Le Président Bush, amateur de bière ? (VF)

Au JT de France 2 (chaîne publique) du 8 juin, il y avait un sujet avec des images du G8. Alors que le reporter donnait en voix off des nouvelles du sommet, les télespectateurs ont pu voir des images de chefs d'Etat sans cravate, se baladant sans façons sur une côte allemande. L'une d'elle montrait George Bush assis dehors à une table, en compagnie d'Angela Merkel et de Tony Blair. On voit Bush verser ce qui semble être de la bière dans un verre, qui déborde aussitôt. Le récit accompagnant l'image relève la « décontraction parfois maladroite d'un George Bush amateur de bière ».

Oh là, oh là, oh là ! On pourrait revoir les images, s'il vous plaît ? George Bush ne peut pas boire de bière, parce que chacun sait qu'il a forcé sur la bouteille jusqu'à l'âge de 40 ans et que depuis, il est au régime sec.

Tout ceci pour dire qu'ici, ce sont deux mondes médiatiques qui s'opposent. Pour cette équipe de télé française, aucun problème à voir un leader mondial boire une bière. Le reportage se bornait à ironiser discrètement sur la maladresse de Bush. Un journal américain, qui sait bien, lui, que Bush ne boit pas, aurait probablement ajouté illico qu'il s'agissait de bière sans alcool, que ce soit prouvé ou pas. Et de fait, au moins trois organes de presse anglophone ont commenté cette image, tous trois britanniques. Le Times, le Daily Telegraph et le site de la BBC. Et tous ont pris des paris raisonnés…

(Les italiques sont de moi)
Le Telegraph : « Hier soir, M. Bush a été pris en photo, détendu et heureux, une bière à la main, dont on suppose qu'elle était sans alcool… »

Le Times : « Hier après-midi M. Bush a été photographié en train de siroter quelque chose qui ressemblait à une bière, alors qu'il était assis à une table de pique-nique… “

BBC.com : ‘Quant aux soupçons selon lesquels il aurait joué les Boris Eltsine, les représentants américains insistent sur le fait que ce qu'on l'a vu boire la nuit dernière était une bière sans alcool.’

Les trois prennent parti dans leurs affirmations parce que, malgré les apparences, ils ‘savent’ qu'il est tout simplement impossible que Bush soit en train de boire ce que l'on imagine. Les deux premiers supposent qu'il ne peut pas s'agir d'une boisson alcoolique –en dépit des apparences contraires– simplement parce que Bush est non-buveur, et donc que la seule explication possible est que la bière était sans alcool. L'étiquette sur la bouteille n'est pas assez lisible pour être identifiable ; il s'agit peut-être d'une célèbre marque de bière allemande sans alcool.

Bien sûr, tout ceci est sans rapport avec les questions vraiment importantes de géopolitique. Et pourtant, je crois que l'affaire permet de formuler deux observations.
Primo, les relations publiques, celles de Bush en particulier, s'acharnent d'ordinaire à délivrer un message unique et cohérent, et à toujours éviter de placer le Président face à des comportements inconvenants. Cette fois-ci, en plus, Bush a été malade le jour suivant et sa rencontre avec le Président Sarkozy s'est déroulée dans ses appartements privés et non publiquement, ce qui, heu, ne peut que faire naître des soupçons (évoqués dans le reportage de la BBC) sur le contenu de la fameuse bouteille.

Secondo, même si Bush n'était pas vraiment abstinent, il est vraisemblable qu'il ne se laisserait pas filmer en train de boire de la bière, quoi qu'il arrive.

Hélas, on dirait bien que la consommation d'alcool, à l'instar des barbes de deux jours et de l'athéisme, soit un tabou fatal pour l'occupant de la Maison Blanche. L'idée, j'imagine, est qu'un président américain doit donner à tout instant l'image d'un homme sobre, en pleine possession de ses moyens intellectuels. Même une gorgée de vin à un dîner officiel casserait cette image, et je crois que c'est pour cela que les attachés de presse ont toujours fait l'impossible pour limiter la diffusion de photos montrant des présidents américains en train de boire de l'alcool. On est fort loin des photos de Chirac, Blair et d'autres chefs d'Etat européens au cours des dernières années, de grandes chopes de bière à la main, savourant une ‘petite mousse bien glacée’, ainsi que des quantités de bouteilles de vin ou de champagne en d'innombrables occasions. Une autre ligne de fracture divisant nos cultures occidentales.

Et pourtant, bizarrement, je n'ai pas pu trouver (à ce jour) une seule allusion dans les médias américains à cet épisode du G8, ou aux commentaires de la presse britannique sur ce sujet. Si Bush s'était trouvé dans un événement officiel américain à la Maison Blanche avec ce genre de boisson, quelque chose me dit qu'on en aurait largement entendu parler dans la presse américaine, qu'il se soit agi ou non d'alcool.

Mais, attendez, Sarkozy lui aussi est abstinent . Ah oui, mais en France, le précédent, c'est ça, en fait. Mais c'est une autre histoire.

Mise à jour : Un autre journal britannique, le Sun a lui aussi évoqué la boisson de Bush et a même sous-entendu qu'il pouvait y avoir un rapport entre icelle et le désarroi gastrique qui a suivi. Le Sun publie aussi une image de meilleure qualité de la bouteille, qui reste difficile à déchiffrer, et indique incidemment dans le texte qu'il s'agit d'une boisson sans alcool, alors que la légende de la photo signale simplement qu'il est en train de boire une bière.

► Des lecteurs allemands de Rue89 pourraient-ils identifier la marque de la bouteille et nous dire si elle est véritablement sans alcool ?

Mise à jour 06/10/07, 13 : 25. Grâce à un lecteur, on dirait bien que l'hypothèse que le Président Bush buvait vraiment une bière sans alcool se confirme, c'était une Buckler. Quel soulagement !

Traduction : Catherine Segal.