Dimanche, "498 martyrs des persécutions religieuses" pendant la guerre civile d’Espagne (1936-1939) ont été béatifiées à Rome. Le même jour, c’était le vingt-cinquième anniversaire de l’arrivée des socialistes au pouvoir en 1982. Et, pur hasard, deux jours avant le vote par les Cortes (parlement) de la loi de réhabilitation des victimes du franquisme, loi violemment combattue par la droite et… l’Eglise.

Béatification cela signifie rendre "béat", c’est-à-dire "bienheureux", de manière à donner en exemple celles et ceux qui sont morts pour leur foi, je dis bien pour leur foi et non, par exemple, pour des raisons politiques.

Il est vrai, tragiquement vrai que des religieux(es) ont été tués, je dirais, quoi qu’il en coûte, assassinés, dans les années 30 et particulièrement au cours de l’été 1936 (je me souviens de ce vieux militant libertaire, journaliste dans la région de Valence, me disant, les larmes aux yeux  : nous aussi nous avons fait, parfois, ce que nous n’aurions pas dû faire). Tous les historiens s’accordent sur le fait sinon sur les chiffres (on peut voir, par exemple, ce monument de pondération méthodique  : "La guerra civil española", d’Antony Beevor, éd. Crítica, Barcelona).

L’implication de l’Eglise espagnole dans la guerre civile est un fait politique

Mais alors peut-on dire, pour autant, comme le fait aujourd’hui la droite espagnole, l’Eglise et le pape lui-même, qu’il s’agissait de persécutions religieuses et non d’une guerre, c’est-à dire d’un fait politique  ? Il suffit de consulter l’énorme iconographie issue de cette guerre pour tomber en arrêt devant ces évêques et cardinaux entourés de militaires soulevés contre la République, tous bras tendu et main bien ouverte, pour comprendre que l’Eglise espagnole, a non seulement béni le soulèvement du 17 juillet 1936, mais y a collaboré très concrètement et massivement.

Et l’on n’en finirait pas de citer les proclamations des autorités ecclésiastiques, non seulement dans les années 30, mais dès le XIXe siècle et la révolution cantonaliste, pour ne pas remonter au-delà, jusqu’aux proclamations appelant l’armée à la croisade (cruzada), on n’en finirait pas…

Quand Pie XI bénissait les "croisés du Christ et de l’Espagne"

Il suffit de rappeler qu’en ce mois de juillet 1936, l’autorité suprême, le pape Pie XI, salue "la contre-révolution" et bénit "les croisés du Christ et de l’Espagne" et que le 23 août 1940, Franco signe un décret disposant que le cardinal Isidro Gomá serait enterré avec "tous les honneurs d’Etat en raison des inestimables services rendus à la patrie", lequel cardinal n’est rien d’autre que celui qui rédigea, en 1937, la lettre épiscopale de soutien au coup d’état militaire et l’inventeur de l’expression "croisade chrétienne" pour qualifier l’épopée franquiste.

Comment douter alors de la dimension politique de l’intervention de l’Eglise  ? Le mot, d’ailleurs, est bien choisi, contre-révolution, car on ne comprend rien à cette guerre si l’on ne voit pas que le soulèvement militaire, au-delà de la république, se dresse contre la révolution qui se prépare dans le pays depuis le début du siècle pour le moins. Et si l’on ne voit pas, en outre, que cette révolution présente des caractéristiques bien particulières en ceci que, fait unique en Europe, elle se réfère plutôt à la tendance libertaire de Bakounine qu’à celle "autoritaire" de Marx, toutes deux issues de la première Internationale.

Ce qui contribue à expliquer l’effervescence estivale qui ne vise l’Eglise qu’en tant qu’elle est une composante essentielle du pouvoir séculaire contre lequel la révolution se dresse, ce pouvoir constitué en outre d’une classe possédante rétrograde et d’une armée dont la hiérarchie est issue de cette même "aristocratie".

Le camp républicain a fait arrêter les violences contre le clergé

C’est ce triptyque formé du cacique, du prêtre et du garde-civil que l’on retrouve, non pas symboliquement, mais très concrètement dans chaque village du pays, disposant de tous les pouvoirs sur une population asservie quand ce n’est misérable. Et l’Eglise participe, le plus souvent, concrètement à ce pouvoir par ses prêtres qui prêchent la résignation à l’ordre voulu par Dieu et menace des foudres du ciel le moindre récalcitrant. Imagine-t-on les haines accumulées  ? Alors quand vient la révolution, sur la "Plaza Mayor" sont jetés dans un même feu les registres de la propriété, les fichiers de police et les objets du culte qui symbolisent l’oppression séculaire. Et personne ne se trompe d’ennemi, les prêtres bénissent les militaires soulevés et ne rechignent pas à prendre, eux aussi, les armes. Ils sont des soldats d’un camp, et les soldats meurent à la guerre.

Et des exactions se produisent, je l’ai dit, inacceptables, auxquelles les militants des organisations syndicales, très puissantes (CNT, UGT), tentent immédiatement de s’opposer et parviennent à circonscrire avant l’automne, alors que, dans l’autre camp…

Le général Mola, chef de l’armée du Nord et âme de la préparation du coup d’état, ordonne "d’éliminer les gens de gauche  : communistes, anarchistes, syndicalistes, franc-maçons". Et le général Queipo de Llano (bourreau bavard de Séville) qualifie le "mouvement" de purificateur ("depurador") du peuple espagnol, alors que l’un des porte-paroles de Franco, le capitaine Gonzalo de Aguilera, dans une interview donnée au journaliste américain John Whitaker proclame  : il faut "tuer, tuer et tuer tous les rouges, exterminer un tiers de la population masculine et nettoyer le pays de ses prolétaires".

C’est donc bien d’une entreprise de "purification sociale" dont se sont rendus coupables les "nationaux", comme ils disaient, et c’est à cette entreprise que l’Eglise apostolique et romaine a, en Espagne, appelé et collaboré. Que le pape béatifie autant qu’il le veut, mais qu’il ne nous demande pas d’oublier.

► Lire aussi  : Zapatero veut "dépolitiser" la basilique de Franco