Grève à Hollywood, mode d'emploi

Ce ne sont pas exactement des cheminots confrontés à la pénibilité du travail. Mais depuis ce matin, un mouvement social étonnant frappe les Etats-Unis: les scénaristes d’Hollywood se sont mis en grève. Cette saison, la journée de Jack Bauer pourrait ne pas durer 24 heures.

A quoi ça ressemble, une grève de scénaristes?
La Writers Guild of America, à laquelle 12 000 scénaristes sont affiliés, a fixé plusieurs points de rendez-vous à ses membres pour organiser des piquets de grève et brandir des pancartes. "Attendez-vous à être hués et encouragés", prévient un gréviste sur son blog. La plupart d’entre eux devraient cependant rester à la maison.

Que réclament les grévistes?
Leurs conventions collectives ont été négociées pour la dernière fois avant 1988, bien avant le développement de nouveaux supports. Aujourd’hui, ils demandent plus de droits d’auteurs pour les rediffusions de leurs oeuvres sur les téléphones portables, Internet, ou en DVD. Ils veulent aussi que les programmes de télé-réalité soient, en termes de tarifs syndicaux et d’avantages sociaux, traités comme les autres programmes scénarisés. Le syndicat des producteurs (Alliance of Motion Picture and Television Producer) rejette ces revendications.

Au bout de combien de temps les usagers pourront-ils se sentir pris en otage?
L’effet d’une grève de scénaristes n’est pas aussi immédiat que celui d’une grève de la RATP. En prévision de la grève, les grands studios ont stocké des scénarios depuis des mois. Les premiers touchés seront en fait les talk-shows comiques de fin de soirée, dont les sketchs et monologues sont préparés. Des émissions comme The Daily Show, de Jon Stewart, ou The Late Show with David Letterman, qui rebondissent sur l’actualité, peuvent difficilement se préparer à l’avance ou être rediffusées.

Du côté des séries télé, la télé américaine commande en général environ une vingtaine d’épisodes de chaque série pour une saison, et diffuse les épisodes inédits en alternance avec des rediffusions pendant les mois moins stratégiques pour la mesure d’audience.

Certaines séries comme "24 heures chrono" ou "Lost, les disparus" diffusent tous leurs épisodes d’affilée. C’est la raison pour laquelle "Lost", qui n’a bouclé que huit de ses épisodes de la saison, et "24", qui n’a rempli que neuf des vingt-quatre prochaines heures de la journée de Jack Bauer, font partie des premières séries dont la mise à l’antenne pourrait être repoussée.

Pour les autres, les networks américains ont assez d’épisodes inédits en stock, de quoi remplir leurs grilles en novembre. En janvier, d’après le Los Angeles Times, ils seraient à court d’épisodes originaux de "Desperate Housewives" et des "Experts".

La dernière grève de la WGA a duré plus de cinq mois en 1988. Si le mouvement durait jusqu’en février, elle pourrait aussi peser sur sur la moisson de nouveautés de la prochaine saison: c’est entre février et mai que les studios préparent des dizaines de pilotes, parmi lesquels ils retiennent les nouveaux programmes de la rentrée.

La grève aura-t-elle des conséquences positives sur la qualité des intrigues?
Pour voir le verre à moitié plein, certains espèrent que la fin du débrayage déclenchera une explosion de scénarios exceptionnels. Un peu comme les grandes pannes d’électricité sont suivies de baby-booms quelques mois plus tard… La WGA interdisant à ses membres toute contribution payée, ils pourraient bien ressortir de chez eux à la fin de la grève, avec plein de projets personnels exceptionnels dans leurs cartables.