Dans « Bagdad ville morte », l'art tente de survivre

Suite de notre série d’articles sur la vie quotidienne dans Bagdad en guerre. Aujourd’hui, la journaliste Anne Nivat nous fait découvrir la jeune scène artistique irakienne.

Avec son foulard coloré sur la tête, Azza, 25 ans, a fière allure. Ce matin, elle est venue à pied de chez elle, sur la rive occidentale du Tigre, non loin de la Zone verte, siège des forces armées américaines, jusqu’au siège de l’Union des artistes d’arts plastiques, à Mansour, ancien quartier résidentiel huppé devenu très dangereux depuis quelques mois.

C’est qu’aujourd’hui on inaugure une exposition de jeunes artistes irakiens dont elle fait partie. Et elle ne voulait rater le vernissage pour rien au monde. "Je n’en peux plus de cette guerre. Je sais qu’en Occident, les gens disent que si les Américains partent, ce sera pire. Mais ils ne comprennent pas que ‘pire’ que ce que nous vivons aujourd’hui est impossible", n’hésite pas à déclarer la jeune artiste.

Alors, pour "se défouler", pour "continuer à exister", pour "faire passer des messages", elle peint. "Uniquement des tableaux qui font réfléchir." Ses modèles : "Picasso et Guernica, bien sûr." Celui qu’elle expose et pour lequel elle a reçu un Prix est terrifiant : un cœur humain troué par du fil barbelé, une main qui se cramponne à un mur. "Ce cœur, je l’ai vu à la télé après un attentat, ici, on est habitués à ces horreurs", lance-t-elle avant de repartir chez elle, son iPod sur les oreilles (elle écoute surtout du flamenco et de la musique égyptienne) pour ne pas entendre les bruits de la guerre et les commentaires de ceux que cela surprend de voir se promener une jeune femme seule dans la rue.

Partir à l’étranger ? L’idée l’effleure à peine : elle n’a jamais franchi les frontières de son pays et ça ne la tente pas plus que cela aujourd’hui… Ou alors, ce serait "dans le seul but de poursuivre des études artistiques et de revenir", assure-t-elle dans un anglais hésitant.

"Nous sommes le dernier bastion de l’art dans Bagdad, capitale assiégée, zone ni verte ni rouge, mais ville complètement morte", clame Qasim Al-Sabti, toujours en forme et souriant malgré la situation qui devient de plus en plus insupportable. La dernière fois que je l’avais vu, c’était en octobre 2005, dans sa galerie d’art quasiment mitoyenne de l’Académie des beaux-arts, derrière l’ambassade turque. Déjà, ses propos montraient qu’il avait senti le vent tourner.

Notre première rencontre avait aussi eu lieu dans sa galerie, alors très active, peu après l’euphorie de la "libération" d’avril 2003. A l’époque, Qasim arborait encore un air flamboyant et portait sur la situation un regard résolument optimiste.

Aujourd’hui, dans "Bagdad ville morte", il organise la résistance. Artistique, bien sûr. Alors que plus rien ne fonctionne dans cette capitale privée de divertissements, il a organisé le "Prix annuel Ichtar des jeunes artistes irakiens", qui met en valeur le travail de 120 jeunes peintres, céramistes, sculpteurs, spécialistes des arts plastiques âgés de 20 à 30 ans.

"Cette exposition est un message que nous lançons au gouvernement irakien, aux Américains, et au monde des artistes en général, pour dire que nous sommes vivants, que nous respirons encore, et qu’ici à Bagdad, on essaie d’aider nos jeunes, c’est-à-dire qu’on croit encore en l’avenir ! ", déclare Qasim, un tantinet lyrique. "On a confiance dans notre futur… sans les Américains, évidemment", croit-il bon de préciser, en baissant la voix. Car ici dans Bagdad l’assiégiée, "on est encore capables de payer des millions de dinars pour faire fonctionner des générateurs d’électricité. Pour que, par exemple, le théâtre de Karrada (un quartier de Bagdad sur la rive orientale, ndlr) reste ouvert. Un ballet pour enfants y a été inauguré aujourd’hui même." Qasim insiste : "On n’est pas comme ce que vous voyez à la télé, on est capables de produire des bonnes choses ! ".

Montage vidéo : Ophélie Neiman
Sous-titrage : Yann Guégan