EADS : le discret monsieur Gut

Contrairement à d'autres dirigeants d'EADS, Jean-Paul Gut était jusque là un homme très discret. Carrément secret. Directeur général délégué d'EADS, l'ami intime d'Arnaud Lagardère a depuis de nombreuses années la haute main sur les contrats à l'exportation du consortium franco-allemand. Une position hautement stratégique qui nécessite la plus grande réserve et le minimum d'exposition publique.

Pourtant, depuis quelques jours, on ne parle plus que de lui. Jean-Paul Gut incarne désormais « le deuxième scandale EADS ». Après le tollé soulevé par le « golden parachute » de 8 millions d'euros versé à Noël Forgeard -l'ex co-président du groupe forcé de partir au mois d'avril dernier-, voici le « pataquès Jean-Paul Gut » : selon Capital.fr, le directeur général délégué réclamerait une indemnité de 12 millions d'euros pour quitter le groupe. Les actionnaires allemands d'EADS lui seraient hostiles, et depuis l'année dernière l'ami d'Arnaud Lagardère -lui aussi sous le coup d'un délit d'initié pour vente de titres EADS avant l'annonce de mauvais résultats en 2006- manifeste son souhait de quitter le groupe pour lequel il travaille depuis qu'il a 22 ans. Il en a 45 aujourd'hui. Son installation à Londres a été maintes fois évoquée, encore très récemment, signifiant un abandon imminent de ses fonctions au sein d'EADS. Mais en chiffrant son départ à 12 millions d'euros, même si l'homme n'a pas démérité au cours de sa carrière auprès des Lagardère père et fils, Jean-Paul Gut, ou son entourage pas forcemment bienveillant, relance le débat encore tout chaud du scandale Forgeard sur la justification des ces parachutes dorés.

La direction d'EADS, qui n'avait pas besoin d'une telle pub -les pressions d'Arnaud Lagardère dans les médias de son groupe suffisent à son bonheur-, a radicalement démenti hier l'information. Sans parler du départ de Jean-Paul Gut, un communiqué du groupe indique que « les montants invoqués sont fantaisistes » et dénonce « l'atteinte porté EADS et à l'un de ses dirigeant ». En outre, le texte se fend aussi d'une autre précision qui a son importance : « la société EADS déplore la mise en cause inacceptable et totalement erronée du Qatar, son partenaire »… et si précieux client. Car selon Capital.fr, l'affaire du versement de cette indemnité astronomique implique l'Etat qatari. Le site explique qu'après la communication catastrophique de l'indemnité de Noël Forgeard, le versement de celle de Jean Paul Gut ne se ferait pas directement … mais à la faveur d'un transit par le fonds d'investissement de l'Etat du Qatar, Qatar Investment Authority (QIA) qui embaucherait Gut en lui versant une « prime de bienvenue » ou « golden hello » d'au moins 12 millions d'euros. Réponse d'EADS : « le groupe réserve tous ses droits à cet égard y compris toute action judiciaire afin de faire cesser cette campagne de désinformation »…

Certes, mais en attendant le doute s'est installé. Que veut faire Jean-Paul Gut ? A-t-il vraiment l'intention de quitter EADS, alors que personne ne le lui demande et surtout pas Arnaud Lagardère, agitant un parfum de scandale bien peu approprié dans cette période de mise en cause de PDG parfois peu scrupuleux ? Et si tel était le cas, comment imaginer qu'après l'affaire Forgeard, EADS puisse s'exposer à nouveau sur un registre plus du tout à la mode ? Même le patronat dans ses figures les plus symboliques a immédiatement réagi : d'abord Laurence Parisot à la tête du Medef qui s'est dit  » fumasse » contre les pratiques de gouvernance d'EADS, indignée qu'elle est dit-elle de l'absence de transparence du groupe en pleine tourmente. Même Henri de Castries, le patron d'AXA, a indiqué mardi 15 mai dans Le Parisien qu'il était favorable à l'interdiction des parachutes dorés. Ajoutant qu'il renonce à ses stocks-options en 2007… Ce proche de Nicolas Sarkozy, l'un des PDG les mieux payés du CAC 40 estime « qu'il en a déjà reçu en nombre suffisant et que la distribution annuelle des stock-options pour les dirigeants ne doit pas être systématique ».