La Cité de l'immigration ouvre ses portes malgré tout
Le palais de la Porte Dorée, jeudi (Audrey Cerdan/Rue89)
« Tiens, c’est les origines qui reviennent », lance, hilare, un ouvrier arabe à un collègue noir qui passe le balai tandis que les journalistes quittent peu à peu la nouvelle Cité nationale de l’histoire de l’immigration. Mardi soir, les travaux étaient encore loin d’être terminés alors que l’ouverture au public était programmée pour ce mercredi.
A l’intérieur, au premier étage du bâtiment construit pour l’exposition coloniale de 1931, Jacques Toubon, le président de la Cité, faisait, bon train, la revue à la presse : de grandes affiches en 4x3 pour expliquer avec force flèches et cartes l’histoire des migrations, une exposition permanente qui mêle images d’archive et séries de photographes contemporains comme Olivier Jobard, connu pour s’être embarqué sur l’itinéraire d’un clandestin subsaharien, ou encore des valises d’immigrés et le chapelet bouddhique d’une Vietnamienne vivant en France.
Difficile encore, entre les pots de peinture et les escabeaux, de prendre la mesure de la collection permanente, première du genre en France. D’autant que la Cité ne se limite pas à son musée, loin s’en faut : il s’agit avant tout d’un espace de réseau, d’un lieu d’échanges qui vise à promouvoir de nouvelles représentations sur l’immigration. Par exemple en oeuvrant en faveur d’une meilleure prise en compte dans les programmes scolaires.
Chercheurs démissionaires
Mais, s’il a fait l’inventaire à la presse, vantant « la volonté de raconter une histoire collective à travers des destins individuels, y compris durant des périodes de rupture, comme le montre par exemple l’espace intitulé ’Terre d’accueil, France hostile’ », Jacques Toubon s’est montré peu disert sur le reste. Il a ainsi carrément esquivé les questions sur l’actualité, plaidant plus volontiers pour que les Français « lèvent le nez ».
Or, le climat est tendu. Après l’élection présidentielle, la plupart des chercheurs associés à ce projet porté par Jacques Chirac ont claqué la porte pour protester contre la création d’un ministère de l’Immigration et de l’Identité nationale.
Ce mercredi matin, pour l’ouverture au public, les chercheurs démissionnaires se sont pourtant donné rendez-vous sur place. Gérard Noiriel, historien, compte parmi eux : « A l’heure des divisions au sein du gouvernement, il est important de soutenir le projet au nom de la vigilance », dit-il alors que, quelques heures plus tôt, la secrétaire d’Etat à la Politique de la ville, Fadela Amara, estimait à son tour que les tests ADN étaient une instrumentalisation « dégueulasse » de la question de l’immigration.
Revirement de dernière minute ? Les universitaires qui ont claqué la porte continueront pour la plupart à travailler avec l’institution culturelle, dans des groupes de travail ou des projets en spectacle vivant, comme Gérard Noiriel :
Une démission avant tout symbolique donc, alliée à la volonté d’occuper le terrain et de profiter de la création de la Cité pour en faire un vecteur de communication face aux dernières mesures du gouvernement... tout en étant largement financé par le ministère de l’Immigration de Brice Hortefeux. Qui se sera d’ailleurs bien gardé de faire officiellement inaugurer des lieux où l’on brocardait amplement, mardi soir, les tests ADN et la loi sur l’immigration. Mercredi, le seul membre du gouvernement attendu était la ministre de la Culture Christine Albanel.
Des accordéons italiens et des vinyls d’Enrico Macias suffiront-ils pour tenir lieu de réplique au gouvernement ? Pas sûr, même si Gérard Noiriel défend une démarche grand public qui doit avant tout « servir à déjouer la représentation de l’immigré terroriste et délinquant » :
Pour lutter contre une « lecture réifiée et chloroformée de l’histoire de l’immigration », l’historien défend plus volontiers la démarche d’université populaire, la pédagogie et les spectacles qui doivent avoir lieu à la Cité. Pour Gérard Noiriel, c’est à ce titre que la France s’inscrira dans l’histoire comme « patrie des droits de l’homme » et se réappropriera une histoire pétrie par les migrations :
Pour l’heure, l’exposition permanente de la Cité qui ouvre ses portes aujourd’hui s’achève sur une série de photographies de R21 bondées et des panneaux à peine secs qui annoncent les chansons « L’Aziza », « Douce France », « Né quelque part » ou « Salma ya Salama ».
► Cité nationale de l’histoire de l’immigration, palais de la Porte Dorée. 293, avenue Daumesnil 75012 Paris. M° Porte Dorée (ligne 8), bus 46 et PC2. Site web : www.histoire-immigration.fr
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journaliste, auteur
journaliste, auteur
Déjà, au moment d’une conférence sur le projet, je m’inquiétais d’une possible « muséification folklorique » de l’histoire de l’immigration évitant soigneusement les sujets qui fâchent aujourd’hui et la stigmatisation actuelle de l’immigré. Gérard Noiriel veut éviter cet écueil, mais lui et ses collègues en auront-ils les moyens, sachant que les financemnts dela Cité passent sous les fourches caudines de la droite décomplexée (cet adjectif va bientôt devenir un synonyme de « raciste », de même que le « briseur de tabou » ressemble souvent au « beauf du café du commerce »)
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