Heim, dernier criminel nazi en fuite... ou fantôme ?

Toujours recherché, le « Boucher de Mauthausen » aurait été exécuté aux Etats-Unis par des « vengeurs privés » en 1982.

Le criminel nazi Aribert Helm (DR).

Tout est dit par Danny Baz dès le prologue de son livre : « Aribert Heim est le dernier criminel de guerre nazi encore recherché activement dans le monde entier. (...) Or, Aribert Heim est mort. J’ai participé à l’opération qui a conduit à son exécution en 1982. » Mort depuis vingt-cinq ans, le « Boucher de Mauthausen », le dernier nazi important encore recherché aux quatre coins du monde ? La révélation est de taille -si elle est confirmée.

Fin août, le correspondant de Rue89 au Chili, Thomas Huchon, rapportait qu’un groupe de policiers allemands et d’enquêteurs d’Interpol s’étaient rendus au Chili et en Argentine à la recherche d’Aribert Heim, dont une fille illégitime vit sur la côte chilienne. La tête de Heim reste mise à prix en Allemagne : elle figure tout en haut des listes des personnes recherchées par la BKA, la police criminelle, depuis le 13 septembre 1962, date à laquelle il a fui son domicile en apprenant qu’il allait être arrêté. Le Centre Simon Wiesenthal de Jérusalem, héritier du célèbre traqueur de nazis, a également offert l’an dernier une prime de 130000 euros pour toute information conduisant à sa capture. Tous ces efforts pour retrouver un homme mort depuis un quart de siècle ? La surprise vient donc de Danny Baz, un ancien militaire israélien aux cheveux grisonnants, qui refuse d’être pris en photo lors d’un récent passage à Paris. Cet Israélien revendique pour la première fois -dans un livre publié en France- sa participation à une organisation « privée » qui a traqué, capturé, jugé et exécuté cet officier nazi il y a un quart de siècle. « Une organisation de vengeurs [qui] s’est substituée aux services secrets israéliens qui, après l’enlèvement d’Eichmann, ont renoncé à traquer les criminels de guerre encore en vie ».

Danny Baz donne encore peu de détails sur les commanditaires de l’opération et presque rien sur les autres membres de l’organisation -sinon que certains sont de la CIA, qu’ils ont accès à des documents des services secrets et qu’ils disposent d’un budget illimité. L’opération elle-même ressemble à un mauvais James Bond, avec une course poursuite en hélicoptère, des avions privés, et de méchants gardes du corps. Une longue série de détails et de rebondissements sans grand intérêt, pour se terminer par la capture de Heim dans un chalet québecois et par son transfert, caché dans une caisse, aux Etats-Unis. Là, sur un petit aéroport, Danny Baz affirme que le vieux nazi est confié à l’« équipe de nettoyage » qui l’emmène sur l’île de Catalina, au large de la Californie, où il est « jugé » et exécuté secrètement. « J’ignore s’il a été enterré », écrit Baz.

Le récit laisse le lecteur avec plein d’interrogations. A commencer par la véracité de cette révélation. Aucune preuve, évidemment, n’est fournie, dans la mesure où les membres du commando, à l’exception de Danny Baz, n’ont pas choisi de sortir de l’ombre. L’auteur s’en est expliqué à Rue89 :

Tout repose donc sur la personnalité et la parole de Danny Baz. Les éditions Grasset, qui ont pris le risque de publier ce livre invérifiable, ont consulté Fabrizio Calvi, journaliste, auteur de plusieurs livres dont « Le Pacte avec Diable » sur les relations entre les Alliés et les nazis après la guerre. Son verdict après avoir travaillé avec Baz :

« Il y a un vrai fond de vérité, mais il ne répond pas à toutes les questions parce qu’il veut protéger ses camarades, a expliqué Calvi à Rue89. Il ne peut pas aller plus loin, et ça lui nuit. »

Danny Baz est bien conscient de ce problème :

En Israël, Danny Baz est connu pour sa carrière militaire. Il n’hésite pas à raconter les missions qui lui ont été confiées, en particulier en Afrique :

Reste le mystère Aribert Heim. L’ancien médecin-chef du camp de Mauthausen avait écopé de son surnom de « Boucher » pour ses méthodes cruelles. Pratiquant des opérations sans anesthésie, torturant des juifs pour mesurer leur résistance physique, il a envoyé à une mort certaine des milliers de personnes. Disparu depuis 1962, il aurait aujourd’hui 94 ans.

Alors, le « Boucher de Mauthausen » est-il mort il y a vingt-cinq ans, tué par un groupe de « vengeurs privés » ? Ou est-il toujours en cavale, caché quelque part dans le monde, à profiter de ces années « volées » à la mort et d’une fortune à laquelle il a pu accéder, riant de ceux qui le cherchent comme de ceux qui revendiquent son exécution ? Au lecteur du livre de se faire son opinion.

Avec Pierre Rochaléou (à Berlin) et Thomas Huchon (à Santiago du Chili)

► « Ni oubli, ni pardon. Au coeur de la traque du dernier nazi » ,de Danny Baz (ed. Grasset, 313 pp., 16,90€). En librairie le 16 octobre.