Mike Gravel, candidat démocrate ou artiste conceptuel ?

Les campagnes politiques américaines dépendent entièrement des dons privés, et du coup, tous les candidats n'ont pas la stature ou l'assise financière d'une Hillary Clinton, d'un Barack Obama, d'un Rudy Giuliani ou d'un Mit Romney.

Les candidats de second plan, comme les sénateurs Joe Biden ou Sam Brownback, maintiennent une certaine visibilité grâce à leur participation aux talk-shows politiques du dimanche et au rôle qu'ils ont pu tenir dans le gouvernement au cours des dernières années. Puis viennent les candidats de troisième plan, qui, en l'absence de règles strictes sur l'égalité de temps de parole, n'intéressent pas grand monde. Alors ils doivent se débrouiller autrement pour attirer l'attention.

Côté républicain, il y a le parlementaire texan et médecin Ron Paul, récemment invité sur le plateau très convoité du Daily Show avec Jon Stewart, faisant du même coup grimper en flèche son coeff » de coolitude. Enfin surtout chez ses supporters les plus jeunes. Il est en effet déjà le candidat le plus haï parmi les républicains depuis son attaque brute de décoffrage contre la guerre en Irak, alors que les autres candidats continuent à la soutenir.

Côté démocrate, le ludion incontrôlable est Mike Gravel, tonique ancien sénateur de l'Alaska, plus connu pour avoir œuvré pour la fin de la conscription pour le Vietnam. Alors que Barack, Hillary, John Edwards et les autres se contentent de regarder, Gravel, qui paraît quinze ans de moins que ses 77 ans, lance de bruyantes et parfois brouillonnes –mais toujours passionnées– attaques rhétoriques contre George Bush et apparemment aussi contre toute position politique qui n'est pas solidement ancrée dans l'idéologie de gauche.

Il est le Michael Moore du parti, toujours prêt à dénoncer les tendances impérialistes. Qu'il ait raison ou tort n'est pas vraiment le problème : les observateurs (et je suppose les autres candidats) le considèrent un peu comme l'ami fou de la famille démocrate, plus en raison de son débit postillonnant que pour le contenu de son propos, alors que ses partisans voient en lui un Howard Beale (le personnage du film « Network », de Sidney Lumet, 1976) des temps modernes (« je suis complètement dingue et je ne supporterai plus ça »).

En revanche, en ce qui concerne sa publicité, plutôt que de poursuivre dans la critique caustique qui l'a rendu incontournable pendant les débats, Gravel a opté pour une approche délibérément contre-intuitive : il s'est mis à faire de l'art conceptuel. Au lieu de se lancer dans ces pubs de campagne hors de prix montrant invariablement le candidat serrant des mains et faisant la liste de ce qu'il ou elle ferait si il/elle était élu, Gravel bricole des vidéos YouTube qui sont probablement les pubs électorales les plus déjantées de l'histoire de la politique.

La première consiste à le montrer pendant une minute en train de fixer la camera, debout près d'une mare, puis se déplacer, ramasser une grosse pierre et la jeter dans la mare. Puis il s'éloigne de la caméra, longeant le bord de l'eau. Et voilà. Pas de musique, pas de voix off. Regardez :

La seconde montre Gravel traversant des broussailles et ramassant du bois pour faire un feu, passant devant la caméra, puis s'asseyant devant le feu de camp qu'il a allumé. Voilà pour les trente premières secondes. Le reste, qui dure quand même sept minutes, c'est un gros plan du feu qui crépite, avec l'URL de son site web en surimpression.

Alors, c'est quoi l'idée ? Son porte-parole a qualifié la première vidéo d'« interprétation » –accros au cinéma de Warhol, Tarkovsky et Antonioni, Gravel est votre candidat !

Il n'a peut-être pas la moindre chance d'obtenir l'investiture, mais au moins, il y a des gens qui parlent (et se moquent) de lui, de ses critiques sur son propre parti et sur la politique de l'administration Bush, tout cela grâce à des pubs énigmatiques qui ne parlent pas de politique et ne coûtent rien à produire. Quand la campagne sera terminée, on a intérêt à surveiller ce qui va se passer dans les prochains festivals de films, parce qu'un réalisateur inattendu est peut-être né. D'ici là, j'attends la troisième campagne vidéo.

Traduction : Catherine Segal.