C’est la fête religieuse la plus ancienne et la plus populaire des Américains d’origine italienne. Pendant dix jours, San Gennaro, le saint patron de Naples, est célébré dans tout le pays, comme ici à New York, dans le quartier de Little Italy.
Les » italian americains » sont 15,6 millions aux Etats-Unis, soit 5,6% de la population, selon le recensement effectué en l’an 2000. En bonne place parmi leur idoles, San Gennaro (saint Janvier de Bénévent en français) mourut en martyre en 305, décapité.
Le proconsul de Campanie, Timothée, avait d’abord tenté de le brûler vif, mais l’évêque est sorti indemne du bûcher. Il fut ensuite précipité dans les arènes pour servir de pâture aux fauves, mais les lions, tigres et hyènes se sont couchés à ses pieds.
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