Alors qu'un » prix Nobel » du manga vient d'être créé par le Japon, les Français trônent au deuxième rang des plus gros consommateurs de mangas, juste derrière les Nippons. Pas facile néanmoins pour le néophyte de trouver sa place au pays des otakus (passionnés de mangas). Alors pourquoi ne pas s'offrir un mois d'août de lectures pour être enfin à la page ?

Fin juin, le ministre japonais des Affaires étrangères en personne, Taro Aso, a décerné le premier Prix international du manga destiné à récompenser des dessinateurs étrangers. L'heureux lauréat : un artiste… chinois de Hong-Kong, Lee Chi Ching, auteur de » L'art de la guerre » . Taro Aso, lui-même passionné de mangas, avait souhaité un mois auparavant, à l'annonce de la création du prix, » élever la compréhension de la culture japonaise auprès des jeunes dessinateurs étrangers » .

Le Japon a pris conscience du formidable engouement de la jeunesse mondiale pour ses arts. Et la jeunesse française n'est pas en reste. Dans l'Hexagone, les mangas représenteraient désormais plus du tiers des bandes dessinées vendues, contre seulement 19% en 2003. Une progression fulgurante. Dix séries assurent à elles seules la moitié des ventes de manga, dont » Naruto » , » Dragon ball » ou » Kyo » . Mais au-delà des poids lourds, les mangas recouvrent une diversité trop souvent méconnue.

Entre shônen (manga d'aventure, de sport ou de combat pour un jeune public masculin), shôjo (manga sentimental destiné aux jeunes filles), seinen (manga pour adultes) ou hentai (manga érotique), à coup sûr, il y en a pour tous les goûts. Pour s'en convaincre, chaque jour d'août, je vous propose de découvrir un titre. Attention, cette sélection ne prétend pas à l'exhaustivité, nombre de pépites manqueront sûrement à l'appel. L'essentiel, c'est d'apprendre à lire de droite à gauche. Et d'y prendre goût !

Aujourd'hui :

Changement de train vers un » Quartier lointain »

Rajeunir d'une trentaine d'années, revivre son enfance, retrouver des proches perdus trop tôt : l'idée peut paraître séduisante. Mais si soudain cela se réalise, peut-on encore parler de rêve ? Lisez donc les deux tomes de » Quartier lointain » de Jirô Taniguchi.

L'histoire. Le 9 avril 1998, dans la gare de Kyoto, un homme se trompe de train. Hiroshi, de retour d'un voyage d'affaires, croit prendre l'express pour Tokyo où l'attendent sa femme et ses enfants. Il file en réalité vers Kurayoshi, son village natal. Il décide alors de s'y promener quelques heures. Et s'assoupit finalement sur la tombe de sa mère. A son réveil, l'homme de 48 ans est projeté dans la peau de l'adolescent de 14 ans qu'il était. Il retrouve la maison de son enfance, ses parents –à cette époque, son père n'avait pas encore disparu mystérieusement–, sa sœur et sa grand-mère, qui lui demandent pourquoi il rentre si tard…

L'auteur. Jirô Taniguchi, c'est indéniablement l'ambassadeur de la bande dessinée japonaise en France. Son trait fin et épuré est parvenu à séduire un large public occidental jusqu'alors rétif à l'art du manga. Et tout a vraiment commencé avec » Quartier lointain » , dont le premier volume a reçu l'Alph'Art du meilleur scénario au Festival d'Angoulême 2003. Né en 1947, Jirô Taniguchi a débuté en 1970. Il collabore longtemps avec le scénariste Natsuo Sekikawa –ils publient notamment les cinq volumes d' » Au temps de Botchan » (Seuil, 2002-2006)– avant de réaliser, à partir de 1991, des albums en solitaire.

C'est simple, tout se savoure chez Jirô Taniguchi. Citons : » L'homme qui marche » (Casterman, 2004) ; » Le journal de mon père » (Casterman, 2004) ; » L'orme du Caucase » (Casterman, 2004), recueil de nouvelles de l'écrivain Ryûichirô Utsumi ; » le Sommet des dieux » (5 tomes, scénario de Yumemakura, Kana, 2004-2005), prix du dessin à Angoulême en 2005 ; » Le gourmet solitaire » (scénario de Kusumi, Casterman, 2005) ; ou » Icare » (Kana, 2005) avec Moebius. Et si, parfois, il n'y a qu'un manga chez un libraire ou un particulier, c'est bien souvent… » Quartier lointain » .

► » Quartier lointain » de Jirô Taniguchi (2 tomes, Casterman, 2002-2003, 25,90€ le coffret). NB : Cette édition a rétabli le sens de lecture » normal » , de gauche à droite.