Annoncée à l'automne 2003 avec l'exposition Picasso intime lors de son installation éphémère dans le Xe arrondissement, la Pinacothèque de Paris a finalement ouvert ses portes du 28 place de la Madeleine le 15 juin dernier, avec l'exposition Roy Lichtenstein : évolution .

Le choix d'un tel artiste pour inaugurer le lieu revient à son directeur, l'historien d'art Marc Restellini, qui s'ingénie depuis des années à proposer des solutions grand public » permettant à chacun de s'approprier sans complexe l'héritage culturel dont il devrait être le dépositaire . Or, si quelques toiles de l'un des artistes les plus représentatifs du Pop Art américain sont montrées dans la collection permanente du Centre Georges Pompidou, la dernière exposition parisienne à lui avoir été entièrement consacrée remonte à 1982. Ce qui semble presque invraisemblable aujourd'hui, Roy Lichtenstein (1923-1997) étant une star ; avec tout ce que l'appellation comporte d'accessible et de mystérieux à la fois.

Car tout évident que paraisse son travail, il s'avère pourtant par endroits singulier et déconcertant : Cet art, comme son artiste, refuse de se laisser saisir ou définir trop étroitement. Je crois qu'à présent commence à émerger derrière l'homme public un univers intime plus vaste et plus insaisissable encore. Sous son abord calme et excentrique, nonobstant son génie, se cachaient une résolution d'acier, une ambition absolue et un esprit créatif obsédé par le besoin de réfléchir à la nature de l'art, à ce qui le rend satisfaisant, à la façon de le faire, aux artifices de son histoire, à la critique et aux prodiges de l'œil, de l'esprit et de la mémoire » , explique le commissaire général de l'exposition, Jack Cowart, qui n'est autre que le directeur exécutif de la Fondation Lichtenstein à New York.

L'œil expert s'en ressent d'ailleurs immédiatement. Dans l'utilisation de l'espace, d'abord : les 97 œuvres sélectionnées pour l'occasion (créées entre 1966 et 1997) sont accrochées et disposées au sous-sol de la Pinacothèque, de manière tout à fait audacieuse et aérée. Des pièces communiquent sans jamais cliver, sans coupures mais par coupes, dans une trajectoire que dessinent des pans de mur posés ça et là, mobiles, comme prêts à être délogés. Un air d'atelier, en fait, qui appelle la mémoire à se souvenir, d'une œuvre à l'autre.

Ces murs immaculés, ensuite, soutiennent des productions (encore inconnues en France) qui proviennent pour la plupart de collections particulières et attestent explicitement de l'origine des travaux de Lichtenstein : figures populaires du monde du dessin animé comme Dagwood, Tintin et Donald Duck, héroïnes de BD pour filles comme Girl's Romances, symboles classiques manifestes tels que le Laocoon ou les paysages de Van Gogh, de Cézanne, les baigneuses et les portraits de Picasso ou les nus et les intérieurs de Matisse, mais encore les nymphéas de Monet ou les colonnes sans fin de Brancusi. Figurent également les paysages de la peinture chinoise. Croquis, dessins, collages, et maquettes sont harmonisés de telle façon qu'ils révèlent intelligemment les différentes phases du processus de création de l'artiste.

Enfin, certains propos, extraits de son livre About Art (1995), viennent ponctuer, noir sur blanc, la balade. Ils témoignent d'une réflexion pudique et disciplinée propre à Lichtenstein. Ainsi, sur l'utilisation des points répétés régulièrement, de lignes diagonales et de zones de couleurs uniformes plutôt familières à notre œil, clarifie-t-il par exemple : (...) Elle suggère que mon œuvre est exactement là où elle est sur la toile et sûrement pas une fenêtre ouverte sur le monde » . Tous les artistes ne savent pas formuler par des mots leur conception de l'art, leur vision personnelle ; lui sait partager, et ce, pour le plus grand plaisir du visiteur.

Seul hic, peut-être, au chic de la Pinacothèque de Paris avec son espace blanc-béton aux allures de loft branché qui semble sciemment laissé à un état brut, nu , inachevé : ce disgracieux lino gris qui recouvre le sol lorsque vers lui nos regards se baissent... Architecture originale et prometteuse cependant, pour exposition inaugurale inédite installée jusqu'au 23 septembre prochain.

Copyright : Estate of Roy Lichtenstein New York/ ADAGP, Paris (2007).