio de DAM, actuelle autorité palestinienne du rap, aiguise ses vers révoltés pour mieux tailler dans les clichés plaqués sur le monde arabe, le silence passif de la communauté international face au mur du racisme quotidien.

Un rap qui se fait le porte-voix d'une génération sacrifiée

S'il ne mâche pas ses mots, le groupe s'est nommé d'un sobre acronyme, pour « Da Arabian MC's ». Trop neutre pour ne pas titiller les interprétations lexicales : dans les articles, on aime souligner que « dam » évoque « sang » en hébreu, « éternité » en arabe… pourquoi pas « barrage » en anglais ? Mais DAM ne fait pas dans le mystère. Poésie brute de décoffrage inspirée de la « political school » US emmenée par The Notorious B.I.G, 2Pac ou Public Enemy, leur rap se fait porte-voix d'une génération sacrifiée. Une soif de paroles telle que la notoriété de DAM explose presque à leur insu. Balancé sur le Web par un inconnu qui a dérobé leur ordinateur, dans lequel couvent des petites bombes verbales, le titre « Min Irhabi » (« Who's the terrorist ») fait un hold-up avec plus d'un million de téléchargements en un mois sur Arabrap.net. (Voir la vidéo.)

C'était en 2001. DAM s'est formé deux ans auparavant, dans la foulée d'un album solo bricolé en anglais par Tamer après avoir vendu sa voiture. Confidentiel, « Stop Selling Drugs » ne tombe pas dans l'oreille d'un sourd, et Mahmoud convoque le trio. C'est seulement trois ans après le vol de l'ordinateur, lors de leur premier concert conséquent sur une scène de Nazareth, que les mômes de Lod se prennent en pleine face leur notoriété insoupçonnée.

DAM se retrouve sur une compilation avec Manu Chao, Zebda, Noir Désir

Tout s'enchaîne très vite : le « Rolling Stone » français distribue gratuitement leur album « Min Irhabi », DAM trouve sa place sur une compil » aux côtés de Manu Chao, Zebda et Noir Désir, collabore avec les Algérois MBS (« Le micro brise le silence ») pour « Boomrang » (2005), puis aux côtés de Nikkfurie, du groupe La Caution, pour le sublime et entêtant duo « Mes endroits » sur Dedication (Ihda).

Sorti en 2006 et distribué par le label britannique Red Circle, ce premier opus international est un « must hear », assure Hany Abu Assad, réalisateur palestinien de Paradise Now, qui compte DAM sur la BO de Ford Transit en 2002.

Ce n'est pas de la complaisance. Beat urbains et flow saccadé assouplis de mélopées orientales empruntant au répertoire arabe classique ; ton tantôt colérique ou sarcastique ; accents chaloupés rappelant la Redemption song de Bob ; voix de Gamal Abdul Nasser samplée en fond ; choeurs de mômes réclamant le droit à une éducation libérée de la propagande ; et la rappeuse Safa Hathoot, du groupe palestinien Arapeyat, en featuring pour chanter le droit des femmes : « Dedication » mêle subtilement engagement politique et exigence artistique.

Le groupe ne peut faire de concerts dans la bande de Gaza

Programmés de part et d'autre de l'Atlantique, jouant parfois en Israël (dont le meilleur DJ, Ori Shochat, signe le son du groupe sur l'album et aux platines), DAM semble se ficher pas mal d'être interdit en Arabie Saoudite ou au Koweït, passeport de l'Etat hébreu oblige. Mais fulmine de ne pouvoir pénétrer à Gaza, où leurs frères les réclament. Plus facile de déjouer les check points pour passer côté cisjordanien, via les petites routes de campagne. Histoire de constater que le Mur de « sécurité » est toujours là, planté au milieu d'oliviers mourants, tout en prophétisant sa destruction.

Héritiers urbains de Mahmoud Darwish et Tawfiq Ziad, incarnation hybride de radicalisme assumé et de pacifisme constructif, refusant la récupération politique, DAM fascine, à l'oreille comme à l'écran.

Ils apparaissant d'ailleurs dans de nombreux films : « Local Angels » (2002), documentaire du réalisateur et militant progressiste Udi Aloni, et son film « Le Pardon » (2006) ; Channels of rage, de Anat Halachmi, qui a suivi de 2000 à 2003 la dégradation de l'amitié entre Tamer Nafar et Kobi Shimoni, alias Subliminal (leader du hip hop israélien et sioniste convaincu, également issu de Lid).

Ils sont aussi dans « Sling Shot Hip Hop » (en postproduction), de l'artiste multimédias américano-palestinienne Jackie Salloum, rompue au démontage des clichés médiatiques sur les arabes. (Voir la bande annonce.)

► DAM en concert à l'Institut du monde arabe, 1, rue des Fossés-Saint-Bernard, Paris Ve - vendredi 23 à 20h30 - Rens. : 01-40-51-38-38 - plan.
A La Laiterie, 13, rue du Hohwald, Strasbourg - samedi 24 à 20h30 - plan.