Voici une histoire d'un temps que les moins de 30 ans ne peuvent pas connaître ; un temps où l'on s'empaillait à la télévision française sur les mérites et défauts du système soviétique ; un temps où critiquer l'URSS signifiait s'exclure d'un parti communiste qui comptait ses pourcentages de voix à deux chiffres et tenait la dragée haute à un parti socialiste encore loin du pouvoir.

Pour nous ramener trente ans en arrière, les éditions de l'Aube ont eu l'excellente idée, à l'occasion du 90ème anniversaire de la révolution d'Octobre 1917, de republier un livre qui avait provoqué, à la fin des années 70, une sorte de « bataille d'Hernani » du soviétisme : “Rue du prolétaire rouge”, un récit de deux ans en Union soviétique signé par Nina et Jean Kéhayan, alors tous deux membres actifs du PCF et revenus de Moscou sous le choc de la perte des illusions. A la publication de leur livre, ils firent face à un tir de barrage du Parti, toujours sous emprise Brejnevienne.

Point d'orgue de cette confrontation épique, Apostrophe, l'émission phare de la télévision française, animée par Bernard Pivot, qui mit face à face Nina et Jean Kéhayan, et deux intellectuels communistes, co-auteurs du livre « l'URSS et nous » qui résumait le niveau de critique acceptable aux yeux du PCF, Claude Frioux et Alexandre Adler, jeune et frisottant. Et en prime le dissident soviétique Vladimir Boukovski, rescapé du Goulag soviétique, libéré en échange du communiste chilien Luis Corvalan. A voir un extrait de cette émission en cliquant sur l'image ci-dessous.

Dans sa préface à la réédition, le journaliste Jacques Amalric, qui avait connu les Kéhayan alors qu'il était le correspondant du Monde à Moscou et est par la suite devenu leur ami, souligne que « l'intérêt et le mérite du livre de Nina et Jean Kéhayan, s'affirmant communistes et antisoviétiques, sont avant tout d'avoir mis face à ses contradictions l'appareil du parti communiste français, toujours profondément stalinien sans vouloir le reconnaître car il était alors engagé dans un processus d'union de la gauche avec un parti socialiste pour le moins complaisant à l'égard de l'URSS ».

Dans leur propre préface de l'époque, les Kéhayan parlent de « supercherie et duplicité » car si les leaders communistes de l'époque parlaient entre eux des dirigeants soviétiques “avec le plus profond mépris”, ils acceptaient cette situation “comme un statu quo inéluctable, (...) un mal nécessaire”, qu'il s'agisse du système policier ou de la dépolitisation des soviétiques. “Un peu comme si l'on avait admis une fois pour toutes que le peuple soviétique doit se sacrifier pour notre quiétude, que la légitimité de la Révolution d'Octobre est éternelle et que la voie qu'elle a tracée ne peut sous aucun prétexte être modifiée, même en présence de preuve irréfutables de trahison”.

Près de trente ans après, Jean Kéhayan, qui vit à Marseilles où il président le Club de la Presse, considère que cette polémique historique permet de comprendre ce qui est arrivé au PCF, qui n'est plus que l'ombre de lui-même (pour écouter l'interview cliquez sur l'îcone ci-dessous) :



Avec le regard d'aujourd'hui, on ne peut pas ne pas être frappé par la naïveté de ce jeune couple qui part à Moscou plein d'illusions, alors que, depuis longtemps, l'information sur la réalité soviétique est disponible pour qui veut la trouver. La réponse de Jean Kéhayan aujourd'hui :



L'ancien militant communiste porte un jugement extrêmement sévère sur son ancien parti, même débarrassé du « grand frère » soviétique.




« Rue du prolétaire rouge » est aussi un retour dans l'Union soviétique des années 70, une vision que Jean Kéhayan considère toujours pertinente pour comprendre la Russie d'aujourd'hui :

A lire pour savoir d'où on vient, à Paris comme à Moscou.

► Nina et Jean Kéhayan, Rue du prolétaire rouge. Avant-propos de Jacques Amalric. L'Aube, poche document. 2007. 229 p., 9,50€