« Le fils de l'épicier », fresque rurale d'Eric Guirado

On avait déjà constaté la capacité du documentariste Eric Guirado à s’emparer d’un sujet de société délicat pour en faire une fable des temps modernes avec son premier long métrage de fiction "Quand tu descendras du ciel" (2003). Pour ce deuxième essai de fiction, le ton est conservé. Antoine, 30 ans et pas d’argent, mène à Paris une existence précaire et s’occupe à des tâches peu lucratives. Comme il doit de l’argent à sa meilleure et seule amie, Claire, ce dernier décide de remplacer au volant de l’épicerie ambulante son père convalescent, le temps d’un été d’abord.

Le cinéaste anthropologue souligne par ce propos tout simple -et somme toute assez peu creusé dans le cinéma français- la désertion toujours croissante des communes rurales par la population, mais surtout par tous les services publics, que des règles sociales de rentablité assujettissent aujourd’hui strictement.

"A Paris, les gens ont une vision faussée et clichée de la province. Pour moi, c’est un lieu de contrastes, de paradoxes, que j’ai toujours filmé avec envie et curiosité. Le documentaire a été pour moi l’occasion rêvée de m’approcher des gens, de partager leur quotidien. J’aime rechercher, en documentaire, leur humanité, celle des héros minuscules effacés dans le paysage et je m’efforce de révéler ce qu’il y a d’exceptionnel en eux, sans complaisance, mais avec discernement et pudeur", explique le réalisateur, qui a grandi à la campagne et nourri un rapport affectif très fort à cet univers.

La parole est donnée à des personnes âgées totalement abandonnées à elles-mêmes et dont la solitude extrême se voit seulement brisée lorsque passe le camion itinérant. Hommage, aussi, aux petits commerçants qui font œuvre sociale quotidiennement, mine de rien.

Alors, bien sûr, ce retour aux sources pourrait friser l’attendu, mais la qualité du regard qu’Eric Guirado porte sur les campagnes oubliées par la modernité et l’attention toute juste accordée aux protagonistes -cet Antoine auquel Nicolas Cazalé apporte sa beauté butée appelée à s’assouplir et la fougueuse Claire qu’incarne avec brio Clotilde Hesme-, l’emportent, et nous avec.

► "Le fils de l’épicier", d’Eric Guirado, avec Nicolas Cazalé et Clotide Hesme, sortie mercredi 15 août.